Ч Я не стану осуждать тебя, если ты покинешь нас, Огонек. Может быть, я возл
агала на тебя слишком много надежд. Возможно, я решилась на это лишь потом
у, что племени требовались новые воины.
При мысли о том, что придется навсегда покинуть племя, Огонек похолодел о
т ужаса.
Ч Но мое место здесь! Здесь мой дом, Ч возразил он.
Ч Я ожидала большего, Огонек. Я должна полностью доверять тебе, знать, чт
о ты будешь верен Грозовому племени до конца. Особенно сейчас, когда Сумр
ачное племя готовится к нападению. Мы не можем держать в своих рядах того,
кто живет с оглядкой на прошлое.
Огонек поглубже вдохнул и стал подбирать слова.
Ч Когда я сегодня увидел Чумазика Ч это с ним меня видел Коготь, Ч я пон
ял, какова была бы моя жизнь, если бы я остался с Двуногими. Я был счастлив, ч
то не остался с ними, я гордился тем, что сбежал. Ч С этими словами он посмо
трел прямо в глаза Синей Звезде. Ч Встреча с Чумазиком лишний раз убедил
а меня, что я правильно сделал, что ушел. Тихая сытая жизнь в тепле и уюте Ч
это точно не для меня.
Синяя Звезда посмотрела на него, прищурив глаза. Потом кивнула.
Ч Хорошо, Ч сказала она. Ч Я тебе верю. Огонек почтительно склонил голо
ву и облегченно вздохнул.
Ч Я предварительно поговорила с Щербатой, Ч промяукала Синяя Звезда, и
голос ее звучал почти радостно
Ч Наша пленница о тебе хорошо отзывается. Она, как ты знаешь, старая и муд
рая кошка, и мне кажется, у нее не всегда был такой плохой характер. Возмож
но, я смогу со временем полюбить ее.
От этих слов Огоньку стало тепло и приятно. Может быть, ухаживая за Щербат
ой, он привязался к ней, несмотря на ее сварливый нрав. Как бы то ни было, он
был рад, что Синяя Звезда тоже хочет полюбить ее.
Ч Но полностью я ей все-таки не доверяю, Ч тихо заметила Синяя Звезда.
Ч Она пока останется с нами, в Грозовом племени, но как пленница. Королевы
позаботятся о ней. А тебе советую усиленно заняться боевой подготовкой.
Огонек кивнул и подумал, что теперь ему прикажут удалиться, но Синяя Звез
да еще не закончила разговор.
Ч Огонек! Хотя ты сегодня неправильно поступил, заговорив с домашним ко
том, Коготь в самом деле был потрясен твоей охотничьей сноровкой. Он доло
жил мне, что вы все хорошо справились с заданием. Я рада, что вы делаете усп
ехи. Вы пойдете на Совет все трое. Огонек еле сдерживался, чтобы не запрыга
ть от радости. Он пойдет на Совет!
Ч А как же Горчица и Дымок? Ч поинтересовался он.
Ч Они останутся здесь и будут сторожить лагерь, Ч ответила Синяя Звезд
а. Ч А теперь можешь идти.
Она вильнула длинным хвостом Ч знак, что разговор окончен, Ч и принялас
ь умываться.
Клубок и Горелый удивленно смотрели, как Огонек скачет от радости, несяс
ь к ним через поляну после беседы с Синей Звездой. Они с нетерпением ждали
его возвращения, сидя у обеденного пня. Огонек подбежал, уселся и выжидат
ельно посмотрел на друзей.
Ч Ну, что? Ч спросил Клубок. Ч Что она сказала?
Ч Коготь сказал, что он видел тебя с каким-то домашним котиком, Ч не удер
жался Горелый. Ч Тебе досталось небось?
Ч Не-а. Хотя Синей Звезде это не понравилось, Ч честно признался Огонек.
Ч Она решила, наверное, что я хочу уйти из Грозового племени.
Ч Но ты ведь не уйдешь, правда? Ч спросил Горелый.
Ч Конечно, он не уйдет! Ч мяукнул Клубок. Огонек шутливо пнул Клубка в бо
к.
Ч Разумеется, тебе не хочется, чтобы я уходил. Кто для тебя будет тогда ло
вить мышей? Ты ведь у нас только пушистых старых белок ловишь!
Клубок увернулся от удара Огонька, встал на задние лапы и приготовился н
анести ответный удар.
Ч Вы ни за что не догадаетесь, что еще она сказала! Ч продолжал Огонек. Он
был слишком взволнован, чтобы продолжать шуточную потасовку. Клубок сра
зу же опустился на все четыре лапы.
Ч Что? Ч только и сказал он.
Ч Мы идем на Совет!
Клубок издал радостный вопль и вспрыгнул на пень. Задней лапой он задел г
адюку Ч та соскользнула с пня, стукнула Горелого по голове и повисла у не
го на шее.
Горелый завопил от неожиданности, потом повернулся к Клубку.
Ч Смотри, куда скачешь! Ч зашипел он сердито и стряхнул змею на землю.
Ч Думал, она тебя укусит? Ч поддразнивал Огонек.
Он приник к земле и стал подкрадываться к Горелому, извиваясь всем телом.

Горелый подергал усами и поддержал игру:
Ч Ой, какая из тебя змея получилась!
С этими словами он кинулся на Огонька и без труда повалил его на спину.
Клубок спрыгнул с пня и потянул Горелого за хвост. Горелый обернулся, что
бы мягко шлепнуть Клубка по морде передней лапой, но в этот момент Огонек
вскочил на все четыре лапы и кинулся на обоих Ч Клубок отлетел от пня и шл
епнулся в траву. Все три кота принялись кататься по земле и мутузить друг
друга. В конце концов они устали и откатились в разные стороны, часто дыша.

Ч А Горчица и Дымок тоже приглашены? Ч спросил Клубок, пытаясь отдышать
ся.
Ч Не-а! Ч ответил Огонек, не в силах скрыть ликованья, прозвучавшего в ег
о голосе. Ч Они останутся в лагере за сторожей.
Ч Ой, можно я сам им об этом скажу! Ч попросил Клубок. Ч Хочу поскорее ув
идеть, какие у них будут мордочки!
Ч Я тоже! Ч поддакнул Огонек. Ч Просто не верится: мы идем вместо них. Ос
обенно после того, как Коготь засек меня с Чумазиком.
Ч Это тебе просто не повезло, Ч ответил Клубок. Ч Мы все сегодня справи
лись с проверочным заданием Ч вон сколько всего наловили. Поэтому нас и
берут.
Ч Интересно, как там все будет, на Совете? Ч мяукнул Горелый.
Ч Там будет здорово! Ч уверенно заявил Клубок. Ч Спорим, там соберутся
все великие воины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70