- Надеюсь, ты прав, - зевнула Песчаная Буря.
Снизу раздался тихий шорох шагов. Огнезвезд опустил голову, ожидая увидеть Шрама, но, к своему немалому удивлению, заметил внизу серую фигуру Небосклона.
- Интересно, что привело его сюда? - шепнул Огнезвезд Песчаной Буре. - Ведь до полнолуния еще далеко.
Лунный свет серебрил серую шерсть старика, он ступал с гордо поднятой головой, как настоящий воин Небесного племени. Приблизившись к Звездной скале, он привычно разбежался и с легкостью перелетел на камень.
- Добро пожаловать, Небосклон, - поклонились старику Огнезвезд с Песчаной Бурей.
Старый кот поприветствовал их скупым кивком головы.
- Я видел, сегодня здесь появились новые коты?
Да, - ответил Огнезвезд. Он думал, что старика обрадует эта новость, но Небосклон вы глядел встревоженным. - Мы думаем, что Небесное племя начало возрождаться.
Старик глухо заворчал и выпустил когти.
Этот рыжий бродяга в любой момент может перегрызть вам глотки, а от кошки больше хлопот, чем толку. Да еще додумались пригласить сюда этих двух несносных котят! Просто не понимаю, зачем вы тратите на них время.
Из них вырастут превосходные воины, заверила его Песчаная Буря. - Они еще совсем маленькие, им многому нужно научиться. Кроме того, они настоящие небесные коты. Видел бы ты, как они прыгают!
Небосклон сварливо фыркнул, но спорить не стал.
- А Шрам - так зовут рыжего одиночку, подхватил Огнезвезд, - умен и отважен. Пусть он грубиян и задира, это не самое главное. Он никогда не знал воинского закона, поэтому не мог найти применения своим силам. Дай срок,
он станет настоящей опорой всего племени!
Небосклон нехотя кивнул.
- Может, ты и прав, ворчливо признался он. По крайней мере, ты сдержал свое обещание и не сбежал домой. Может быть, у тебя и получится.
Он поднял голову и устремил взгляд на сияющий Серебряный пояс. Огнезвезд тоже поднял глаза к звездам.
«Вы видите нас, предки-воители? Вы довольны нами? А что скажешь ты, «предводитель изгнанников? Ты этого ждал от меня?»
Но звезды хранили молчание.
Глава XVII
- Коты, живущие в племени, несколько раз в день посылают охотников за добычей, - объяснял Огнезвезд, остановившись возле ограды территории Двуногих. - И по крайней мере дважды патрулируют свои границы - утром и на закате.
Значит, сейчас у нас утренний патруль? спросил Борис.
Мышеголовый! - шлепнула его лапкой Вишенка. - У Небесного племени пока нет никаких границ. Мы просто охотники, правда, Огнезвезд?
Правда, - кивнул Огнезвезд. - Но как только мы лучше познакомимся с территорией и поймем, сколько котов будет жить в нашем племени, мы установим границы. А пока можно назвать наш поход первым охотничьим патрулем
Небесного племени.
Здорово! - подпрыгнула Вишенка. - Только мы почти ничего не поймали, добавила она, мгновенно помрачнев. - Знаешь, Огнезвезд, я сегодня вообще никаких запахов не чувствую.
Это из-за сырости, - успокоил ее Огнезвезд. - Даже самые опытные коты с большим трудом охотятся в такую погоду.
Густой туман затопил ущелье, выплеснулся на поверхность и подползал к территории Двуногих. Встающее солнце молочно-белым диском просвечивало сквозь плотную пелену. Каждая травинка сгибалась до земли под тяжестью капель, кошачьи шкуры насквозь пропитались влагой.
А можно мы сегодня останемся ночевать в лагере? - неожиданно спросила Вишенка, заглядывая в глаза Огнезвезду.
Пожалуй, еще не время, - покачал головой Огнезвезд. Он видел, что котят с каждым днем все сильнее тянет в ущелье, но не хотел торопить события. Разве уже вы готовы уйти от своих домашних?
Вишенка мгновенно погрустнела, уронила хвост и задумалась.
Я люблю сидеть на коленях и подставлять спинку, чтобы меня гладили. Люблю играть, что бы все вокруг смеялись и радовались… Но охотится я тоже очень люблю! Почему нужно выбирать? Я бы хотела и то, и другое!
Потому! - резко ответил Борис. - Если мы настоящие потомки небесных котов, то должны жить в ущелье. Но мне тоже не хочется уходить от своих… - вздохнул он. Хуже всего то, что они будут волноваться и искать нас, а мы даже не сможем их успокоить!
Огнезвезд сочувственно кивнул и погладил котенка хвостом по боку. Он не сомневался, что малыши примут правильное решение.
К тому времени когда охотники вернулись в пещеру, солнце почти справилось с туманом. Ущелье нежилось в ярком свете утра, а свежий воздух обещал теплый, но не жаркий день.
Завидев Песчаную Бурю, поднимавшуюся со дна ущелья, Огнезвезд сразу понял, что подруга чем-то сильно раздражена. Глаза ее метали молнии, кончик хвоста сердито раскачивался из стороны в сторону.
- Что случилось? - спросил Огнезвезд, бросая дичь в кучу возле входа в пещеру.
Песчаная Буря поманила его хвостом, приглашая отойти подальше от воинской палатки.
Это все Кашка! - возмущенно зашептала она, убедившись, что котята не могут услышать их разговор. - Я целое утро уговаривала ее начать учиться боевым приемам, да все попусту! Она просто не хочет, и все тут. «Ой, да зачем мне! Вы с Огнезвездом такие сильные, такие умные, вы сумеете меня защитить!» - Песчаная Буря раздраженно фыркнула и царапнула когтями по камню. - Небесное племя ей нужно только для безопасности. Она нисколько не интересуется воинским законом и не собирается ничего делать для других! Впервые вижу такую бессовестную кошку.
- Ты слишком строга к ней, - покачал головой Огнезвезд. - Каждая мать прежде всего думает о здоровье и безопасности своих котят.
Не требуй от нее невозможного. Ты забываешь, что она несколько лун заботилась о себе и своих детях, неудивительно, что сейчас ей хочется лишь покоя. Дай ей прийти в себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76