Я чуть не поймал по
левку, а ты своим топотом ее спугнул!
Ч Извини, Ч промяукал Клубок. Огонек посмотрел на своего друга. Он был я
вно расстроен.
Ч Ничего, все нормально. Ты же не нарочно. Откуда тебе знать? Ч промурлык
ал он миролюбиво.
Ч А ты куда идешь? Ч спросил он. Ч Случайно не на границу с племенем Вет
ра, где наши дозорные ходят? Мне показалось, Львиное Сердце посылал тебя п
ередать им что-то от Синей Звезды.
Ч Да, но у меня полно времени. Сначала я думал поохотиться. Жутко есть хоч
ется!
Ч Мне тоже. Но я должен поймать что-нибудь для племени, и только потом я см
огу поохотиться для себя.
Клубок фыркнул:
Ч Готов поспорить, Дымок и Горчииа, когда выходят на охотничье задание, н
е откажут себе в удовольствии съесть мышку-другую.
Ч Может, они так и делают, но у меня это первое самостоятельное охотничье
задание…
Ч …И ты, конечно, хочешь отличиться, Ч вздохнул Клубок.
Ч А кстати, что за послание от Синей звезды? Ч спросил Огонек, чтобы пере
менить тему разговора.
Ч Она хочет, чтобы дозорные ждали ее у Большого Платана Ч она придет к н
им, когда солнце взойдет на вершину. Похоже, кое-кто из Сумрачных котов ош
ивается поблизости. Синяя Звезда хочет проверить, так ли это.
Ч Тогда иди скорей, Ч забеспокоился Огонек.
Ч Охотничьи земли племени Ветра недалеко отсюда. У меня в запасе еще уйм
а времени, Ч самоуверенно отвечал Клубок. Ч И я думаю, что должен помочь
тебе, раз ты из-за меня упустил полевку.
Ч Да ладно, Ч мяукнул Огонек. Ч Другую найду. Сегодня жарко, их тут еще м
ного будет.
Ч Ты прав. Но их еще надо поймать, Ч Клубок задумчиво покусал когти. Ч И
знаешь, на это уйдет время, может, только к закату и управишься.
Огонек машинально кивнул, прислушиваясь к голодному урчанию в животе. Ем
у наверняка придется раза три-четыре выходить на след, прежде чем он нало
вит достаточно пищи. И поесть ему, вероятно, удастся не раньше, чем Серебря
ная Полоска покажется на небесах. Клубок почесал лапой усы.
Ч Пошли, я помогу тебе хотя бы выследить кого-нибудь. Как-никак я твой дол
жник. Мы с тобой успеем поймать парочку полевок, а потом я пойду по своим д
елам.
Огонек двинулся следом за Клубком, радуясь, что у него такой друг и помощн
ик. В воздухе все еще пахло лисой, но неожиданно этот неприятный запах уси
лился. Огонек остановился.
Ч Чуешь? Ч спросил он. Клубок тоже встал и понюхал воздух
Ч Лиса. Ага, я и раньше чуял ее.
Ч А тебе не кажется, что сейчас запах не такой, как раньше, Ч он свежий? Ч
спросил Огонек.
Клубок снова втянул воздух, слегка открыв пасть.
Ч Ты прав, Ч тихо сказал он, понизив голос. Он обернулся и посмотрел на др
угую сторону ручья, на кусты, росшие на другом берегу.
Ч Гляди! Ч шепнул он.
Огонек посмотрел. Он увидел, как в кустах движется что-то красное и очень
пушистое. Вот оно вышло на открытый участок меж кустов, и Огонек увидел вы
тянутое тело, ярко вспыхивающее красными сполохами там, куда попадали пр
обивающиеся сквозь листву солнечные лучи. Особенно пушистым был хвост, а
морда была длинной и узкой.
Ч Так это и есть лиса? Ч прошептал Огонек. Ч Ну и рожа!
Ч Здорово сказано! Ч согласился Клубок.
Ч Я как раз шел следом за такой вот штукой, когда мы с тобой… познакомили
сь, Ч шепотом продолжил Огонек.
Ч Скорее, это она за тобой шла, дурачок. зашипел Клубок. Ч Никогда не дове
ряй лисе. С виду она как собака, а ведет себя, как кошка. Надо предупредить к
оролев, что она забрела на нашу территорию. Лисы все равно что барсуки: и т
е и другие запросто могут убить котят. И хорошо, что ты не догнал лису в про
шлый раз. Такого малявку, как ты, она бы мигом проглотила. Заметив удивленн
ый взгляд друга, Клубок поправился:
Ч Сейчас у тебя, правда, другие возможности. Тем не менее Синяя Звезда на
верняка пошлет воинов чтобы прогнать ее. Иначе королевы будут волновать
ся. Лиса их не заметила, и два ученика пошли вдоль ручья.
Ч А барсук на что похож? Ч спросил Огонек, шагая рядом с товарищем и нюха
я воздух по сторонам.
Ч Черно-белый, коротконогий. Ты его сразу узнаешь, когда увидишь. Они сер
дитые и ходят вперевалочку. Они не так часто нападают на котят, как лисы, н
о здорово кусаются. Как думаешь, почему Полухвоста так зовут? С тех пор как
барсук откусил ему хвост, он не может влезть на дерево!
Ч Почему?
Ч Боится упасть. Коту нужен хвост, чтобы приземлиться на ноги. Хвост помо
гает ему развернуться на лету.
Огонек понимающе кивнул. Как и предполагал Огонек, этот день оказался уд
ачным для охоты. Вскоре Клубок сцапал маленькую мышку, а Огонек поймал др
озда. Он поторопился прикончить добычу, не думая о том, правильно ли делае
т это с технической точки зрения. Сейчас было не до упражнений, слишком мн
ого голодных ртов ждало его в лагере. Огонек забросал добычу землей, чтоб
ы не досталась хищникам, пока он будет ходить по лесу. А на обратном пути о
н дрозда заберет. Вдруг откуда ни возьмись выскочила белка
Огонек заторопился.
Ч За ней! Ч крикнул он и припустил во всю прыть по пружинящему лесному к
овру. Клубок устремился следом. Друзья остановились, только когда белка
вскарабкалась на березу.
Ч Ушла! Ч раздосадовано проворчал Клубок. Коты сели, чтобы малость отды
шаться. В ноздри ударил едкий запах, и это их удивило.
Ч Гремящая Тропа, Ч промяукал Огонек. Ч Я и не знал, что мы так далеко за
брались.
Коты сделали несколько шагов, чтобы еще раз глянуть на огромную темную т
ропу. В первый раз они были здесь одни. Шумные чудища с выпученными глазам
и рыча проносились по твердой земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70