Перышко остановился у подножия каменной осыпи и вопросительно поднял глаза на Огнезвезда. Остальные коты, сгорая от любопытства, двинулись за ним следом и обступили камни.
- Добро пожаловать, Перышко, - поздоровался предводитель Грозовых котов. - Я рад видеть тебя в нашем лагере. Чем я могу тебе помочь?
- Благодарю тебя, Огнезвезд, - церемонно поклонился целитель. - Я пришел поговорить с Рыжинкой.
Крапчатая кошка изумленно пошевелила ушами и подалась вперед.
- Мне не о чем разговаривать с предателями! - отрезала она. - Я больше не хочу иметь ничего общего с племенем Теней. Да вы и не племя больше, и ты сам прекрасно это знаешь.
- Мне жаль, что ты так думаешь, - печально покачал головой Перышко. - Но мне кажется, ты изменишь свое мнение, если выслушаешь меня.
- Говори, - с прежней враждебностью приказала Рыжинка.
- Чернозвезд просит тебя вернуться назад, - сообщил целитель. - Трое твоих котят уже сделали это и сейчас находятся в нашем лагере.
- Что?! - ахнула Рыжинка.
Остролистая видела, что ей хотелось забросать Перышко вопросами, но присутствие Грозовых котов не позволяло Рыжинке терять достоинство. Она закрыла пасть и шире расставила лапы.
- Чернозвезд просил меня передать тебе, что никто не осуждает тебя за твой поступок, - продолжал Перышко, глядя прямо в глаза упрямой воительнице. - Племя Теней вернулось на путь Воинского закона и вновь обрело веру в предков-воителей.
Рыжинка с шумом втянула в себя воздух.
- Неужели это правда? Но… Но как же Сол?
- Сол решил покинуть племя Теней, - ответил Перышко.
- Решил? - насмешливо шепнул Львиносвет на ухо Остролистой. - Я скорее поверю в летающих ежей, чем в эту чушь!
- Ему не место среди нас, - продолжал Перышко. - Чернозвезд не питает к нему зла, однако Сол не принадлежит племени Теней. Он чужой нам.
- Это хорошие новости, - очень серьезно сказал Ежевика, поворачиваясь к сестре. - Я был бы счастлив снова стать твоим соплеменником, но знаю, что ты навсегда останешься преданной воительницей племени Теней. Твое сердце осталось там, Рыжинка.
Крапчатая кошка нежно дотронулась носом до его уха и кивнула.
- Ты прав, брат. Хорошо, - объявила она, снова поворачиваясь к Перышку. - Я возвращаюсь. Но горе тебе, если ты меня обманул!
- Целители не лгут, - тихо, но твердо ответил Перышко.
- Я счастлив, что все так хорошо закончилось, - сказал Огнезвезд. - Прощай, Рыжинка. Удачи тебе.
Крапчатая кошка в последний раз прижалась к полосатому боку брата, потом легко сбежала по камням на поляну и остановилась рядом с целителем. Вместе они направились через поляну к выходу.
- Да я ушам своим не верю! - вскричал Белохвост, когда они ушли. - Как выдумаете, это правда? Неужели Чернозвезд мог так быстро передумать?
Остролистая отвернулась от брата и уставилась в сторону, чтобы не рассмеяться.
- Готов поспорить на месяц рассветных патрулей, что тут замешаны эти маленькие пройдохи-оруженосцы! - заявил Березовик. - Не случайно они вернулись в племя Теней еще днем, ничего не сказав матери!
Дым насмешливо фыркнул и помахал хвостом.
- Ну да, как же! Представляю, как они втроем убеждают Чернозвезда открыть глаза, а он их слушает!
- Может быть, уход Рыжинки с детьми стал последней каплей, подточившей терпение Чернозвезда? - осторожно предположила Остролистая. - Наверное, он понял, что теряет свое племя.
- Очень может быть! - закивала Орешница.
- Как бы там ни было, мы должны радоваться, - решила Песчаная Буря. - Не очень-то приятно иметь общую границу с племенем, которое не признает Воинский закон!
- Мудрые слова, - проурчал Огнезвезд, ласково прижимаясь боком к боку подруги. - На берегах озера должны жить четыре племени, верных Воинскому закону.
- Надеюсь, Рыжинка не расскажет Чернозвезду о том, как устроен наш лагерь? - встревоженно пробормотала Ромашка, теснее прижимая к себе котят.
Остролистая невольно поежилась при мысли о том, что Рыжинка может предать племя, которое предоставило ей убежище и в котором жил ее родной брат. Она хотела возразить Ромашке, но Песчаная Буря ее опередила:
- Тебе не о чем беспокоиться, Ромашка, - твердо сказала она, лизнув переполошившуюся кошку в ухо. - Рыжинка никогда так не сделает.
- Хотела бы я знать, что сталось с этим негодником Солом, - проворчала Кисточка, вылезая из своей палатки, чтобы присоединиться к остальным котам. - Куда-то он отправится теперь?
- Какое нам дело? - отмахнулся Ягодник.
- Такое, что этот проходимец может подстроить нам новую каверзу, - ответил ему Дым. - Надеюсь, он навсегда уйдет из этих мест и оставит нас в покое.
- Это было бы лучше для всех нас, - поддержала его Остролистая, свирепо полоснув когтями по земле. При одном упоминании имени Сола у нее начинала шевелиться шерсть на спине. - Он пытался уничтожить Воинский закон, поэтому ему нет места среди нас!
Львиносвет открыл пасть, чтобы возразить, но тут же щелкнул зубами, поймав свирепый взгляд сестры. Но Остролистая все-таки успела заметить его сомнение и решительно толкнула брата в сторону остальных котов.
- Неужели ты до сих пор веришь этому блохастому злодею? - прошипела она, когда они отошли на достаточное расстояние.
- Он не такой уж плохой, - осторожно ответил Львиносвет. - Я бы хотел, чтобы он стал нашим наставником.
Остролистая вытаращила глаза и разинула пасть.
- Ты что, совсем спятил? Разве он может нам помочь? И как ты можешь этого хотеть?! Ты посмотри, что он сделал с племенем Теней! Он убедил их отказаться от Воинского закона!
- Но наше предназначение не имеет никакого отношения к Воинскому закону, - возразил Львиносвет, настороженно оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81