- Ты что тут делаешь?
И тут Воробушек не выдержал. Бешеная ярость охватила его и, не помня себя, он размахнулся когтистой лапой, целясь предательнице прямо в морду.
- Как ты посмела напасть на своих сородичей?
Рыжинка легко перехватила его лапу и как следует встряхнула.
- Мы пришли вам на помощь, недотепа! - прошипела она. - Нас привела Остролапка! - С этими словами она развернулась, чтобы уйти и обидно добавила: - А ты возвращайся в лагерь и не путайся под лапами!
Воробушек застыл с разинутой пастью, а когда оцепенение прошло, растерянно мяукнул:
- Я не могу бросить Остролапку!
- Змеехвост и Углелап помогут ей!
Воробушек втянул носом воздух. Двое Сумрачных котов уже сражались рядом с Остролапкой, и Воробушек со злобным торжеством почувствовал в воздухе рыбный запах крови Речных котов. Он свирепо оскалился, зашипел и выскочил из своего укрытия. Один из Речных котов с оглушительным мявом промчался мимо него, едва не сбив с лап.
- Убирайся отсюда, кому сказано! - закричала Рыжинка, но Воробушек, проглотив обиду, торопливо дотронулся лапой до ее бока.
- Огнезвезд сражается возле границы с племенем Ветра, а Дым около озера. Враги теснят их со всех сторон.
- Я пошлю котов им на помощь, - кивнула Рыжинка и, заслышав шорох в папоротниках, вдруг сказала: - Возьми с собой Мышеуса. Он почти ослеп на один глаз, ему нужна помощь! - С этими словами Рыжинка бросилась в сторону и вскоре вернулась с молодым Грозовым воителем.
- Я не хочу уходить! - возмущался Мышеус. - Я буду сражаться вместе с остальными!
- Да ты же ничего не видишь! - возмутилась Рыжинка.
- Вижу! Один-то глаз у меня остался.
- Что-то он не слишком тебе помогает.
Воробушек принюхался и учуял запах отека и крови.
- Я промою твой глаз, а потом можешь вернуться обратно, - примиряюще сказал он.
- Ладно, - после недолгого колебания решил Мышеус. - Только быстро!
Рыжинки уже не было видно среди дерущихся котов.
- Идем же скорее! - заторопил Мышеус.
* * *
Держась рядом, они побежали вдоль Заброшенной тропы в Грозовой лагерь. По дороге Мышеус крепко прижимался к боку Воробушка, направляя его через лесные заросли. Голова у Воробушка шла кругом, его подташнивало от запаха крови, а в ушах стояли крики сражающихся. Весь лес, казалось, был полон воплей, визга, клочьев шерсти и брызг горячей крови.
Четыре племени сражались между собой, а Звездное племя молчало.
Глава XV
Львинолап бросился на Речную кошку. Трое ее соплеменников с жалобными воплями уже улепетывали через лес, а незадачливая воительница беспомощно пятилась к лохматым зарослям ежевики, таким густым, что не всякий Грозовой кот рискнул бы сквозь них пробиться.
«Моховушка!» - узнал противницу Львинолап. Он не раз встречал эту пеструю голубоглазую кошку на Совете. Но она сама виновата в том, что сегодня они встретились не на Совете, а на земле Грозового племени, и Львинолап собирался навсегда отбить у нее охоту являться сюда еще раз!
Моховушка, сжавшись в комочек, замерла перед ним. Львинолап шагнул вперед. Горячая пелена бешенства колыхалась перед его взором, он уже не видел ничего, кроме круглых испуганных глаз своей противницы.
- Львинолап!
Резкий окрик предводителя заставил Львинолапа вздрогнуть.
Моховушка мгновенно сорвалась с места и скрылась за деревьями.
- Что ты наделал? - запальчиво закричал Львинолап, оборачиваясь к предводителю. - Я как раз хотел покончить с ней!
В глазах Огнезвезда промелькнула тень тревоги.
- Мне кажется, она признала свое поражение.
Львинолап взглянул на свою шерсть, перепачканную свежей и подсыхающей кровью. Что он мог с собой поделать? Стоило ему попасть в гущу битвы, как он совершенно терял голову. Львинолап не думал о том, с кем сражается и что делает, он просто вдыхал запах крови и с наслаждением терзал когтями теплую плоть…
- Где племя Ветра? - растерянно спросил он. В азарте сражения он даже не заметил, куда подевались враги.
- Последний из них только что удрал через границу на свою территорию, - ответил Огнезвезд.
Из папоротников, пошатываясь от усталости, вышли Уголек, Ягодник, Долголап и Маковка.
Уголек еле переставлял лапы, шерсть его слиплась от крови. Одно ухо у Ягодника было надорвано и раздулось, как шляпка гриба, а окровавленная Маковка испуганно хлопала глазами, словно никак не могла поверить в то, что произошло.
- Как остальные патрули? - спросил Львинолап. - Мы со своими врагами справились, значит, нужно помочь нашим товарищам!
Огнезвезд устало махнул хвостом на своих воителей.
- Долголап тяжело ранен в живот, его нужно как можно скорее отвести в лагерь.
Только сейчас Львинолап заметил раненого. Долголап лежал на траве и хватал ртом воздух, бока его раздувались и опадали, лужица крови быстро растекалась на земле под ним. Уголек уткнулся носом в плечо товарища и помог ему подняться на лапы.
- Пошли, - попросил он. - Мы отведем тебя к Листвичке, и все будет хорошо.
Ягодник встал с другой стороны от Долголапа, и воители повели раненого через лес. Долголап слабел на глазах, и вскоре товарищам пришлось почти нести его на себе.
Но Львинолапу совсем не хотелось возвращаться в лагерь. Он слышал вдали шум битвы, и эти звуки манили его к себе, как материнский живот манит новорожденного котенка. Он хотел быть там, хотел драться!
- Я сбегаю, погляжу, не нужна ли помощь другим патрулям! - вызвался он.
- Я не могу отпустить тебя одного, - покачал головой Огнезвезд, и Львинолапу вдруг показалось, что в зеленых глазах предводителя мелькнул страх.
Львинолап удрученно вздохнул и поплелся в лагерь следом за товарищами. Нерастраченная энергия бурлила в его теле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82