Огонек радостно заурчал и побрел в сторону Щербатой. Но когда он подошел
к раненой кошке поближе, радость его как рукой сняло. Старая кошка, судя по
всему, была в плохом настроении. Она угрожающе зашипела и оскалилась.
Ч Не приближайся, ручной котенок! Огонек вздохнул. Похоже, драки не избеж
ать. Он был голоден и очень устал. Больше всего ему сейчас хотелось сверну
ться калачиком в своем гнездышке и поспать немного до вечера. И конечно ж
е ему совершенно не хотелось ввязываться в ссору с этим несчастным кульк
ом из меха и зубов.
Ч Ты просто скажи мне, чего тебе надо, Ч устало проговорил он. Ч Я делаю
лишь то, что мне велела Синяя Звезда.
Ч Но ты ведь домашний котенок? Ч прохрипела Щербатая.
«Она тоже устала», Ч подумал Огонек. В голосе ее больше не было напора, хо
тя гневные нотки все еще были слышны.
Ч Я жил у Двуногих, когда был котенком, Ч спокойно ответил Огонек.
Ч Твоя мать Ч домашняя кошка? И отец Ч домашний?
Ч Да, это так. Ч Огонек уставился в землю, чувствуя, что в нем зреет возму
щение. Ему хватало и того, что коты из собственного племени до сих пор обра
щаются с ним, как с чужаком. И зачем только он разоткровенничался с этой ех
идиной! Щербатая, похоже, приняла его молчание за желание продолжать раз
говор.
Ч У домашних совсем другая кровь, не такая как у воинов. Почему ты не убеж
ал домой и согласился ухаживать за мной? Какое унижение Ч принимать пом
ощь от кота, рожденного в неволе, как ты!
Щербатая пристально посмотрела на него широко открытыми оранжевыми гл
азами. Огонек сдержался.
Ч Тебе придется привыкать к тому, чтобы принимать помощь от посторонни
х, пока не поправишься и не сможешь сама за собой ухаживать, ты, старая ехи
дная карга!
Он замолчал, услышав исходящий из ее горла низкий, хриплый звук.
«Уж не случилось ли с ней чего?» Ч испугался Огонек и шагнул к ней. Тело ко
шки сотрясалось мелкой дрожью от головы до хвоста, глаза ее были как узки
е щелочки. Может, у нее начались судороги?
Ч Послушай, я не хотел ничего… Ч начал оправдываться он, но вдруг понял,
что она просто смеется!
Ч Мур-ау, ay, ay! Ч завывала она. Огонек растерялся.
Ч Да, ты смелый котеночек, Ч прошамкала Щербатая, когда приступ смеха п
рошел. Ч Знаешь, я устала и у меня болят лапы. Мне нужно поспать и положить
что-нибудь на эти раны. Сходи к вашей милой целительнице и попроси у нее т
рав. Я думаю, понадобится сок ноготка, кашица из стебля золототысячника, и
еще я бы пожевала несколько маковых крупинок. Боль становится просто нев
ыносимой!
Удивляясь тому, как быстро у нее сменилось настроение, Огонек повернулся
и со всех ног помчался к пещере, где жила Пестролистая. Он никогда еще не б
ыл в этой части лагеря. Держа ушки на макушке, он шел по прохладному зелено
му папоротниковому тоннелю, который вывел его на полянку, поросшую траво
й. За полянкой высилась скала. В этой скале у самой земли была щель, достат
очно широкая для того, чтобы в нее могла пролезть кошка. Оттуда навстречу
ему вышла Пестролистая. Она была, как всегда, бодра и смотрела приветливо,
пестрая спинка ее переливалась сотнями оттенков Ч от золотисто-желтог
о до темно-коричневого. Огонек смущенно промяукал: «Добр-рдень» Ч и пере
числил травы, которые просила принести Щербатая.
Ч Что-то есть у меня в пещере, Ч ответила Пестролистая. Ч Я дам тебе еще
и листиков ноготков. Если она приложит их к ране, никакая инфекция не прис
танет. Подожди здесь.
Ч Спасибо, Ч мяукнул Огонек, глядя, как целительница исчезла в пещере. О
н широко раскрыл глаза, пытаясь рассмотреть, что там внутри. Но в пещере бы
ло темно и ничего нельзя было увидеть. Он услышал лишь шуршание и почуял д
урманящий запах незнакомых трав. Пестролистая вынырнула из полумрака и
положила перед Огоньком свернутый в комок пучок листьев.
Ч Передай Щербатой, чтобы не налегала на маковые семена. Нельзя совсем з
аглушать боль. Нужно, чтобы хотя бы немножко болело, чтобы было ясно, как и
дет выздоровление. Огонек кивнул и подобрал зубами пучок трав.
Ч Спасибо, Пестролистая! Ч поблагодарил он, не разжимая зубов, и пошел п
о зеленому тоннелю назад, на главную поляну. Коготь сидел у пещеры воинов
и внимательно следил за ним. Приближаясь к Щербатой с травами, Огонек чув
ствовал на себе его тяжелый взгляд, обжигающий до кончиков шерстинок. Он
обернулся и удивленно посмотрел на Когтя. Суровый воин прищурился и отве
рнулся. Огонек положил перед Щербатой лекарство.
Ч Хорошо, Ч мяукнула она. Ч А сейчас, раз уж ты ко мне приставлен, сходи и
найди мне что-нибудь поесть. Я умираю от голода!

Три раза поднималось солнце с тех пор, как Щербатая ступила на территори
ю лагеря. Огонек проснулся раньше всех и разбудил Клубка, который тихо ле
жал рядом, свернувшись калачиком и накрыв нос своим густым хвостом.
Ч Вставай, Ч мяукнул Огонек. Ч Не то опоздаешь на урок. Клубок поднял го
лову и сонно пробурчал: «угу, угу». Потом Огонек растолкал Горелого.
Черный котик тотчас же открыл глаза и вскочил на ноги.
Ч Что случилось? Ч промяукал он, тревожно оглядываясь.
Ч Не волнуйся, ничего не случилось. Просто пора на урок, Ч успокоил его О
гонек. Дымок и Горчица тоже зашевелились в своих мягких моховых гнездах
на другом конце пещеры. Огонек встал и первым вышел из укрытия под ветвям
и папоротников.
Утро было теплое. Меж ветвей и листьев, низко нависавших над головой, прос
вечивалось ясное голубое небо. Однако в это утро на листьях папоротника
и на пробивающейся из земли траве блестела обильная роса. Огонек потянул
носом воздух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70