С тобой ничего не случится, если не будешь подходить слишком бли
зко.
Ч Пора возвращаться в лагерь, Ч промяукал Львиное Сердце. Ч Теперь ты
знаешь все границы нашей территории. Только мы стараемся не заходить на
Змеиные Скалы, даже несмотря на то, что окольный путь дольше. Неподготовл
енный ученик может стать легкой добычей для гадюки, к тому же, сдается мне
, ты притомился ходить с нами, Огонек. Огонек и правда вздохнул с облегчени
ем при мысли о том, что они возвращаются в лагерь. У него голова шла кругом
от всех этих новых запахов и мест, и Львиное Сердце был прав: он действител
ьно устал и проголодался. Коты повернулись к Гремящей Тропе спиной и пус
тились в обратный путь, и Огонек шел бок о бок с Клубком.
Когда Огонек спускался по узкой тропе, ведущей к входу в лагерь Грозовог
о племени, в воздухе приятно пахло вечерней свежестью. Им оставили свежу
ю еду. Огонек и Клубок взяли свою долю из общей кучи, что лежала в тенистом
уголке оврага, и отнесли еду к замшелому пню у своей пещеры.
Дымок и Горчица уже сидели у кормушки и чавкали вовсю.
Ч Привет, кис-кис, Ч промяукал Дымок, презрительно щурясь, Ч ешь, не сте
сняйся Ч мы тебя угощаем.
Ч Кто знает, может, когда-нибудь ты и сам сможешь что-нибудь поймать! Ч з
ахихикала Горчица.
Ч У вас что, у обоих сегодня было охотничье задание? Ч спросил Клубок ка
к бы невзначай. Ч Ну да ладно. А мы, между прочим, обходили дозором наши гра
ницы. Кстати, можем сообщить вам приятную новость: все спокойно.
Ч Представляю, как чужие коты испугались вас обоих! Ч взвыл Дымок.
Ч Они даже носа не смели высунуть, Ч в тон ему отвечал Клубок, хотя было в
идно, что он сердится.
Ч Хорошо, мы их сегодня ночью об этом спросим, когда встретимся на Совете
племен, Ч мяукнула Горчица.
Ч А вы пойдете? Ч Хоть Огонек и заметил, что ученики настроены враждебн
о, любопытство пересилило.
Ч Разумеется, Ч свысока отвечал Дымок. Ч Это нужно заслужить, понимае
шь ли. Но ты не беспокойся, мы тебе утром все расскажем. Клубок сделал вид, ч
то не слышал наглой похвальбы, и принялся за еду. Огонек очень проголодал
ся и тоже решил поесть. Но, склонившись над добычей, никак не мог отогнать
от себя смутное и неприятное чувство: он завидовал тому, что Дымок и Горчи
ца пойдут сегодня ночью на Совет племен. Вдруг раздался громкий призывны
й крик Синей Звезды, и Огонек поднял голову. Он увидел, что несколько воино
в племени и старейшины собрались на поляне. Пришло время представителям
племени отправляться на Совет. Дымок и Горчица вскинулись и вприпрыжку п
обежали догонять других котов.
Ч Пока, ребятки, Ч обернувшись на бегу, крикнула Горчица. Ч Не скучайте!

Кошачья делегация, выстроившись в ряд, важно прошествовала к воротам лаг
еря. Возглавляла процессию Синяя Звезда. Мех ее серебрился в лунном свет
е, она казалась спокойной и уверенной Ч предстояло краткое перемирие с
заклятыми врагами.
Ч А ты хоть раз был на Совете? Ч с надеждой спросил Огонек у Клубка.
Ч Нет еще, Ч отвечал Клубок, вгрызаясь в мышиную кость. Ч Но скоро буду,
вот увидишь. Все ученики туда попадают, когда приходит пора.
И оба замолчали, доедая пищу. Когда с едой было покончено, Клубок подошел к
Огоньку и лизнул его в лоб. Они помогли друг другу умыться Ч Огонек вспом
нил, что именно этим занимались другие коты, когда он впервые пришел в лаг
ерь. Потом, усталые после дальнего похода, они пошли в пещеру и, свернувшис
ь на мягкой моховой подстилке, не заметили, как уснули.
На следующее утро Клубок и Огонек пришли к песчаной яме загодя. Они очень
осторожно выбрались из пещеры Ч Горчица и Дымок еще спали. Огоньку не те
рпелось услышать о том, что было на Совете, но Клубок потянул его за собой.

Ч Еще наслушаешься, я этих болтунов хорошо знаю, Ч мяукнул он.
День обещал быть теплым.
На этот раз к ним присоединился Горелый. Благодаря заботам Пестролистой
рана его быстро заживала.
Клубок придумал себе развлечение: он подбрасывал в воздух опавшие листь
я и гонялся за ними. Огонек смотрел, как он играет, и хвост его подрагивал о
т удовольствия. Горелый же сидел в сторонке, и вид у него был несчастный и
озабоченный.
Ч Выше нос, Горелый! Ч попытался подбодрить его Клубок. Ч Я знаю, ты не л
юбишь учиться, но не стоит так уж страдать! Запах Львиного Сердца и Когтя п
редупредил учеников о том, что к ним идут наставники, и Горелый, торопясь,
замяукал:
Ч Думаю, я просто волнуюсь оттого, что плечо опять разболелось.
В этот момент из кустов вышел Коготь, за ним след в след шел Львиное Сердце
.
Ч Воины должны молча переносить страдания, Ч прорычал Коготь и приста
льно посмотрел в глаза Горелому. Ч Ты должен понимать, что иногда лучше п
ромолчать.
Горелый вздрогнул и отвел взгляд.
Ч Что-то Коготь сегодня не в духе, Ч шепнул Клубок на ухо Огоньку.
Львиное Сердце строго посмотрел на своего ученика, а потом объявил:
Ч Сегодня мы будем отрабатывать выслеживание добычи. Итак, есть разниц
а между тем, как вы крадетесь за кроликом и как караулите мышь. Кто из вас м
ожет сказать мне, в чем она заключается?
Огонек подумал, но ничего не приходило в голову, а Горелый, похоже, принял
слова Когтя слишком близко к сердцу и боялся рот раскрыть.
Ч Ну давайте же! Ч нетерпеливо фыркнул Коготь. Ответил Клубок.
Ч В том, что кролик сначала учует тебя, а потом уже увидит, а мышь сначала у
слышит твои шаги, а потом только сможет учуять.
Ч Молодец Клубок! Так о чем не нужно забывать, когда охотишься на мышь?
Ч Осторожно ступать? Ч предположил Огонек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70