Огонек посмотрел на Когтя. Он заметил, с каким алчным блеском в желтых гла
зах смотрит воин на вершину Высокой Скалы.
Ч Львиное Сердце, Ч промяукала Синяя Звезда, Ч будет новым глашатаем
Грозового племени.
Огоньку было интересно, как эту новость воспримет Коготь. Но доблестный
воин с мрачным лицом сразу же кинулся поздравлять львиное Сердце и, види
мо от души, так толкнул его, что золотистый гигант едва устоял на ногах.
Ч Почему она не сделала глашатаем Когтя? Ч шепотом спросил Огонек у Клу
бка.
Ч Наверно, потому, что Львиное Сердце раньше стал воином и у него больше
опыта, Ч пробормотал Клубок, все еще глядя вверх, на Синюю Звезду. Синяя З
везда снова заговорила:
Ч Ярохвост был учителем юного Дымка. Поскольку в обучении будущих воин
ов нельзя делать перерыва, я сразу же назначу ему нового наставника. Темн
о-полосатый, ты уже готов принять ученика, поэтому будешь наставником Ды
мка. У тебя был хороший учитель Ч Коготь, и я надеюсь, ты сможешь передать
полученный опыт своему ученику.
Молодой полосатый воин, напыжась от гордости, важно кивнул, выражая свое
согласие. Потом подошел к Дымку, нагнулся и неловко ткнулся носом в розов
ый носик ученика. Дымок почтительно завилял хвостом, но смотрел печально
Ч он все еще грустил о погибшем учителе.
Синяя Звезда еще раз обратилась к племени, речь ее звучала грустно и торж
ественно.
Ч Сегодня ночью я буду нести почетный караул у тела Ярохвоста, а на рассв
ете мы его зароем. Она спрыгнула с Высокой Скалы и легла рядом с телом Ярох
воста. Многие коты последовали ее примеру, в их числе Дымок и Безух.
Ч Может, нам тоже пойти к ним? Ч подумал вслух Огонек. Честно говоря, ему
не очень-то хотелось. День был и без того полон событий, и он уже начал уста
вать. Больше всего ему сейчас хотелось найти какое-нибудь теплое укромн
ое местечко, свернуться и заснуть.
Клубок потряс головой:
Ч Нет, только близко знавшие Ярохвоста проведут с ним последнюю ночь. Я п
окажу тебе, где мы спим. Пещера учеников вон там.
Огонек побрел за Клубком к пышным зарослям папоротника, листья которого
нависали над широким замшелым пнем.
Ч У этого пня делят добычу ученики, Ч сообщил Клубок.
Ч А сколько всего учеников? Ч поинтересовался Огонек.
Ч Не так много, как обычно: только мы с тобой, Горелый, Дымок да Горчица.
Пока Клубок и Огонек устраивались у пня, из папоротников осторожно вышла
юная кошечка. Шерсть ее была рыжей, почти как у Огонька, но не такая яркая и
с едва заметными коричневатыми полосками.
Ч А вот и новый ученик пожаловал! Ч промяукала она, сощуривая глаза.
Ч Привет, Ч мяукнул Огонек. Молодая кошка принюхалась.
Ч От него пахнет, как от ручного! Уж не хотите ли вы сказать, что мне придет
ся спать в одном гнезде с таким вонючим созданием!
Огонек опешил. С тех пор как он подрался с Долгохвостом, все коты относили
сь к нему дружелюбно. «Может, Ч подумал он, Ч известие Горелого так на ни
х подействовало…»
Ч Прости, пожалуйста, Горчицу, Ч стал извиняться Клубок. Ч Ума не прило
жу, что на нее нашло: мехом, что ли, подавилась. Она вообще-то не вредная.
Ч Вот еще! Ч сердито зашипела Горчица.
Ч Спокойнее, молодежь, Ч раздался низкий голос Бурана. Ч Горчица! Вот у
ж не ожидал я, что моя ученица окажется такой грубиянкой. Так новичка не вс
тречают. Горчица гордо подняла голову.
Ч Прости меня, Буран, Ч промурлыкала она, но по всему было видно, что она
ничуть не раскаивается. Ч Вот уж не ожидала, что мне придется учиться вме
сте с ручным котиком!
Ч Думаю, ты к этому привыкнешь, Горчица, Ч мягко промяукал Буран. Ч А се
йчас уже поздно, завтра занятия начнутся рано утром. Вам всем троим нужно
поспать.
Он строго посмотрел на Горчицу, та послушно кивнула. Когда учитель удали
лся, она развернулась и поспешила скрыться за кустами папоротника, по пу
ти демонстративно воротя нос от Огонька.
Махнув хвостом, Клубок велел другу не отставать и двинулся следом за Гор
чицей. Земля в спальне была выложена мягким мхом, бледный свет луны окраш
ивал все вокруг в сине-зеленые тона. Здесь было теплее, чем снаружи, и прия
тно пахло папоротником.
Ч Где я буду спать? Ч спросил Огонек.
Ч Где угодно, только не рядом со мной! Ч фыркнула Горчица, подгребая к се
бе лапой мох.
Клубок и Огонек переглянулись, но ничего не сказали. Огонек подгреб к себ
е когтями побольше мха. Сделав уютное гнездышко, он свернулся, улегся поу
добнее и затих, чувствуя, как приятная нега разливается по всему усталом
у телу. Это его дом. Коты Грозового племени приняли его в свою большую семь
ю. Теперь он Ч один из котов этого племени.

Глава V

Ч Эй, Огонек, просыпайся! Ч услышал он сквозь сон мяуканье Клубка. Во сне
он гнался за белкой, взбираясь все выше и выше, и уже почти долез до вершин
ы могучего дуба.
Ч Занятия начинаются на рассвете. Дымок и Горчица уже встали, Ч добавил
Клубок.
Огонек сонно потянулся, потом вспомнил: сегодня Ч первый день его учени
чества. Он вскочил на лапы. Сон мигом слетел с него Ч теперь каждая жилка
в нем радостно звенела от волнения.
Клубок старательно умывался. Но время от времени он переставал облизыва
ться и вот что успел сообщить:
Ч Я только что поговорил с Львиным Сердцем. Горелый не будет учиться с на
ми, пока рана не затянется. Он, вероятно, полежит день другой в пещере у Пес
тролистой. Дымок и Горчица ушли на охотничье задание. Поэтому Львиное Се
рдце решил, что с сегодняшнего утра мы с тобой будем учиться у него и Когтя
. Надо поторопиться, Ч добавил он. Ч Они нас ждут!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70