- Значит, тут мне и жить.
Ловец Облаков с глубокой печалью посмотрел на свою подругу, но проголосовал за уход. Шепот Ветерка последовала его примеру. На какое-то время ряд камней, положенных за уход, стал длиннее, но затем Играющая Рыбка, Туманная Река и Робкая Лань положили свои камни на противоположную сторону.
Крыло Голубки медленно подошла к черте, задумчиво посмотрела на камни своих друзей, потом оглянулась на Воробушка и проголосовала за уход. Теперь остались только Половинка Луны и Воробушек. Половинка Луны легко выбежала вперед и, не раздумывая, бросила свой камень на сторону уходящих.
Цепочки камней снова сравнялись!
«И что мне теперь делать?» - подумал Воробушек, чувствуя обращенные на него взгляды котов. - «Несправедливо возлагать на меня такую ответственность! Я не могу решать за этих котов, я почти их не знаю… И вообще, я тут чужой!»
На подгибающихся лапах он подошел к черте, подкатил к себе последний камень и задумался. Согретый солнцем камень обжигал саднящую подушечку на его лапе.
- Они должны уйти в горы, - еле слышно прошептал себе под нос Воробушек. - Там они станут Кланом Падающей Воды.
Он закрыл глаза и подтолкнул свой камень на сторону тех, кто проголосовал за уход.
Глава XVIII
Глубокий вздох, словно порыв ветра, вырвался из груди котов, сидевших за спиной Воробушка.
- Нет, нет! - оглушительно закричала Сломанная Тень. - Листопад, я не хотела! Я не поняла! Я не хочу уходить, я хочу остаться с тобой!
К ней присоединились другие коты, и каждый горестный крик острым когтем впивался в сердце Воробушка. Чувство вины терзало его, но он заставил себя подавить сомнения.
«Я знаю, что это было правильное решение, - сказал он себе. - Они должны уйти».
Поджав хвост, Воробушек отошел в сторону и слегка приободрился, поймав сверкающий взгляд Половинки Луны.
- Мы отправимся в путь вместе! - восторженно шепнула она ему на ухо.
Побег Папоротника решительно вышел вперед.
- Камни брошены, - громко объявил он. - Я голосовал против того, чтобы уходить, поэтому не могу оставаться вашим предводителем. Поющий Камень, ты должен возглавить нас в этом путешествии. - Он обвел глазами притихших котов. - Если кто-то из вас знает причину, по которой Поющий Камень не может быть предводителем, пусть скажет об этом сейчас!
«Они что, выбирают своих предводителей? - вытаращил глаза Воробушек. - И уже избранный предводитель может сложить с себя обязанности и стать обычным остролапом?»
На поляне воцарилось глубокое молчание, нарушаемое лишь сдавленными рыданиями Сломанной Тени. Восходящая Луна легла рядом с безутешной кошкой и принялась ласково вылизывать ей ушки.
- Все будет хорошо, - ворковала она. - Листопад все равно никогда не узнает, что мы ушли.
«Вот тут ты ошибаешься, - вздохнул про себя Воробушек. - Несчастный Листопад будет много-много лун скитаться по туннелям, страдая от горечи и одиночества».
Поющий Камень почтительно поклонился Побегу Папоротника.
- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы привести котов в безопасное место, - поклялся он. Потом обвел глазами собравшихся и объявил: - Теперь мы должны отдохнуть. Вечером, когда чудища уснут, мы отправимся в путь.
Коты растерянно переглянусь, даже те, кто голосовал на уход, сейчас выглядели растерянными.
- Так скоро? - пробормотал Ловец Облаков.
- Мы и так слишком долго ждали, - ответил Поющий Камень, бросив скорбный взгляд на Сломанную Тень. - Здесь нас больше ничто не держит. Воробьиное Крылышко сказал, что каменные горы ждут нас. Там мы найдем новый дом.
Ловец Облаков встрепенулся и вскочил.
- Тогда мы должны как следует поохотиться! Нужно, чтобы все были сыты перед долгой дорогой.
Сразу несколько котов бросились в лес, явно обрадовавшись возможности занять себя каким-нибудь полезным делом. Ловец Облаков бросился за ними, но по дороге на миг задержался возле Восходящей Луны.
- В горах мы с тобой вырастим сильных, здоровых котят, - негромко пообещал он.
Восходящая Луна грустно вздохнула, а потом нехотя кивнула головой.
- Я знаю. Пойду, поищу полезные травы, - решила она. - Стремительный Конь подскажет мне, какие лучше.
Воробушек невольно вспомнил о том, как совсем недавно вместе с товарищами он сам готовился к долгому путешествию в горы. Наверное, нужно предупредить этих котов о подстерегающих в пути опасностях? Главное, пусть берегутся живущих в амбаре собак, которые едва не порвали на куски Остролистую и Львиносвета…
«Эх ты, мышеголовый! - одернул сам себя Воробушек. - Да эти собаки еще не родились, и амбар-то, наверное, не построен!»
* * *
Задумчиво стоя посреди гудящей поляны, Воробушек никак не мог отделаться от мысли, что он упустил нечто очень важное, без чего котам будет непросто найти новый дом и устроиться в горах. Но сколько он не рылся в памяти, упрямая мысль никак не давалась ему в лапы.
«Лучше пойду поохочусь, - раздраженно подумал он. - Мне тоже нужно набраться сил перед долгой дорогой. Хорошо еще, что мне больше не придется вслепую перепрыгивать через трещины в скалах!»
Но не успел Воробушек дойти до края поляны, как его остановил Поющий Камень.
- Постой, Воробьиное Крылышко. Мне нужно с тобой поговорить.
Сгорая от любопытства. Воробушек следом за ним отошел под тень деревьев, плотно обступивших поляну. Здесь серый кот остановился и пытливо уставился на Воробушка своими пронзительными синими глазами.
- Мне нужна твоя помощь. Воробьиное Крылышко, - сказал он. - Среди нас никогда не было кота, который видит вещие сны. Тебе раньше уже снилось что-нибудь похожее? И как тебе кажется, эти сны могут повториться?
Воробушек растерялся, не зная, как ответить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81