- Возможно, - хмыкнул Сол, подметая хвостом траву.
Львинолап завозился на своем месте и спросил:
- Но как это может быть связано?
- Кто знает… Может быть, как тень закрыла солнце, так и вы в один прекрасный день затмите собой звезды, и племена будут видеть вас, а не Звездное племя.
Остролапка испуганно охнула и пролепетала:
- Это значит, что мы умрем?
- Да нет же! - покачал головой Сол. - Вы просто станете могущественнее своих предков. Свет вернется, как вернулось солнце, но это будет уже ваш свет, и вы сможете им управлять.
«Наш свет?» Воробушек весь съежился, став похож на испуганного серого мышонка. Его тоненький хвостик лихорадочно метался по траве.
- Н-но… если мы будем управлять светом… - Остролапка запнулась, пытаясь подобрать слова, чтобы описать свои опасения. Что же это такое? Во что ей теперь верить? Ей казалось, будто весь ее привычный мир вдруг перевернулся с лап на голову. - Если мы будем управлять светом…
Сол повернулся к ней, терпеливо ожидая вопроса.
- Что же будет с Воинским законом? - выпалила Остролапка. - Что он будет тогда значить?
- Что захотите, то и будет, - просто ответил Сол. - Воинский закон окажется у вас в лапах. Вы сможете уничтожить или, наоборот, сохранить. Вам решать.
«Уничтожить Воинский закон?» У Остролапки закружилась голова.
- Мы не можем стать сильнее закона! - пролепетала она.
Воробушек отстранил ее и остановился перед Солом.
- Ты должен пойти с нами, Сол, - твердо сказал он. - Ты должен стать нашим наставником.
- Я? - переспросил Сол и покрепче обвил лапы своим пушистым хвостом. - Какие глупости! Я вам не нужен. Пророчество сбудется само и в свой срок. - Он говорил так беззаботно, словно речь шла о каком-то пустяке, вроде поиска мха на подстилку!
- Но ты знаешь гораздо больше других, - не отступал Воробушек. - Ты знал, что солнце исчезнет. Ты сможешь нам помочь!
- Но я даже не могу жить на вашей территории, - напомнил ему Сол. - Огнезвезд никогда мне не позволит.
Львинолап шагнул вперед и решительно сказал:
- Но ты можешь жить на самой границе! - Летучая мышь, громко хлопая крыльями, промчалась прямо над их головами. - Мы построим тебе палатку и будем каждый день приносить еду.
Остролапка ничего этого не слышала. Она мучительно боролась с приступом страха, охватившем ее после жутких слов Сола.
«Стать могущественнее закона!» - твердила она мысленно, обливаясь холодным потом. Внезапно Воробушек с силой пихнул ее в бок.
- Ты ведь тоже хочешь, чтобы он пошел с нами?
Словно издалека Остролапка услышала собственный срывающийся голосок:
- Н-но как мы будем успевать выполнять свои обязанности?
Голова у нее шла кругом, но здравый смысл подсказал нужный ответ языку. Чему может научить их этот странный кот? Они уже почти закончили свое обучение у наставников, и вот теперь - новая учеба? Но если со временем им суждено стать могущественнее Воинского закона, тогда им, действительно, нужен совсем другой наставник.
- Пожалуйста, соглашайся! - просил Воробушек.
Сол посмотрел на Гнездо Двуногих и сморщил нос.
- Ладно.
Остролапка в изумлении уставилась на него. Почему он так быстро передумал?
- Правда? - пролепетала она, чувствуя непонятное облегчение.
Сол кивнул.
- Кто я такой, чтобы не слушаться пророчества! Вы сами попросили меня направить вас на нужный путь.
Воробушек пустился в пляс по каменной тропе.
- Согласился! Согласился! Идем же скорее!
Львинолап пошел вперед, а Сол занял место в самом конце. Воробушек, словно расшалившийся котенок, скакал возле Львинолапа и постоянно поторапливал его. Было видно, что он ждет не дождется, когда же Сол преподаст им первый урок. Остролапка уже давно не видела своего брата таким счастливым.
«Вот уж не думала, что он так хочет стать учеником! - подумала она. - Обычно он ползает по лагерю, как серая туча, и выполняет свои обязанности с таким недовольным видом, будто его блохи кусают!» Остролапка еще раз посмотрела на Воробушка и вздохнула. Может, ее опасения напрасны? В конце концов, она ведь тоже взволнована! Может быть, ей тоже нужно радоваться? Даже если когда-то они станут сильнее закона, они все равно не станут его уничтожать! Они будут его защищать и сохранят навечно. Сол сам так сказал. И тогда сбудется то, о чем всегда мечтала Остролапка: четыре племени воителей будут вечно жить по своему закону, и ничто больше не будет угрожать им!
* * *
Они подошли к границе племени Теней и повернули в глубь территории Грозового племени. Вечерело, солнце низко висело над макушками деревьев, и Львинолап прибавил шагу, торопясь поскорее устроить жилище для Сола и вернуться в лагерь. Только бы их не хватились раньше времени! Если Огнезвезд пошлет патрульных на их поиски, тогда трем беглецам лучше вообще не показываться в лагере!
Шорох кустов на противоположной стороне границы заставил Остролапку насторожиться.
Воробушек тоже замер и неуклюже наступил на хвост Львинолапу.
- Тихо!
Коты присели, пытаясь спрятаться в кустах, но было уже поздно.
- Что вы здесь делаете? - раздался громовой голос, и коты увидели устремленные на них из зарослей горящие глаза Ржавницы.
- Не волнуйся, - шепотом успокоила Сола Остролапка. - Воины Теней сегодня сражались на нашей стороне.
- Кто вам позволил шпионить за нами? - угрожающе прорычала Ржавница. - Вас Огнезвезд послал? Так-то вы отблагодарили нас за нашу помощь?
Воробушек вытянулся во весь рост и повернул голову на звук голоса глашатаи.
- Если бы Огнезвезд хотел послать к вам шпионов, он выбрал бы кого-нибудь позорче меня, - прошипел он.
- Что вы здесь делаете? - грозно спросила Ржавница.
Из-за спины глашатаи бесшумно вышла серая Дымка и внимательно уставилась на Сола, задержавшись взглядом на его мягкой шерсти и тупых когтях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82