Ч Лучше бы ты и не пытался этого делать, идиот! Ч рявкнула Щербатая. Ч Н
е хватало еще, чтобы они навсегда остались торчать в моем заду, нет уж, спа
сибо. Попроси у Пестролистой немного мышиной желчи и помажь их снаружи. К
ак только они подышат этой гадостью, они ослабят хватку.
Ч Тогда я мигом! Ч пообещал Огонек. Наконец-то он сможет хоть ненадолго
избавиться от ворчливой кошки. К тому же приятно было лишний раз навести
ть Пестролистую.
Он пошел к папоротниковому тоннелю. Вокруг него на поляне суетились коты
и кошки: они носили в зубах палочки и прутики. Пока он ухаживал за Щербато
й, лагерь пришел в движение. Так повелось с того дня, как Синяя Звезда объя
вила об исчезновении племени Ветра. Королевы делали из прутьев и листьев
высокий плетень вокруг ежевичного куста, где располагалась детская, ост
авляя для входа и выхода лишь узкий проход. Другие коты трудились у грани
ц лагеря, затыкая все оставшиеся лазейки между кустов Ч заросли станови
лись непроходимыми.
Даже старейшины были заняты делом: они рыли яму. Воины по очереди подноси
ли и складывали в кучу свежую добычу, чтобы, когда яма будет готова, сложит
ь в нее пищу и сделать запасы на черный день. Все сосредоточились на работ
е, думая лишь об одном: как получше защитить и обезопасить свое племя.
Если Сумрачное племя вторгнется на их территорию, Грозовое племя укроет
ся в лагере. Они не сдадутся и не уйдут со своих охотничьих территорий, как
ушли коты племени Ветра.
Частокол, Долгохвост, Синеглазка и Дымок молча сидели у входа в лагерь и н
е сводили глаз с тропинки меж кустов утесника. Из похода как раз возвраща
лись дозорные, усталые и пропыленные. Как только воины ступили в лагерь, Ч
астокол со своим отрядом подошли к ним и обменялись парой слов. Потом быс
тро, один за другим, потихоньку выскользнули из лагеря. Ворота в лагерь не
льзя было оставить без присмотра ни на секунду.
Огонек по папоротниковому тоннелю добрался до пещеры Пестролистой. Вый
дя на крошечную поляну, он увидел целительницу Ч та заготовляла какие-т
о душистые травы.
Ч Можно попросить у тебя немного мышиной желчи от клещей? Щербатая прос
ила, Ч промяукал Огонек.
Ч Сейчас, Ч ответила Пестролистая, сдвигая лапами два пучка трав в один
и перемешивая душистую кучку длинным изящно выставленным коготком.
Ч Ты занята? Ч спросил Огонек, усаживаясь на теплый участок земли.
Ч Я должна быть готова к любым неприятностям, Ч промурлыкала Пестроли
стая, глядя на него своими прозрачными янтарно-желтыми глазами.
Огонек встретил ее взгляд и отвернулся, ему почему-то стало неловко, даже
шкурку под мехом защекотало. Пестролистая вновь переключила свое внима
ние на травы.
Огонек ждал, ему было приятно тихо сидеть тут и наблюдать за ее работой.
Ч Ну вот, Ч мяукнула она наконец. Ч Готово. Так чего ты хотел? Мышиной же
лчи?
Ч Да, если можно. Ч Огонек поднялся и потянулся, поочередно вытягивая з
адние лапы. Солнце напекло ему спинку, и его стало клонить в сон.
Пестролистая нырнула в пещеру и вскоре вынесла оттуда что-то, крепко при
кусив зубами. Это был маленький клочок мха, болтающийся на тонкой полоск
е коры. Она осторожно передала его Огоньку. Перехватывая зубами полоску
коры, он почувствовал на себе ее теплое приятное дыхание.
Ч Мох промочен желчью, Ч объяснила Пестролистая. Ч Смотри, чтобы случ
айно не попал тебе в рот, не то будешь отплевываться несколько дней. Все бу
дет горьким. Намажь этим клещей и потом непременно вымой лапы Ч в ручье, а
не языком!
Огонек кивнул и побежал к Щербатой. Его распирало от счастья, он чувствов
ал небывалый прилив сил.
Ч Сиди смирно! Ч мяукнул он старой кошке. Он осторожно передними лапами
прижал комочек мха к каждому клещу.
Ч Раз уж ты испачкал лапы, вынеси за мной нечистоты! Ч потребовала кошк
а, когда с клещами было покончено. Ч А я, наверное, посплю. Ч Она зевнула, п
оказав щербатые темные зубы. Ее тоже разморило на солнышке. Ч После этог
о ты можешь отправляться по своим делам Ч уж не знаю, что вы, ученики, долж
ны делать… Ч промурлыкала она.
Почистив подстилку Щербатой, он оставил ее дремать в тени, а сам направил
ся к зарослям утесника. Ему нужно было добраться до ручья и сполоснуть ла
пы.
Ч Огонек! Ч позвал его кто-то издалека. Огонек обернулся. Это был Полухв
ост.
Ч Куда ты собрался? Ч поинтересовался старый кот. Ч Ты должен помогат
ь нам укреплять лагерь.
Ч Я намазывал желчью клещей на Щербатой, Ч отвечал Огонек.
Полухвост радостно пошевелил усами.
Ч Ага, так значит, ты идешь к ближайшему ручью! Ну тогда без добычи не возв
ращайся. Нам нужно очень много про запас.
Ч Хорошо, Полухвост, Ч пообещал Огонек. Он поднялся по крутому склону и
выбрался из оврага. После этого Огонек побежал к ручью, где они с Клубком о
хотились в тот день, когда он встретил Щербатую. Там он бесстрашно прыгну
л в холодную чистую воду, доходившую ему до брюшка, и шерсть на животе намо
кла. От неожиданности у него перехватило дыхание, и он содрогнулся всем т
елом.
В кустах на берегу послышался треск, и Огонек глянул вверх, хотя знакомый
запах подсказал ему, что бояться нечего.
Ч Что ты тут делаешь? Ч Клубок и Горелый стояли на берегу и смотрели на н
его как на сумасшедшего.
Ч Мышиная желчь, Ч скривился Огонек. Ч Видите, что приходится делать! А
где Львиное Сердце и Коготь?
Ч Они ушли с очередным отрядом дозорных, Ч отвечал Клубок. Ч А нам веле
ли охотиться до конца дня.
Ч Меня Полухвост тоже об этом просил, Ч мяукнул Огонек, вздрагивая от п
леснувшей холодной волны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70