Терновник сорвался с места и первым подскочил к целительнице.

- Привет, Листвичка! - весело крикнул он. - Осмотри меня первого, ладно? Я очень хочу пойти на охоту.

- И я! - подхватил Долголап, протискиваясь сквозь толпу соплеменников. - У меня уже все зажило, честное слово. Я в полном порядке!

- Позволь мне судить, в порядке ты или нет, - фыркнула Листвичка, принимаясь за осмотр.

В конце концов на охоту отправились два отряда: Терновник с Дымом и Тростинкой, и Песчаная Буря с Белкой, и Долголапом.

- Постой, - задержал подругу Огнезвезд. - Я тоже пойду с вами.

Песчаная Буря прищурила глаза и подозрительно посмотрела на предводителя.

- Уж если тебе не сидится в палатке, мой дорогой, изволь сначала заглянуть к целительнице.

Листвичка быстро обнюхала многочисленные раны на плече и боках Огнезвезда. К счастью, царапины были неглубокие и уже начали затягиваться.

- Все в порядке, - решила Листвичка. - Перед выходом я дам тебе немного календулы, но пообещай, что немедленно вернешься в лагерь, если раны вдруг начнут кровоточить.

Огнезвезд неопределенно фыркнул, не отвечая ни да, ни нет.

Листвичка отправилась в свою палатку за календулой. Когда она вышла из пещеры с полной пастью целебных листьев, то увидела, что отец уже ждет ее возле скалы.

- Ты заметила, что Белка с Ежевикой снова сблизились после битвы? - прямо спросил он, пока целительница пережевывала календулу. - Похоже, прошлые ссоры остались позади.

Листвичка продолжала работать челюстями. Ей не хотелось обсуждать сестру за ее спиной, но отец явно ждал ответа.

- Да, - осторожно выдавила она. - Наверное, нападение барсуков помогло им понять что-то очень важное.

- Представляю, как переживает сейчас Уголек…

- Да, - пролепетала Листвичка. Она не знала, стоит ли рассказывать отцу о том, что видела во сне Звездоцапа. Разве долг целительницы не велит ей предупредить предводителя о возможной угрозе?

- Раньше мне было нелегко каждый день видеть в своем племени кота, как две капли воды похожего на Звездоцапа, - задумчиво продолжал Огнезвезд, и Листвичка поняла, что он имеет в виду Ежевику. - Но когда Рыжинка не выдержала и ушла в племя Теней, я понял свою ошибку. И Рыжинка, и Ежевика принадлежали Грозовому племени по праву рождения. Кем бы ни был их отец, они были и остаются Грозовыми котами. Кроме того, звездные предки не избрали бы Ежевику для путешествия к Месту-Где-Тонет-Солнце, если бы не доверяли ему.

Листвичка пробормотала что-то нечленораздельное и принялась быстро накладывать целебную кашицу на царапины Огнезвезда.

- Я должен доверять сердцу Белки. Она уже давно перестала быть котенком, - вздохнул Огнезвезд. - Моя дочь судит о Ежевике по его делам. Осуждать воина за преступления его отца ничем не лучше, чем осуждать меня за то, что я родился домашним!

- Но ты давным-давно не домашний! - протестующе воскликнула Листвичка. Она просто представить себе не могла, что ее благородный отец когда-то ел из миски и позволял Двуногим гладить себя по шерстке.

- А Ежевика давным-давно не видел своего отца, - хмыкнул Огнезвезд.

«А вот тут ты ошибаешься»! - хотелось крикнуть Листвичке. Но отец, не замечая охватившего ее волнения, задумчиво продолжал:

- Я очень рад, что ты вернулась домой, Листвичка. Ты сделала правильный выбор, и надеюсь, сама это понимаешь. Пепелица всегда верила в тебя.

- Я знаю, - прошептала Листвичка. - В память о ней я обязана стать самой лучшей целительницей!

Когда она закончила обрабатывать раны Огнезвезда, тот коротко поблагодарил дочь и направился к Песчаной Буре, ожидавшей его возле колючего заслона.

Листвичка растерянно смотрела вслед удаляющемуся предводителю. Теперь она уже не могла рассказать ему о своем сне и поделиться подозрениями по поводу Ежевики. Отец может подумать, что она просто завидует сестре, после того как сама рассталась с Грачом и обрекла себя на одинокую жизнь целительницы.

Тяжело вздохнув, Листвичка вернулась в свою пещеру.

Солнце уже поднялось на верхушку неба, когда Листвичка закончила осматривать раненых. Большая часть котов вернулась в свои палатки, а в пещере целительницы остались только Березовик и Белохвост.

- Ты должен как можно меньше наступать на лапу, - ворчала Листвичка, накладывая целебную кашицу на рану последнего. - Не удивительно, что кровотечение не останавливается. Зачем ты вчера пошел на охоту? Это же просто безумие!

- Племени нужна была еда, - беспечно повел усами Белохвост.

- Но теперь племя сыто, слава Звездному племени! Хочешь, останься здесь, чтобы я могла присматривать за твоей лапой?

- Нет, я лучше полежу в воинской палатке, - отказался Белохвост. - Спасибо, Листвичка. Ты просто чудо!

- Моя жизнь была бы намного проще, если бы некоторые коты почаще работали мозгами, - продолжала ворчать Листвичка, но внезапно запнулась на полуслове, увидев выбегающую из папоротников Белку. В пасти у нее болталась полевка.

- Вот - еда, - пропыхтела Белка, бросая мышку к лапам сестры.

Она быстро отвернулась, но Листвичка успела заметить грусть в ее зеленых глазах.

- Постой, Белка. Что случилось?

На миг ей показалось, что Белка не захочет отвечать. Но потом сестра вдруг обернулась и, покосившись на Белохвоста, выпалила:

- Это все Уголек! Только что я прошла мимо него, так он посмотрел на меня, будто на пустое место. Рядом с ним сидел Сероус, - вздохнула она, прижимаясь плечом к сестре. - Наверное, все племя уже судачит обо мне!

- Попробуй понять Уголька, - осторожно заметила Листвичка. - Он любит тебя.

- Но я не хотела огорчать его!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71