Может быть, Листвичка уже ушла на соседнюю территорию? Что если перейти ручей и принюхаться, не пахнет ли там Листвичкой? Но в этом случае Белка рисковала столкнуться с кем-нибудь из воинов Ветра, которые вышли поохотиться ночью. В последнее время Однозвезд так ненавидит Грозовое племя, что лучше ему не попадаться! Поразмыслив, Белка решила вернуться в лагерь и ждать возвращения Листвички возле потайного лаза.

Вернувшись обратно, Белка устроила засаду в зарослях папоротника прямо над осыпью. В животе у нее громко урчало от голода, но она не смела отойти поохотиться, чтобы не пропустить возвращения сестры.

Первые следы занимающегося рассвета окрасили молочно-белое небо, когда Белка услышала чьи-то тихие шаги в траве. Она принюхалась и почуяла запах Листвички. Сестра бежала ей навстречу, низко опустив голову и волоча хвост по мокрой траве.

- Где ты была? - заступила ей дорогу Белка.

Листвичка резко вскинула голову и недоверчиво уставилась на Белку.

- Что ты здесь делаешь? - прошипела она. - Шпионишь за мной?

- Что ты болтаешь, глупая шерстяная дурочка? - воскликнула Белка и бросилась к сестре, чтобы прижаться боком к ее боку и успокоить. Но Листвичка отшатнулась и прищурила глаза. - Мне не спалось ночью, и я случайно увидела, как ты убежала. Я беспокоилась за тебя. У тебя какая-то беда, я же вижу! Почему ты не хочешь рассказать мне, в чем дело?

Белка всей шерстью почувствовала смятение, охватившее Листвичку при этих словах, и едва устояла на лапах, потрясенная силой переживаний сестры. Она чувствовала, что Листвичка очень хочет довериться ей, но какая-то непреодолимая преграда отделяет от сестры. Выходит, неприятности Листвички еще серьезнее, чем она думала.

- Нет у меня никакой беды, ясно? - покачала головой Листвичка. - Оставь меня в покое.

- И не подумаю! - хмыкнула Белка. - Листвичка, что с тобой творится? Ты тайком выползаешь из лагеря и…

- Выползаю?! - прошипела целительница, и хвост у нее распушился от негодования. - Кто бы говорил! Разве это не ты ползала по лесу, выслеживая меня?

- Неправда! - возмутилась Белка. - Я только хотела узнать, что случилось.

- Что бы ни случилось, тебя это не касается. Если бы ты мне доверяла, то прямо спросила бы, а не шпионила за мной.

- Хорошенькое дело! - взорвалась Белка. - Моя сестра в беде, а я должна сидеть сложа лапы!

- Если бы мне нужна была твоя помощь, я бы тебя попросила, - отрезала Листвичка.

- Ты сама прекрасно знаешь, что тебе нужна помощь, - повторила Белка, едва сдерживая клокочущую ярость. - Если дело касается твоих обязанностей, ты должна посоветоваться с Пепелицей.

- Станет она меня слушать! - холодно усмехнулась Листвичка, и ее желтые глаза стали узкими, как щелки. - У нее теперь есть Яролика. Я ей больше не нужна.

- В жизни не слышала такой чепухи!

- Ну да, ты же одна у нас такая умница-разумница, - процедила Листвичка. - Надеюсь, ты не забудешь рассказать Огнезвезду и об этом тоже?

Белка почувствовала, что весь ее гнев будто лапой сняло. Нужно иметь сердце из колючек, чтобы ссориться с сестрой, когда она в таком отчаянии! Ясно было одно - где бы ни была Листвичка, что бы ни делала, счастьем там даже не пахло.

- Я никому ничего не сказала. И не скажу, - тихо проговорила Белка. - А теперь тебе лучше вернуться в свою пещеру, пока тебя не хватились.

Листвичка кивнула и прошла к склону, но у самого края обернулась и посмотрела на сестру таким печальным взглядом, что у Белки чуть сердце не разорвалось.

- Прости меня, - прошептала Листвичка так тихо, что Белка едва расслышала. - Я скажу тебе все, если смогу, обещаю.

И, не дожидаясь ответа, скрылась за краем насыпи.

Белка осталась стоять, дрожа, как листок на ветру. Она знала, что не сможет вернуться в палатку и уснуть. В животе у нее снова заурчало, напоминая, что пора бы перекусить. Может быть, сходить поохотиться? Белка развернулась, чтобы броситься в лес, и подскочила от неожиданности, когда трава с шорохом раздвинулась, и из нее вышел Ежевика.

- Мне показалось, я только что видел Листвичку, - сказал он. - Куда она подевалась?

- Понятия не имею, - огрызнулась Белка. - Ей не нужно спрашивать разрешения, чтобы входить и выходить из лагеря.

Ежевика прищурил глаза, явно догадавшись, что она что-то скрывает.

- Опасно ходить по лесу в одиночку, тем более, по ночам, - заметил он.

- Она же целительница, - выдавила из себя Белка, мысленно проклиная сестру за то, что приходится врать. - Мне показалось, она ходила за какими-то травами.

Ежевика опустил веки, и Белка поняла, что он ей не поверил. Наверное, заметил, что Листвичка вернулась в лагерь налегке. Кроме того, честной целительнице незачем украдкой пробираться домой по склону, минуя туннель. Белка нервно дернула хвостом, едва сдерживаясь, чтобы не броситься наутек от расспросов полосатого воина.

- Я иду охотиться, - бодро заявила она.

- Я тоже, - сказал Ежевика, и Белке показалось, что он хочет предложить ей пойти вместе.

Этого ей только не хватало!

- Ладно, тогда я пошла в ту сторону! - воскликнула Белка и, развернувшись, со всех лап бросилась к границе племени Теней. Обернувшись на бегу, она крикнула: - Увидимся в лагере!

Продираясь сквозь кусты, она чувствовала на себе горящий взгляд Ежевики, и горькое сожаление терзало ее изнутри.

Раньше она, не задумываясь, рассказала бы Ежевике о Листвичке - уж он-то точно придумал бы какой-нибудь выход! Теперь она ни на коготь ему не доверяла, ничему не верила и скорее умерла бы, чем рассказала о тайнах Листвички этому полосатому предателю. Белка не знала, что это за тайны, но страх за сестру давил ей на плечи, словно тяжкая туча, грозящая в любой миг разразиться бурей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76