- Фу-ф! - пропыхтел серый кот, бросая ветви на землю. Потом сощурил глаза и проворчал: - На твоем месте я бы немного вздремнул. Выглядишь жутко измотанным, честное слово.

- Мы все измотаны до предела, - ответил Ежевика. - Как я могу отдыхать, когда вокруг столько дел?

Ураган задумчиво обвел глазами поляну.

- Это точно.

Ежевика провел хвостом по серому боку друга.

- Я так рад снова тебя увидеть! Само Звездное племя привело вас сюда этой ночью.

- Но… Вообще-то теперь я под присмотром Клана Бесконечной Охоты.

- Мне все равно, чьи предки решили послать тебя к нам! - фыркнул Ежевика. - Я безмерно им благодарен. Но, может быть, тебя привела в лес какая-то другая причина? Надеюсь, у вас в клане ничего не стряслось?

- Нет, у нас дела идут отлично, - заверил его Ураган. - Но я весь извелся от беспокойства за вас. Я постоянно думал, добрались ли вы до обещанного места и как устроились. Наконец, я не выдержал и решил проведать вас, - закончил он и добавил, гордо сверкнув глазами: - А Речушка ни за что не захотела отпускать меня одного!

Тут к ним подбежала Белка, неся за хвостики двух крупных лесных мышей. Бросив дичь к лапам друзей, она довольно проурчала:

- Это вам. Ешьте, сейчас вам особенно нужны силы.

- Спасибо, - вежливо отказался Ураган. - Мы с Речушкой отлично подкрепились по дороге. Я совсем не голоден.

- Правда? Тогда я отнесу твою мышку старикам. К счастью, в куче осталось достаточно дичи, - сообщила Белка, поворачиваясь к Ежевике. - Она, конечно, сильно раздавлена и испачкана, но до завтрашнего утра нам хватит. - Она взмахнула хвостом и понеслась к палатке старейшин.

Ураган юркнул внутрь куста, а Ежевика растянулся на земле и принялся за еду. Доставшаяся ему мышь явно побывала под барсучьей лапой, поскольку была вся расплющена и выпачкана в земле, но голодный воитель расправился с ней в два жадных укуса. Поев, Ежевика вскочил и вместе с Ураганом принялся обустраивать поврежденный куст. Когда он выволакивал сломанные ветки, рана на его плече открылась и вновь начала кровоточить, острые ежевичные шипы впивались в бока, добавляя свежие царапины к полученным в бою шрамам.

Он как раз кряхтел возле палатки, вытаскивая особо упрямую ветку, когда снова почуял запах Белки. Ежевика выронил свою ношу, обернулся и увидел, что рыжая кошка стоит совсем рядом, сжимая в пасти кусок влажного мха.

- Я подумала, тебе хочется пить, - смущенно пробормотала она, усаживаясь на землю рядом с Ежевикой.

- Спасибо.

Он принялся жадно лакать воду, показавшуюся ему невероятно вкусной и свежей. Каждый глоток наполнял его тело новой силой.

Когда Ежевика напился, Белка ловко подобрала мох и осторожно положила его на раненое плечо воина. Глаза их встретились, и странная дрожь пробежала по телу Ежевики.

- Белка, прости меня… - начал он.

Но она поспешно закрыла ему пасть своим рыжим хвостом.

- Я все знаю.

Ежевика готов был целую вечность стоять возле куста, глядя в ее добрые зеленые глаза. Внезапно он повернул голову и поймал на себе немигающий взгляд Уголька. Серый воин покинул тело Пепелицы и шел через поляну. Миг спустя он резко развернулся и скрылся в зарослях ежевики, скрывавших вход в пещеру целительницы.

Ежевика снова впился взглядом в глаза Белки.

- А как же Уголек? - спросил он.

За последние месяцы Белка очень сблизилась с этим серым воином, поэтому Уголек имел все основания считать, что Ежевика перебежал ему дорогу.

Белка отняла кусок мха от его плеча.

- Не беспокойся об этом. Я сама поговорю с ним. - Ежевика увидел грусть в ее глазах, но, как ни вглядывался, не заметил в них ни тени сомнения. Белка быстро потерлась носом о его нос и прошептала: - Побегу, принесу старейшинам попить. Увидимся позже.

Словно зачарованный, Ежевика смотрел ей вслед, пока рыжая шерсть подруги не скрылась за кустами. Он просто не мог поверить в то, как быстро все изменилось. Оказывается, им с Белкой ничего не нужно объяснять друг другу… Все их ссоры, размолвки, все попытки нарочно причинить друг другу боль - все вмиг исчезло, растаяло, как роса с восходом солнца.

Когда он наконец вырвал зацепившуюся ветку, Ураган тоже выбрался из палатки, толкая перед собой кучу мха и колючек.

- Здорово, что вы с Белкой по-прежнему вместе, - довольно проурчал он.

- Да, она просто чудесная, - пролепетал Ежевика. - Другой такой нет на всем свете… - Ему совсем не хотелось рассказывать другу о том, что еще совсем недавно они с Белкой готовы были при первом удобном случае вцепиться друг другу в шерсть. - Давай отнесем эти колючки к входу в лагерь. Они пригодятся Песчаной Буре для строительства ограды.

- Давай, - ухмыльнулся Ураган, от которого не укрылось, что друг нарочно сменил тему разговора. - Знаешь, - вдруг прибавил он, - я могу сказать то же самое о своей Речушке.

Он едва успел подобрать ветки и сделать несколько шагов к выходу, как из кустов выскочила молодая кошка из горного клана. В пасти она держала целую кучу сухого мха.

- Ваши старейшины чувствуют себя отлично, - доложила Речушка, усаживаясь возле Ежевики. - Листвичка наложила паутину на ссадины Кисточки и дала всем старикам маковых семян для спокойного сна. Мы с Белкой принесли им воду.

- Спасибо тебе за помощь, Речушка, - поблагодарил Ежевика, кивая на здоровенный ком мха.

- Я вытащила его из палатки старейшин, потому что в нем полно колючек. Ни один кот не сможет спать на такой подстилке! Скажи, где мне найти свежего мха?

- А ты не очень устала? - осторожно спросил Ежевика. - Ведь вы проделали такой долгий переход через горы.

- Как бы там ни было, сил у меня побольше, чем у тебя, - пошевелила ушками Речушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71