Он сделал кучку под б
ольшим кустом с глянцевыми зелеными листьями и тяжелыми пурпурными цве
тами Влажный воздух вокруг был напоен тягуче-сладким ароматом, и он обли
знулся, чтобы не так сильно бил в ноздри этот тяжелый приторный запах.
После этого Рыжик устроился на заборе, отмечающем границы сада. Здесь, на
столбике, он очень любил сидеть Ч отсюда открывался прекрасный вид на с
оседские сады и густой зеленый лес за околицей.
Дождь прекратился. Аккуратно подстриженная лужайка перед домом была вс
я залита лунным светом, но лес за забором был полон теней. Рыжик вытянул ше
ю, чтобы как следует понюхать напоенный влагой воздух. Его кожа под густы
м пушистым мехом была теплой и сухой, но он чувствовал тяжесть дождевых к
апель, сверкающих на его яркорыжей шубке.
Он услышал, как хозяева в последний раз позвали его, стоя у порога. Если се
йчас он пойдет к ним, они будут его называть всякими ласковыми словами, гл
адить и даже возьмут к себе на кровать, а он свернется клубочком и будет до
вольно мурлыкать.
Но на этот раз Рыжик не кинулся на зов своих хозяев Ч он неотрывно смотре
л в сторону леса. Бодрящий запах деревьев после дождя стал еще острее. Вдр
уг у него на спине забегали мурашки. Что там такое движется? Может, это что-
то за ним наблюдает? Рыжик смотрел во все глаза, но ничего нельзя было ни р
азобрать, ни унюхать в этой кромешной тьме, насквозь пропахшей мокрыми д
еревьями. Он храбро поднял подбородок, встал и потянулся, изгибая спину и
цепко хватаясь всеми четырьмя лапами за углы заборного столбика. Закрыв
глаза, он еще раз вдохнул запах леса. Казалось, лес что-то ему обещает, что-
то нашептывает, манит к себе неуловимыми, зыбкими тенями. Рыжик напружин
ился, пригнулся и легко спрыгнул на некошеную влажную траву по ту сторон
у садового забора. Когда он приземлился, колокольчик на его ошейнике тих
онько зазвенел, но звук этот скоро растаял в ночной тишине.
Ч Ты куда, Рыжик? Ч мяукнул кто-то над его головой. Голос был знакомый.
Рыжик поднял голову. Молодой черно-белый кот сидел на заборе и с трудом со
хранял равновесие.
Ч Привет, Чумазик, Ч ответил Рыжик.
Ч Никак в лес собрался? Ч Чумазик округлил желтые глаза.
Ч Я только гляну, Ч пообещал Рыжик, переминаясь с ноги на ногу.
Ч А меня туда ничем не заманишь. Там опасно! Ч Чумазик боязливо повел че
рным носиком.
Ч Генри говорит, он однажды ходил в лес.
Ч Котик повернул голову и указал на дальний сад, виднеющийся за рядами з
аборов Ч там жил упомянутый им Генри.
Ч Да этот старый тюфяк никогда не был в лесу! Ч фыркнул Рыжик. Он даже из
собственного сада носа не кажет с тех пор, как съездил к Ветеринару. Тольк
о и делает, что ест да спит.
Ч Нет, правда! Он поймал в лесу малиновку! Ч настаивал Чумазик.
Ч Ладно, будь по-твоему, но тогда это было до Ветеринара. Сейчас он, наобор
от, жалуется на птиц. Говорит, они мешают ему спать.
Ч Ну, все равно, продолжал Чумазик, делая вид, что не замечает насмешки в м
яуканье Рыжика. Ч Генри говорил мне, что там полно всяких опасных тварей
. Например, там водятся огромные дикие коты, которые на завтрак едят живых
кроликов и точат когти об обглоданные кости!
Ч Да я только схожу посмотрю, Ч мяукнул Рыжик. Ч Я ненадолго.
Ч Ладно, только учти: я тебя предупредил!
С этими словами черно-белый кот повернулся к рыжему спиной и спрыгнул в с
вой сад.
Рыжик остался один в некошеной траве у садового забора. Он нервно лизнул
лапку и подумал: может, Чумазик сказал хоть долю правды?
Вдруг неподалеку мелькнуло крохотное живое существо. Оно пробежало и сп
ряталось под кустом ежевики. Инстинкт прижал его к земле. Медленно, одну з
а другой, переставляя лапы, он стал осторожно подкрадываться, прячась от
посторонних глаз в высокой траве. Навострив уши, ловя ноздрями воздух и г
лядя перед собой немигающими глазами, он подбирался к незнакомому сущес
тву. Теперь он его ясно видел: оно сидело меж корней, поросших мохнатым лиш
айником, и грызло крупное семечко, зажав его лапами. Это была мышь.
Рыжик покачал бедрами из стороны в сторону, готовясь к прыжку. Он задержа
л дыхание, чтобы колокольчик опять не зазвенел. Он затрепетал от волнени
я, сердце его бешено застучало. Это было еще интереснее, чем во сне! Но вдру
г послышался треск веток и шорох листьев и Рыжик аж подпрыгнул от неожид
анности, в животе у него что-то предательски екнуло. Мышь кинулась спасат
ься под густой, колючий ежевичный куст.
Рыжик замер и осторожно огляделся. Он заметил, как среди зелени мелькнул
белый кончик красного пушистого хвоста. Он почуял странный сильный запа
х какого-то животного, судя по всему Ч хищного, но это был не кот и не собак
а.
От удивления он забыл даже про мышь и теперь с интересом смотрел на красн
ый хвост. Вот бы получше рассмотреть!
Навострив уши, он стал подкрадываться ближе. И тут услышал новый шум. Он ше
л откуда-то сзади, как бы издалека, и был приглушенным. Он повернул уши так,
чтобы лучше слышать, что творится сзади. «Кто-то идет следом?» Ч подумал
он, не сводя глаз со странного красного меха, мелькавшего впереди, и продо
лжал подкрадываться. И только когда легкий шорох за его спиной превратил
ся в отчетливое и все усиливающееся шуршание опавших листьев под чьими-
то лапами. Рыжик понял, что он в опасности. Существо налетело на него как у
раган и ударило так, что он отлетел в заросли крапивы. Он и мяукнуть не усп
ел, как оказался в зарослях крапивы. Он взвыл и попытался сбросить с себя н
ападавшего, который намертво вцепился в его бок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70