- Ты ранен? - спросила Белка, бросаясь к Ежевике.

К счастью, раненое плечо не пострадало, Ежевика отделался лишь несколькими клоками вырванной шерсти и укусом на хвосте. У Песчаной Бури был расцарапан бок, зато Терновник обливался кровью, вытекающей из прокушенного горла.

- Немедленно возвращайся в лагерь и покажись Листвичке, - приказал ему Огнезвезд.

Терновник молча кивнул, не в силах возражать.

- На всякий случай я обойду до конца всю границу племени Теней, - решил Ежевика.

- Тогда я пойду с тобой! - вызвалась Белка и угрожающе выпустила когти. - Если племя Теней осмелится сунуть нос за нашу границу, я заставлю их горько пожалеть о своей глупости!


Когда Ежевика с патрульными, обновив пограничные метки, вернулись домой, лагерь встретил их оглушительными воплями и криками. Протиснувшись сквозь колючую ограду, они увидели, что все племя собралось под Каменным карнизом и слушает Огнезвезда.

- Надо напасть на их лагерь и задать им жару! - кричала Кисточка.

Огнезвезд взмахнул хвостом, призывая к тишине.

- Мы не можем этого сделать, - объявил он. - Вы не хуже меня знаете, что мы еще не до конца пришли в себя после нападения барсуков. Если мы ввяжемся в войну и проиграем, это будет конец.

«Точнее не скажешь!» - мрачно подумал Ежевика.

- Но с сегодняшнего дня, - повысил голос Огнезвезд, - все патрульные должны в оба следить за границей!

Ежевика понял, что собрание подошло к концу, и решительно выступил вперед.

- Огнезвезд, я хочу кое-что сказать!

Он оглядел собравшихся, ища глазами Листвичку и прямо спросил:

- Листвичка, это ты рассказала Перышку о нападении барсуков?

Листвичка смущенно потупилась.

- Да… Я сказала ему во время встречи у Лунного озера.

- А тебе не пришло в голову, что он передаст твои слова Чернозвезду? Если бы ты держала язык за зубами, нам сейчас не пришлось бы иметь дело с племенем Теней!

Целительница вскочила со своего места и возмущенно закричала:

- Но я должна была рассказать Перышку о смерти Пепелицы! Разумеется, он захотел узнать, как это произошло!

Ежевика понял, что перегнул палку. Но произошедшая стычка распалила его, и он злился на Листвичку за то, что она поставила под угрозу все племя.

- А ты всегда все рассказываешь целителям?

- Корявый и так уже знал, - пробормотала Листвичка. - А Мотылинка не пришла… - Она сердито сверкнула глазами и заявила: - И вообще, Ежевика, мои разговоры с целителями тебя не касаются! Я сама разберусь, что говорить, а что нет.

- Для начала разберись, кому ты верна! - огрызнулся Ежевика. - И не забывай, что ты не только целительница, но и Грозовая кошка!

Листвичка хотела что-то ответить, но промолчала и тихо опустилась на свое место. Она выглядела такой несчастной, что Ежевика мгновенно пожалел о своей резкости.

- С ума ты сошел, что ли? - возмутилась Белка и наградила его таким взглядом, что Ежевика испугался, как бы у него шкура не задымилась. - Разумеется, Листвичка должна была поделиться с целителями такими важными новостями. Ведь погибла ее наставница! Это касается всех целителей, а не только Грозового племени.

- Я понимаю, но… - начал было Ежевика, но Белка не дала ему договорить.

- Ни Листвичка, ни Перышко не виноваты в том, что Чернозвезд оказался мышеголовым наглецом и решил напасть на нашу территорию. И вообще все обошлось. Мы утерли носы котам племени Теней и доказали, что они жестоко ошибались, надеясь на нашу слабость!

Ежевика кивнул, стараясь не смотреть ей в глаза.

- Извини, Листвичка, - пробормотал он.

- Белка права, - провозгласил Огнезвезд. - Чернозвезд виноват в том, что позволил своим воинам нарушить установленные границы. Обещаю, что непременно поговорю с ним на ближайшем Совете.

Глаза предводителя потемнели, губы растянулись в угрожающем оскале:

- Если он ищет войны - что ж, он ее получит. Но пусть потом не жалуется на то, что наши воины оказались готовы к битве!
Глава XI

Полная луна сияла с высоты черных небес. Ежевика спрыгнул с поваленного дерева на остров и огляделся. Судя по смешанным запахам лесных племен, Грозовые коты сегодня прибыли последними.

Ежевика бросился следом за Огнезвездом, юркнул в кусты и вылетел на залитую лунным светом поляну, испещренную черными тенями ветвей огромного дуба.

Священное дерево уже оделось юной листвой. Приглядевшись, Ежевика заметил в ветвях белую шерсть Чернозвезда и ярко сверкающие глаза Пятнистой Звезды. Огнезвезд подошел к корням дуба, кивнул Однозвезду и легко вскочил на свое место.

Не успел Ежевика ступить на поляну, как сразу почувствовал какое-то странное напряжение.

Коты из других племен пытливо разглядывали Грозовых воинов и тихонько перешептывались между собой, обсуждая их раны и подсчитывая шрамы.

Ежевика огляделся, ища Урагана с Речушкой. Заметив Невидимку, глашатаю Речного племени, он решительно подошел к ней.

- Привет. Добрая ли охота у Речного племени?

- Лучше не бывает, - ответила Невидимка. - Я слышала, на вас напали барсуки?

Ежевика уклончиво кивнул, не желая обсуждать подробности.

- Как поживают Ураган с Речушкой? Они здесь?

- Пятнистая Звезда оставила их в лагере, - покачала головой серебристая кошка. - Но у них все в порядке. Я так рада, что Ураган вернулся! - призналась она, просияв. Ежевика знал, что брат Невидимки, Камень, был наставником Урагана, а сама глашатая воспитывала Ласточку. - Мне будет жаль с ними расставаться.

Ежевика насторожился. Прощаясь с друзьями, Ураган говорил, что они с Речушкой решили остаться в Речном племени. Судя по всему, своим соплеменникам он сказал что-то другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71