Ч В лагере все заняты делом. Как будто на нас в
от-вот нападут.
Он вышел на берег и отряхнулся.
Ч Может, так оно и есть, кто знает? Ч мяукнул Горелый. Он беспокойно озира
лся, словно в любой момент из-за куста мог выскочить вражеский отряд.
Огонек посмотрел на кучу свежей добычи, которую успели наловить ученики.

Ч Похоже, вы сегодня зря времени не теряли, Ч заметил он.
Ч Ага, Ч гордо мяукнул Клубок. Ч До вечера еще больше наловим. Хочешь с
нами?
Ч Еще бы! Ч фыркнул Огонек. Он в последний раз отряхнулся, а потом вслед з
а своими друзьями устремился в лес. Когда ученики вернулись с добычей, вс
е подивились тому, как много им удалось поймать. Взрослые коты подходили
к ним, высоко подняв хвост, и приветливо терлись боками. Котятам пришлось
четыре раза возвращаться к сложенной в лесу куче, чтобы перенести всю до
бычу в яму, вырытую старейшинами.

Львиное Сердце и Коготь только что вернулись из похода, когда Огонек, Клу
бок и Горелый несли в лагерь последнюю оставшуюся часть добычи.
Ч Вы славно поработали все трое, Ч похвалил их Львиное Сердце. Ч Мне ра
ссказали, какие вы сегодня молодцы. Яма почти доверху наполнена. Так что э
ту ношу можете добавить к той куче, что отложена на ужин, и можете часть вз
ять с собой в пещеру и устроить пир Ч вы заслужили.
Ученики радостно замахали хвостами.
Ч Надеюсь, за охотой ты не забыл о Щербатой, Огонек? Ч рыкнул Коготь.
Огонек быстро покачал головой. Ему не терпелось поскорее уйти. Он очень п
роголодался. На этот раз он не нарушил воинского устава и не попробовал н
и кусочка, пока охотился для племени. Так же поступили Клубок и Горелый. Он
и подбросили последнюю порцию наловленной добычи к общей куче, сложенно
й посреди поляны. После этого каждый из них взял себе еду и понес к старому
пню. Пещера была пуста.
Ч Куда подевались Дымок и Горчица? Ч спросил Горелый.
Ч Наверное, отправились в дозор, Ч предположил Огонек.
Ч Отлично, Ч мяукнул Клубок. Ч Без них спокойнее.
Они поели и стали умываться. После жаркого дня так хорошо было подышать в
ечерней прохладой!
Ч Эй! Знаете, что я вспомнил? Ч встрепенулся вдруг Клубок. Ч Сегодня утр
ом Коготь не удержался и похвалил Горелого, вот!
Ч Правда? Ч Огонек раскрыл рот от удивления. Ч Что же такое нужно сдела
ть, чтобы Коготь похвалил? Научиться летать?
Ч Ну, вообще-то, Ч смущенно проговорил Горелый, глядя на свои лапы, Ч я п
оймал ворону.
Ч Как это тебе удалось? Ч воскликнул Огонек. Он был поражен.
Ч Она была старая, Ч честно признался Горелый.
Ч Зато большая, Ч вставил свое слово Клубок. Ч Даже Коготь не смог прид
раться! Он был так мрачен в последнее время, с тех пор как Синяя Звезда взя
ла тебя к себе учеником. Ч Он в задумчивости облизал лапу. Ч Точнее, еще р
аньше, когда Львиное Сердце был назначен глашатаем.
Ч Он просто волнуется из-за Сумрачного племени и из-за усиленной охраны
, Ч промяукал Горелый быстро и сбивчиво. Ч Лучше сейчас его не раздража
ть.

Их беседу прервал громкий призывный вой, раздавшийся с другого края поля
ны.
Ч О нет, Ч застонал Огонек, поднимаясь. Ч Я забыл отнести Щербатой ужин!

Ч Побудь здесь, Ч мяукнул Клубок, проворно вскакивая на четыре лапы. Ч
Я сам ей отнесу чего-нибудь.
Ч Нет, лучше я, Ч возразил Огонек. Ч Это ведь я должен делать, а не ты.
Ч Да ладно, никто не заметит, Ч отмахнулся Клубок. Ч Они все заняты едой
. Ты меня знаешь: тихий, как мышка, быстрый, как рыбка. Я мигом. Огонек снова с
ел, радуясь возможности никуда не бежать после еды. Он видел, как его товар
ищ подбежал к общей куче. Словно выполняя чье-то приказание, Клубок увере
нно вытянул из общей кучи двух самых сочных на вид мышей и быстро направи
лся к тому месту, где сидела Щербатая.
Ч Стой, Клубок! Ч Из пещеры воинов послышался грозный рык. На пороге поя
вился Коготь. Он подошел к Клубку.
Ч Куда ты тащишь этих мышей? Ч громко спросил он.
Чувствуя, как внутри у него все сжимается, Огонек смотрел на происходяще
е из-за пня и ничем не мог помочь. Рядом с ним замер Горелый и еще шире распа
хнул свои огромные глаза.
Ч М-мм… Ч Клубок уронил мышей и стоял, смущенно переминаясь с лапы на ла
пу.
Ч Уж не помогаешь ли ты Огоньку кормить эту прожорливую предательницу,
а?
Огонек видел, как Клубок от беспомощности тупо смотрит на землю, не зная, ч
то ответить. Наконец он придумал:
Ч Э…Э… Мне просто еще поесть захотелось. Я нес их к себе в пещеру, чтобы та
йком съесть. Если показать их этой парочке, Ч он посмотрел на Огонька и Г
орелого, Ч мне достанется только шкурка да кости.
Ч Неужели? Ч промяукал Коготь. Ч Ну хорошо, раз ты такой голодный, можеш
ь съесть это прямо сейчас, при мне!
Ч Но… Ч начал было Клубок, беспокойно заглядывая старшему воину в глаз
а.
Ч Начинай! Ч прорычал Коготь.
Клубок наклонился и покорно куснул мышь. С первой он управился довольно
быстро, но вторую ел очень долго. Огонек даже подумал, что он не сможет дое
сть, и у него даже живот скрутило от сочувствия. Наконец Клубок проглотил
последний кусок мыши, видно было, как он мучается.
Ч Ну как, теперь лучше? Ч спросил Коготь притворно-ласковым голосом.
Ч Намного, Ч ответил Клубок, еле дыша.
Ч Вот и хорошо. Ч И Коготь вернулся в свою пещеру.
А Клубок поковылял к своим друзьям.
Ч Спасибо тебе, Клубок, Ч мяукнул Огонек, тыкаясь мордочкой в нежный пу
шок на шее друга. Ч Ты все-таки вывернулся. Но тут снова раздался истошны
й вой Щербатой. Огонек вздохнул и встал. Мало того, что он с ней полдня пров
ел, так еще и вечером от нее покоя нет…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70