- Я еще увижу тебя?
- Все в лапах звезд, - ответила Светлая.
Ее теплое дыхание согрело серую шерсть Воробья, сияние ослепило его, и ему показалось, будто серебряная кошка подняла его в небо, чтобы сделать звездой. А потом все закончилось.
- До свидания, Воробей! - донесся издалека нежный шепот Светлой.
Воробей открыл глаза - и его обступила тьма. Он лежал на холодной гальке перед Лунным Озером, и остальные целители, позевывая, просыпались вокруг него.
* * *
Когда они с Листвичкой вернулись в лагерь, их встретили возбужденные крики на поляне. Затем раздался зычный голос Ежевики:
- Успокойтесь немедленно! Сейчас я все улажу.
- Все стали очень раздражительны, - вздохнула Листвичка. - И неудивительно, коты валятся с лап от усталости. Ах, скорее бы закончился этот ужасный зеленый кашель! Пойду, соберу укрепляющих трав для воителей, - пробормотала она, скрываясь в своей палатке.
- Воробушек, можно мне поговорить с тобой? - крикнул Ежевика.
- Конечно, только я теперь Воробей, - с важностью ответил целитель. К его глубокому разочарованию, никто из собравшихся даже внимания не обратил на его слова. Подавив раздраженное шипение, Воробей резко спросил: - Что стряслось?
- Бурый доложил, что рассветный патруль заметил лису на территории племени Ветра, неподалеку от нашей границы, - ответил Ежевика. - Вы с Листвичкой ничего не видели по пути?
- Я ничего не видел, - буркнул Воробей. - Запах лисы был, но готов поклясться хвостом, что он исходил не с нашей территории.
- Если она поселилась возле границы, то в любой момент может прийти сюда! - встревожено затараторила Ромашка. - Наши котята в опасности!
- Как и коты, оставшиеся в Заброшенном гнезде, - взволнованно пробасил Крутобок. - Что если лиса доберется до них?
- Ладно, будь по-вашему. Крутобок и Бурый, проверьте все следы, - приказал Ежевика. - Если найдете место, где лиса перешла границу, выследите ее и выясните, не устроила ли она нору на нашей территории.
- Отлично, - с явным облегчением кивнул Крутобок.
Они с Бурым уже готовы были выскочить из лагеря, но Воробей остановил их.
- Листвичка хочет дать вам укрепляющих трав.
- Спасибо, Воробей, - ответил Бурый, и они с Крутобоком помчались в пещеру целительницы.
- Так, теперь охотничьи патрули, - устало вздохнул Ежевика. - Уголек, ты не мог бы возглавить один? Возьми с собой Медуницу и Березовика. И еще…
- А кто мне подстилку сменит? - перебила его Кисточка. - Вот уже несколько дней я сплю на старой! Все коты заняты, даже попросить-то некого. Никакого почтения старикам, где же это видано?
Воробей отчетливо услышал, как Ежевика подавил вздох.
- Конечно, Кисточка. Оруженосцы немедленно сменят тебе подстилку.
- Вот так-то! - довольно фыркнула старуха.
- С какой стати мы должны заниматься этим? - возмущенно прошептала Лисенок на ухо сестре.
- Кисточка злющая, как барсук с раненой лапой, - шепнула в ответ Ледышка. - От нее никогда слова доброго не дождешься!
- Вот именно! Только и слышишь: «Мох сырой!» да «Папоротник колючий!», - закивал Лисенок.
Воробей обернулся к оруженосцам и сердито отчеканил:
- Ваш долг заботиться о старейшинах! Постарайтесь выказывать больше почтения к старости. Интересно, вам бы понравилось спать на грязной подстилке?
- Ты нам не наставник! - огрызнулся Лисенок. - И не указывай, что нам делать!
Воробей вытянул шею, так что почти уткнулся носом в нос дерзкого оруженосца.
- Немедленно займитесь Кисточкиной подстилкой! Или я пойду к Ромашке и расскажу, что ты задумал накормить Прыгушу кроличьим пометом, выдав его за вкусные ягодки!
Он почувствовал, как Лисенок похолодел от страха.
- Откуда ты знаешь? - пролепетал он.
- Не скажу, - ответил Воробей. - Но лучше тебе со мной не шутить.
- Ничего ты Ромашке не расскажешь! - прошипел Лисенок.
- Хочешь проверить? - оскалился Воробей.
- Ладно, мы уже идем. Пошли, Ледышка. Что встала?
Лисенок подтолкнул сестру в сторону палатки старейшин, но Воробей услышал, как Ледышка возмущенно шипит на брата:
- Кроличий помет? Это еще что такое?
- Да так, неважно, - пробурчал Лисенок. - Бежим за мхом!
Воробей довольно расправил усы и по резкому запаху целебных трав догадался, то Листвичка уже раздает воинам укрепляющее снадобье.
- Спасибо, Листвичка, - прогудел Ежевика. - Только не трать на нас все свои запасы! У тебя хватит лекарств для больных?
- С запасом! - весело ответила целительница. - Сейчас пошлю Воробья к Заброшенному гнезду, пусть отнесет травы больным. Послушай, Ежевика, у меня к тебе большая просьба. Ты не мог бы попросить охотников поискать молодую дичь? Больным и выздоравливающим она гораздо полезнее старой. После того, как мы начали лечить котов кошачьей мятой, у них разыгрался просто барсучий аппетит!
- Будет сделано, - ответил Ежевика. - Все слышали? Песчаная Буря, сегодня твоя очередь охотиться для больных? Возьми с собой Ягодника, Уголька…
- Ты не обратил внимания, - едко спросил Ягодник, - что уже поручил Угольку возглавить охотников? Не может же он разорваться пополам!
- Ох, мышиный помет! - смущенно воскликнул Ежевика. - Извини, Уголек. Конечно, я ошибся. Ты…
- Уголек, тебе барсук язык откусил? - неожиданно набросилась на серого воина Белка. Воробей невольно сморщился, пораженный ее совершенно необъяснимой яростью. - Мог бы и сам напомнить, а не стоять, как пень!
- Извини, я просто… - растерянно пролепетал Уголек.
- Извинениями животы не набьешь! - не унималась Белка. - Почему ты промолчал? Неужели не понимаешь, сколько забот свалилось на Ежевику? Он же вообще не отдыхает! Не может же он один все делать и все помнить!
- Постой, Белка… - смущенно прогудел Ежевика, не меньше других озадаченный такой яростной защитой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81