- Выше хвосты, - подбодрил их Львиносвет и отошел к уже ожидавшим их Дыму и Медунице.
Перед самым выходом Львиносвет обернулся и увидел, что Огнезвезд выбирает оруженосцам наставников. Огонька он поручил Белохвосту, Коготка отдал на воспитание Медунице, а Светик поступила в обучение к Долголапу. Песчаная Буря и Белолапа познакомили малышей со своими оруженосцами.
- А теперь давайте все вместе отправимся в лес и поучимся охотиться, - объявила Песчаная Буря.
Львиносвет был рад тому, что новеньких не собираются сразу обучать боевым приемам. Рано или поздно эти котята вернутся в свое племя, и кто знает, как скоро они обратят полученные боевые навыки против своих же учителей?
Его терзало любопытство. Интересно, этих котят тоже посещает во сне Звездоцап? Может быть, он уже выбрал кого-то их них себе в ученики? Скорее всего, его избранником мог стать Коготок. Он был самым сильным и крепким, кроме того, он откровенно восхищался великим воином, в честь которого его назвали.
Противоречивые чувства бушевали в груди Львиносвета. Он искренне хотел избавиться от влияния призрачного воителя и никогда больше не видеть его во сне, но в то же время ему было неприятно, что Звездоцап может выбрать себе другого ученика, да еще из соседнего племени!
«Может, мне стоит предупредить Коготка? Но тогда придется признаться ему в том, что Звездоцап посещает меня во сне. Нет, лучше промолчать».
Львиносвет с досадой помотал головой. Как все чудовищно запуталось с тех пор, как Сол появился на берегах озера!
* * *
Медуница привела свой отряд в самую дальнюю часть территории Грозового племени, где начиналась ничейная пустошь. Дождь давно прекратился, однако земля раскисла и превратилась в слякоть, поглотив все запахи. Львиносвет брезгливо поежился. Каждая травинка, каждый куст папоротника, мимо которых он проходил, норовили обдать его потоком брызг, так что золотая шерсть молодого воина вымокла насквозь.
Львиносвет присел на задние лапы и приготовился к прыжку. Честно говоря, он с гораздо большим удовольствием отработал бы парочку боевых приемов, чем выслеживать мокрых тощих мышей!
«Иногда мне кажется, что мыши умнее котов. Они все попрятались в свои норы и сидят там сейчас, в тепле и сухости».
Он рванулся вперед, влетел в куст папоротника и раздраженно зашипел, когда на голову ему обрушился целый водопад холодной воды.
- Львиносвет! - сердито закричала Медуница. - Смотри, куда прыгаешь! Ты всю дичь в лесу перепугаешь!
- Извини, - выдавил Львиносвет, готовый провалиться сквозь землю от досады.
- Извинениями голодных не накормишь! - огрызнулась Медуница.
К счастью, какой-то запах привлек ее внимание, и она застыла, широко открыв пасть. Львиносвет бесшумно отошел в сторону и увидел Остролистую, выходившую из ежевики с зажатой в зубах мышью.
- Неплохо поработала! - одобрил он, когда сестра бросила свою добычу ему под лапы.
- Надо поговорить, - буркнула Остролистая, пропустив мимо ушей его похвалу. Глаза ее сверкали, как две зеленые звезды. - Мы должны остановить Сола. Он убивает Воинский закон!
- Пригладь шерстку, - ответил Львиносвет, неприятно задетый ее волнением. - Мы…
- Мы должны сделать то, что предлагает Воробушек! Мы должны обмануть племя Теней, послать им ложный знак якобы от Звездного племени! Да я готова сделать что угодно, лишь бы воины Теней снова поверили в своих предков-воителей!
Львиносвет растерялся. Страсть, горевшая в глазах сестры, пугала и настораживала его.
- Успокойся, - пробормотал он, прижимаясь щекой к ее плечу. - Почему ты так всполошилась? У нас есть свое предназначение, и оно не имеет никакого отношения к судьбе племени Теней.
- Еще как имеет! - заорала Остролистая. - Ты не забыл, что Сол должен был помочь нам? А ты подумал, что будет, если племя Теней забудет Воинский закон?
- Подумал, подумал, - огрызнулся Львиносвет. - Но как мы сможем послать им какой-то знак, когда они так враждебно настроены? Будто ты хуже меня знаешь племя Теней! Да они будут до последнего держаться за свою новую веру, лишь бы не признавать, что совершили ошибку. Кроме того, мы совсем не знаем их территорию!
- А нам и не надо ничего знать, - лукаво сощурилась Остролистая. - Трое наших новых оруженосцев прекрасно знают территорию своего племени!
- Вот это мысль! - восторженно ахнул Львиносвет. - Ты просто умница! Но разве они захотят…
Сердитое шипение, раздавшееся за спиной Львиносвета, помешало ему закончить свою мысль. Резко обернувшись, он увидел Дыма.
- Вы что, чесать языки сюда пришли? - прорычал старший воин, возмущенно помахивая хвостом. - Другого времени не могли найти?
- Извини, мы увлеклись, - пробормотал Львиносвет. «Да что за день такой выдался неудачный!»
- Может быть, вы не заметили, - с едким сарказмом продолжал Дым, - что сегодня в нашем племени прибавилось голодных ртов. А некоторые наши воины больны и не могут охотиться. Как вы думаете, что в такой ситуации должен делать преданный воин?
Львиносвет еще ниже понурил голову. Он понимал, что Дым сердится только потому, что беспокоится за свое племя.
- Прости, мне очень стыдно, - честно признался он. - Мы уже бежим!
- Очень за вас рад! - фыркнул Дым, отходя.
Львиносвет приоткрыл пасть и насторожил уши, прислушиваясь к шороху дичи. Он принял решение. Остролистая права - они должны помочь Рыжинке и котятам поскорее вернуться домой. Тогда и Грозовое племя сможет вздохнуть свободно и заняться устройством собственной судьбы.
* * *
Львиносвет старался изо всех сил, но в этот дождливый день удача отвернулась от него. К полудню, когда пришло время возвращаться в лагерь, он поймали лишь двух полевок и костлявую землеройку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81