Закончив беседу, она поднялась на ноги и заговорила. Голос ее был низким и
сиплым от горя, и все коты племени слушали ее, затаив дыхание.
Ч Ярохвост был отважным воином. Его верность Грозовому племени никогда
не вызывала сомнений. Я всегда прислушивалась к его мнению, ибо он думал п
режде всего о нуждах племени и никогда не искал собственной выгоды. Из не
го бы получился отличный вождь. Потом она склонилась, вытянула перед соб
ой лапы и молча стала скорбеть об ушедшем друге. Еще несколько котов подо
шли к ней и легли рядом, точно так же склонив голову и выгнув спину Ч так о
ни выражали свое горе.
Огонек наблюдал. Он не был знаком с Ярохвостом, но горе котов племени трон
уло его сердце.
Клубок подошел к нему и снова встал рядом.
Ч Дымок сильно переживает, Ч заметил он.
Ч Дымок?
Ч Ученик Ярохвоста. Вон он, с темно-коричневыми полосками. Интересно, кт
о теперь будет его новым наставником? Огонек посмотрел на маленького кот
ика, сидевшего на полусогнутых лапах у тела Ярохвоста. Он молча смотрел в
землю невидящими глазами. Потом Огонек перевел взгляд на предводительн
ицу племени.
Ч Долго еще Синяя Звезда будет сидеть рядом с ним? Ч спросил он.
Ч Наверное, всю ночь, Ч ответил Клубок. Ч Ярохвост был ее глашатаем на п
ротяжении многих лун. Она не хочет, чтобы он уходил слишком быстро. Он ведь
был одним из лучших воинов. Конечно, он не был таким большим и сильным, как
Коготь или Львиное Сердце, но он был умным и ловким воином.
Огонек посмотрел на Когтя, еще раз подивившись силе его мышц и отметив го
рдую посадку большой головы. На мощном теле этого воина были заметны сле
ды боевых ранений. Одно ухо у него было рассечено надвое (в виде буквы "У"), ш
ирокий шрам грубой полосой шел по переносице.
Вдруг Коготь встал и направился к Горелому. Пестролистая склонилась над
раненым учеником Когтя, зубами и передними лапами накладывая комочки па
утины на его раненое плечо.
Огонек спросил Клубка:
Ч Что делает Пестролистая?
Ч Останавливает кровотечение. Похоже, рана глубокая. Кажется, Горелому
туго пришлось. Он всегда был дерганым, но в таком состоянии я его еще не ви
дел. Пошли посмотрим, не очнулся ли он.
Они направились мимо горюющих котов к тому месту, где лежал Горелый, и, усе
вшись на почтительном расстоянии, стали ждать, когда Коготь закончит раз
говор.
Ч Ну что, Пестролистая, Ч требовательно мяукнув, обратился он к целител
ьнице. Ч Как он? Думаешь, тебе удастся его спасти? Я столько времени потра
тил на то, чтобы обучить его, и мне не хочется, чтобы мои труды пропали даро
м после первой же битвы.
Пестролистая, не сводя глаз с пациента, отвечала:
Ч Да, действительно обидно, если после стольких усилий вашего ученика у
бивают в первом же бою. Хм. Ч В ее тихом мелодичном мяуканье прозвучала е
два заметная насмешка.
Ч Он выживет? Ч прямо спросил Коготь.
Ч Конечно. Но ему нужен покой.
Коготь фыркнул и посмотрел вниз, на неподвижное тело. Потом ткнул Горело
го своим длинным когтем.
Ч Ну все. пошли. Давай вставай! Горелый не двигался.
Ч Глянь, какой у него коготь! Ч шепнул Огонек.
Ч Еще бы! Ч живо откликнулся Клубок. Ч Лично я не рискнул бы с ним подра
ться!
Ч Не торопись, Коготь. Ч Пестролистая положила свою лапу на острый кого
ть Когтя и отвела его в сторону. Ч Этот ученик должен по возможности поле
жать неподвижно, пока рана его не заживет. Если в угоду тебе он будет тут с
какать, рана его откроется, а мы же этого не хотим, верно? Оставь его в покое.

Огонек почувствовал, что с ужасом ожидает ответной реакции Когтя. Не вся
кий кот, подумалось ему, осмелится приказывать такому сильному воину. Ко
готь замер и хотел было ответить, но Пестролистая язвительно продолжала:

Ч Надеюсь, Коготь, даже вы понимаете, что с целительницей лучше не спорит
ь.
При этих словах черепаховой кошки глаза сурового воина вспыхнули.
Ч Я не смею спорить с тобой. Пестролистая. Ч проурчал он и повернулся, чт
обы уйти, но тут заметил Клубка и Огонька.
Ч Кто это? Ч спросил он Клубка с высоты своего гигантского роста.
Ч Это новый ученик, Ч промяукал Клубок.
Ч Он пахнет как домашний, Ч фыркнул воин.
Ч Я был домашним котом, Ч смело ответил Огонек, Ч но собираюсь учиться
на воина.
Коготь неожиданно посмотрел на него с интересом.
Ч Ах да. Теперь припоминаю. Синяя Звезда говорила что-то о том, что наткну
лась на бродячего ручного котенка. И что, она решила-таки рискнуть и взять
тебя?
Огонек сел поровнее и вытянулся в струнку, желая произвести хорошее впеч
атление на знаменитого воина.
Ч Да, это так, Ч почтительно мяукнул он. Коготь задумчиво посмотрел на н
его.
Ч Тогда я с интересом буду следить за твоими успехами. Ч И с этими слова
ми Коготь ушел. Огонек горделиво выпятил грудь.
Ч Как думаешь, я ему понравился?
Ч По-моему, ему никто из учеников в принципе не может понравиться, Ч шеп
отом ответил Клубок.
В этот момент Горелый вздрогнул и пошевелил ушами.
Ч Он ушел? Ч тихо шепнул он.
Ч Кто? Коготь? Ч переспросил Клубок, подходя ближе. Ч Да, он ушел.
Ч Привет, Ч начал Огонек, решив, что пора представиться.
Ч Уходите оба! Ч прикрикнула на них Пестролистая. Ч Если вы все будете
мешать, как я его вылечу?
Нетерпеливо помахивая хвостом, она загородила собой раненого.
Огонек понял, что она не шутит, хотя красивые глаза целительницы горели т
еплым желтым огнем.
Ч Пошли, Огонек, Ч мяукнул Клубок. Ч Я покажу тебе лагерь. Пока, Горелый!

И два кота направились осматривать лагерь.
Клубок напустил на себя важный вид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70