Клубок повел Огонька к воротам лагеря. Поднявшись по извилистой тропе, о
ни вышли на каменистую равнину. В вышине неслись куда-то по небу легкие бе
лые облака. Внутри Огонька все клокотало от счастья, когда вслед за Клубк
ом он сбежал по зеленому склону в песчаный овражек.
Коготь и Львиное Сердце и правда ждали, сидя на расстоянии нескольких хв
остов друг от друга на теплом от солнца песке.
Ч Надеюсь, в следующий раз вы оба будете пунктуальнее, Ч прорычал Когот
ь.
Ч Не будь слишком строг, Коготь, прошлая ночь была трудной. Думаю, они уст
али, Ч нежно мяукнул Львиное Сердце. Ч Тебе, Огонек, еще не дали наставни
ка, Ч продолжал он. Ч Так что пока мы с Когтем на пару будем заниматься тв
оим воспитанием.
Огонек радостно кивнул, подняв хвост трубой, не в силах скрыть своего вос
торга оттого, что его будут обучать такие выдающиеся воины.
Ч Пошли, Ч нетерпеливо промяукал Коготь. Ч Сегодня мы покажем тебе гр
аницы нашей территории, чтобы ты знал, где будешь охотиться и что охранят
ь. А тебе. Клубок, тоже не помешает лишний раз вспомнить, где проходит гран
ица территории племени. Не говоря ни слова. Коготь одним прыжком выскочи
л из песчаного овражка. Львиное Сердце кивнул Клубку Ч они так же быстро
рванули следом и тоже выскочили наверх, на зеленую кромку. Огонек поспеш
ил следом за ними, царапая песок, ускользающий из-под лап.
Лес на этом участке был густой, могучие дубы раскинули свои кроны над тон
кими березами и ясенями. Внизу под деревьями лежал густой ковер из палых
шуршащих под лапами листьев. Коготь остановился ненадолго, чтобы помети
ть своим запахом густую поросль папоротника. Остальные ждали его поодал
ь.
Ч Здесь проходит тропа Двуногих, Ч промурлыкал Львиное Сердце. Ч Прин
юхайся, Огонек. Чуешь что-нибудь? Огонек втянул носом воздух. Да, чувствов
ался слабый запах Двуногого и Ч посильнее Ч запах собаки, знакомый ему
по прежнему месту обитания Ч дому.
Ч Какой-то Двуногий проходил здесь со своей собакой, но они давно уже уш
ли, Ч промяукал он.
Ч Отлично, Ч мяукнул Львиное Сердце. Ч Думаешь, мы можем перебежать?
Огонек вновь принюхался. Запахи были слабыми и, похоже, другие, более свеж
ие лесные запахи успели их перебить.
Ч Да Ч ответил он. Коготь кивнул, и четыре кота выскочили из-за папоротн
иков и по острым камням пересекли узкую тропу Двуногих. По ту сторону тро
пы росли сосны. И там один за другим шли ряды высоких, стройных желтых ство
лов, сложенных штабелями. Здесь нужно было идти не переговариваясь. Подс
тилка под лапами представляла собой множество слоев сухих хвоинок. Она б
ыла колкой, но приятно пружинила под лапами. Здесь не было подлеска, в кото
ром можно спрятаться, и Огонек почувствовал, что его спутники Ч коты нер
вничают оттого, что приходится незащищенными проходить меж древесных с
тволов.
Ч Эти деревья оставили здесь Двуногие, Ч пояснил Коготь. Ч Они срезаю
т их с помощью ужасных, дурно пахнущих созданий, плюющихся дымом так, что м
ожно ослепнуть, а потом оттаскивают поваленные деревья в древорезку Ч о
на находится недалеко отсюда.
Огонек остановился и стал слушать, не раздастся ли вдали рев древорезки.

Ч Древорезка будет молчать еще несколько лун, пока не придет сезон зеле
ных листьев, Ч объяснил Клубок, заметив, что товарищ его прислушивается.

И коты тихо продолжали путь по сосновому бору.
Ч Вон там находится жилье Двуногих, Ч промяукал Коготь, махнул своим пы
шным хвостом направо. Ч Не сомневаюсь, что ты чувствуешь запах, Огонек. Н
о нам туда не надо Ч сегодня мы пойдем другим путем.
В конце концов они вышли к другой тропе Двуногих, идущей по краю сосновог
о бора. Они быстро пересекли тропу и нырнули в спасительные густые зарос
ли соснового леса, начинавшегося за тропой. Но Огоньку казалось, что его с
путники все равно чем-то встревожены.
Ч Мы приближаемся к территории Речного племени, Ч шепнул Клубок.
Ч Вон там Ч Солнечные Скалы. Ч и он вытянул мордочку в сторону безлесн
ого холма, Ч он представлял собой большую кучу гладких валунов.
Шерсть на загривке Огонька вздыбилась. Так вот где погиб Ярохвост!
Львиное Сердце остановился около большого и плоского серого камня.
Ч Здесь проходит граница между территориями Грозового племени и Речно
го. Речное племя распоряжается охотничьими угодьями за большой рекой,
Ч промяукал он. Ч Вдохни побольше воздуха, Огонек.
Резкий запах незнакомых котов защекотал верхнее небо Огонька. Странно, д
о чего же этот запах не похож на теплые кошачьи запахи лагеря Грозового п
лемени. И еще он подивился тому, что запахи Грозового племени кажутся ему
теперь родными и знакомыми.
Ч Это запах Речного племени, Ч прорычал над его ухом Коготь. Ч Хорошен
ько его запомни. На границе он еще усилится, потому что их воины помечают д
еревья. С этими словами темный гигант поднял свой хвост и сам оставил пах
учий след на камне.
Ч Мы двинемся вдоль границы Ч она подходит вплотную к Четверику, Ч мяу
кнул Львиное Сердце.
Он быстро побежал куда-то за Солнечные Скалы, за ним помчался Коготь.
Ч Что такое Четверик? Ч задыхаясь, на бегу спросил Огонек.
Ч Это место, где сходятся территории всех четырех кошачьих племен. Там р
астут четыре дуба Ч старых, как предания…
Ч Тихо! Ч приказал Коготь. Ч Не забывайте, что мы подошли вплотную к вра
жеской территории! Оба ученика замолчали, и Огонек постарался идти тихо
и ни о чем не спрашивать. Они перешли через неглубокий ручей, прыгая с камн
я на камень, чтобы не замочить лап.
Когда они добрались до Четверика, Огонек был почти без сил, он тяжело дыша
л и лапы его болели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70