- После нападения барсуков у нас столько раненых, что календулы на всех не хватает.

- Вот беда-то, - покачал головой Перышко. - Слава Звездному племени, у нас в последнее время барсуков не видно… Может быть, вам нужна какая-нибудь помощь?

«Можно подумать, Чернозвезд позволит вам помогать соседям!» - усмехнулась про себя Листвичка.

- Спасибо, но мы уже справились своими силами, - вежливо поблагодарила она. - Все раненые идут на поправку.

В эту ночь собрание целителей завершилось раньше обычного, до рассвета было еще далеко, и Листвичка подумала было сходить в Речное племя, чтобы поговорить с Мотылинкой. Но потом она вспомнила о своем недавнем уходе из лагеря и передумала. Мало ли что подумают в Грозовом племени, если она не вернется вовремя. К тому же, надо было проведать Ягодку.

Спускаясь вдоль ручья, Листвичка заставила себя не смотреть в сторону вересковой пустоши. Она запретила себе искать встречи с Грачом. Эта часть ее жизни закончена навсегда. Отныне она целительница. У нее никогда не будет друга, ее ждет путь одинокого служения племени. Нужно почаще думать об этом, и тогда Грач уйдет из ее сердца, превратившись в воспоминание.
Глава X

Приблизившись к куче со свежей добычей, Ежевика заметил Уголька. Серый воин, прихрамывая, выходил из палатки целительницы, раненая лапа его была обмотана свежей паутиной. Не успел Уголек войти в воинскую палатку, как Березовик, завидев наставника, со всех лап бросился ему навстречу.

- Привет, Уголек! - завопил он. - Бурый берет Белолапку на тренировку! Давай пойдем с ними?

- Нет, - с раздражением рявкнул наставник. - Я упал со скалы, у меня снова открылась рана. Листвичка сказала, что сегодня мне лучше не выходить из лагеря.

Березовик повесил хвост и грустно проводил глазами убегающую Белолапку. Ежевика подошел к Угольку и ободряюще потрепал расстроенного оруженосца хвостом.

- Выше нос! - Он кивнул Угольку и вежливо спросил: - Я иду в патрулирование. Если хочешь, могу взять с собой Березовика, чтобы он не томился в лагере.

Упавший хвостик Березовика снова взметнулся вверх, усы задрожали от волнения.

- Можно? Пожалуйста, Уголек, разреши мне! - заныл он.

Уголек разинул пасть, и Ежевика понял, что сейчас последует отказ.

- Отличная мысль! - раздался вдруг зычный голос откуда-то из-за спины Ежевики. - Березовик и так очень много пропустил, ему необходимы тренировки.

Ежевика обернулся и увидел Огнезвезда, спускавшегося по каменной насыпи на поляну.

- Думаю, мы пойдем к границе с племенем Теней, - доложил предводителю Ежевика. - Обновим метки и поищем, нет ли где новых ловушек.

Огнезвезд кивнул, а Уголек, сощурив глаза, наградил полосатого воина ненавидящим взглядом. Потом, не говоря ни слова, развернулся и скрылся в палатке.

- Ты идешь в лес, - сказал Огнезвезд, строго глядя на Березовика. - Во всем слушайся Ежевику и смотри в оба, чтобы не угодить в ловушку. Надеюсь, ты не хочешь остаться без хвоста, как Ягодка?

- Я буду очень осторожен! - пообещал оруженосец.

Ежевика просунул голову в воинскую палатку и окликнул Песчаную Бурю с Терновником. Уголек, возившийся на своей подстилке, демонстративно повернулся к нему спиной.

День выдался пасмурный, сырой ветер предвещал скорый дождь. Запахи дичи тоже были глухими, видимо, все лесные жители от непогоды попрятались в свои норы.

Березовик так дрожал от возбуждения, что ему стоило большого труда бесшумно бежать следом за патрульными. Ежевика, с улыбкой наблюдавший за стараниями оруженосца, негромко предложил:

- Послушай, Березовик, ты не мог бы сбегать к границе племени Теней и проверить метки?

- Ура! - восторженно пискнул котенок и тут же добавил: - Конечно, Ежевика!

Радостно сверкнув глазами, он со всех лап помчался к границе.

- Не забудь про лисьи капканы! - крикнул ему вслед Ежевика.

- Ишь как пятками сверкает! - засмеялась Песчаная Буря, провожая глазами оруженосца. - Бедняга! Сначала он сам поправлялся после ранений, потом Уголек занемог, вот и получилось, что с самого барсучьего нападения и до сегодняшнего дня Березовик безвылазно просидел в лагере.

- Хорошо бы Огнезвезд позволил тебе потренировать его, пока Уголек не поправится, - сказал Ежевике Терновник.

- Было бы здорово, - мечтательно кивнул Ежевика. Ему нравилось учить молодых котят, он просто дождаться не мог, когда получит собственного оруженосца.

Вот бы Огнезвезд назначил его наставником Ягодки! Ежевика искренне привязался к этому отважному любопытному котенку. Ягодка был самым сильным и крупным из Ромашкиных котят и обещал стать отличным воителем.

Перепрыгнув через скрюченные корни дуба, Ежевика заметил Березовика, стоявшего с разинутой пастью возле густого куста ежевики.

- Я нашел пограничные метки, - доложил оруженосец.

- Что? Этого не может быть! - удивился Ежевика, а про себя подумал, что Уголек, похоже, ничему не учит своего оруженосца. - Мы еще даже не подошли к границе племени Теней.

- Но я… это правда! - испуганно пролепетал Березовик.

Песчаная Буря выскочила из папоротников, подбежала к Березовику и принюхалась. В следующий миг ее зеленые глаза гневно засверкали.

- Березовик не ошибся! - прорычала она. - Племя Теней поставило свои метки прямо за этим кустом ежевики!

Терновник негодующе зашипел:

- Но это территория Грозового племени!

Ежевика почувствовал подступающее к горлу возмущение. Он обежал папоротники и прыгнул в ежевику. Не успел он сделать и двух шагов, как в нос ему ударил резкий запах пограничных меток племени Теней.

- Метки свежие, - прошипел Ежевика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71