- То, что я здесь увидел, было совсем непохоже на тренировочный бой. Вы сражались с настоящим ожесточением. Как вы смели? Вы что, забыли, какая сейчас обстановка в лесу? Соседи угрожают нам со всех сторон, и я не могу позволить, чтобы мои воины ранили друг друга в потешных боях! С какой стати Листвичка должна тратить целебные травы на ваши раны, когда впереди нас ждет пора Голых Деревьев? Вы что, совсем разум потеряли?
- Прости, Огнезвезд, - виновато потупился Львиносвет. - Это я во всем виноват. Уголек тут ни при чем, это я его попросил.
«Интересно, как можно хорошо драться в бою, если ты запрещаешь нам учиться этому в мирное время?»
- Не выгораживай Уголька! - оборвал его Огнезвезд. - Он опытный воин, а значит, должен быть мудрее вчерашнего оруженосца! - Огнезвезд сердито махнул хвостом, но Львиносвет понял, что гнев предводителя уже улегся. - Я понимаю, что ты хотел как лучше, Львиносвет. Но в следующий раз постарайся думать головой, ладно?
Львиносвет еще ниже нагнул голову и пробормотал извинения. Шерсть его потрескивала от стыда, уши горели огнем.
- Белолапа, Березовик и Ледышка идут на охоту, - продолжал Огнезвезд. - Иди с ними, Львиносвет. Если тебе некуда девать силу, то лучше потратить ее на дичь, чем драться со своим товарищем! Уголек, подойди ко мне, - коротко приказал Огнезвезд, взмахом хвоста подзывая к себе серого воина.
- Мы идем к озеру, - сообщила Львиносвету Белолапа.
- К озеру, так к озеру, - пробурчал тот, пристраиваясь за старшими.
Азарт битвы раззадорил его, ему не терпелось поработать когтями. «Хоть бы белка подвернулась, а еще лучше - кролик!» - хмуро подумал Львиносвет.
Он был страшно раздосадован только что полученной выволочкой. Огнезвезд поступил несправедливо! Как он не понимает, что именно сейчас и нужно отрабатывать боевые приемы? В любой момент война может вспыхнуть вновь, племя Ветра и беззаконные воины Теней только и ждут, чтобы напасть на своих соседей. А если Львиносвет не будет каждый день оттачивать свои способности, он никогда не станет лучшим бойцом Грозового племени и не сможет исполнить пророчество!
* * *
Когда Львиносвет вернулся в лагерь, в пасти его болтались две мыши и полевка. Добежав до кучи, он бросил в нее свою добычу и вдруг заметил брата с сестрой, сидевших на пороге пещеры целителей. Остролистая поманила Львиносвета хвостом, и он со всех лап бросился к ним.
- С чего это вы сцепились с Угольком? - набросилась на него Остролистая.
- А ты-то откуда знаешь? - разинул пасть Львиносвет.
Воробушек насмешливо пошевелил ушами.
- Новости бегают быстрее кроликов, Львиносвет. Разве ты этого не знал?
- Ягодник рассказал, - буркнула Остролистая. - Он возвращался с охоты и услышал, как вы дрались в овраге. Говорит, он никогда бы не подумал, что это просто тренировка, с такой злобой вы трепали друг друга.
- Опять этот Ягодник! - злобно процедил Львиносвет. - У него что, нет дел важнее, чем подглядывать за другими воинами и разносить сплетни по всему лагерю?
- Значит, это правда? - прошипела Остролистая. - Почему вы дрались?
Львиносвет угрожающе распушил загривок и напружинил лапы. Ему хотелось драться, работать когтями и лапами, а не отвечать на дурацкие вопросы!
- Мы не дрались, ясно? - прорычал он. - Мы тренировались. А теперь, будь добра, отстань от меня. Мне уже влетело от Огнезвезда, и я считаю, что он был неправ! Мне нужны тренировки. Как я смогу защитить свое племя, если забуду, как это делается?
С каждым словом он все больше и больше распалялся, так что вскоре уже кричал, со злобой терзая когтями землю. Брат с сестрой в страхе попятились от него.
Остролистая первой пришла в себя. Она подошла к брату и ласково дотронулась кончиком хвоста до его плеча. Львиносвет дернулся, как будто она его ударила, и едва устоял на лапах.
- Ты никогда не потеряешь своей силы, Львиносвет, - мягко сказала Остролистая. - Неужели ты не понимаешь? Тебе даны особые силы, потому что ты должен исполнить пророчество. Ты всегда будешь сражаться лучше всех котов во всех племенах!
- Ты ничего не понимаешь, - процедил Львиносвет. - Я чувствую совсем другое. Поверь, мне нужны постоянные тренировки.
- Тогда постарайся больше не попадаться на глаза Огнезвезду, - вздохнула Остролистая. - Коты и так уже перешептываются, зачем давать им пищу для пересудов? Мы не можем никому рассказать о пророчестве, пока не поймем, что оно означает.
- Постараюсь, - кивнул Львиносвет, расслабляя напряженные плечи. - Я больше не буду сражаться с другими воителями.
«По крайней мере, Огнезвезд этого больше не увидит».
* * *
Непроглядная тьма окружала Львиносвета, крики дерущихся котов звучали в его ушах. Запах крови щекотал ноздри, лапы скользили в липкой горячей жиже, шерсть покрылась запекшейся коркой. Грудь Львиносвета тяжело вздымалась и опадала, словно он сражался всю ночь. Бледный лик луны пробивался сквозь клочья туч, бросая единственный тонкий луч под его лапы.
Львиносвет хрипло втянул в себя воздух, увидев на земле распростертое тело Вересколапки.
Рваная рана рассекала ее тело от горла до хвоста. Светлая шерстка потемнела от крови, зловеще черневшей в лунном свете. Губы Вересколапки раскрылись в предсмертном крике, мертвые лиловые глаза бесстрастно смотрели в небеса.
- Нет! Нет… нет, - прошептал Львиносвет.
Он подпрыгнул от страха, почувствовав прикосновение чьего-то хвоста к своему плечу. Резко обернувшись, он натолкнулся на горящий янтарный взор Звездоцапа.
- Вот это по-нашему! - одобрительно проурчал огромный воин. - Такой битвой можно гордится.
- Но я… но это совсем не то, чего я хотел! - закричал Львиносвет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81