- Я знаю, что долг целителя велит тебе успокаивать нас всех, но я не нуждаюсь в сладких сказочках! Признавайся, что Звездное племя сказало тебе про эту битву?
Воробушек зашипел и покачал головой. Как признаться ей, что Звездные предки не потрудились даже предупредить их о грядущем сражении? Но и выгораживать Звездное племя он тоже не собирался! «Тоже мне, защитнички! Хорошо же вы заботитесь о Грозовом племени!»
- Звездное племя ничего не говорило об этом, - честно признался он.
- Совсем ничего?
- Совсем ничего.
Тростинка уселась рядом с Воробушком и зажмурила глаза. Усы ее дрожали.
- Неужели Звездное племя ничего не знало о замыслах Однозвезда? Или приняло сторону племени Ветра и отвернулось от Грозовых котов?
Зашуршала ежевика.
- Как Пепелинка оказалась на карнизе? - встревоженным шепотом спросила Листвичка.
- Забралась по камням, - ответил Воробушек и почувствовал, как распушилась наставница. - Я просил ее поберечь лапу, - устало объяснил он. - Там она может спокойно посидеть и отдохнуть.
Когда Листвичка перестанет к нему приставать? Разве он не доказал ей, что разбирается в болезни Пепелинки? Почему она не может поверить в то, что ученица идет на поправку?
Но Листвичка уже хлопотала вокруг Пепелинки.
- Не вздумай спускаться самостоятельно, слышишь? - причитала она. - Позови кого-нибудь из нас, мы тебя поддержим.
- Не нужна мне поддержка! - жалобно возразила Пепелинка. - Со мной все в порядке!
- Оставь ее в покое, - не выдержал Воробушек. - Пепелинка не новорожденная и знает, что для нее хорошо, а что вредно. Она много тренировала свою лапу, так что лучше нас с тобой должна чувствовать, что можно, а чего нельзя. И не забывай, - сурово напомнил он, - что она хочет стать воительницей. Она ни за что не будет понапрасну рисковать своей мечтой.
Листвичка ничего не ответила.
- Научись доверять другим, - посоветовал Воробушек. - Попробуй поверить Пепелинке.
«И мне заодно!»
Листвичка тяжело вздохнула и спросила:
- Лучше скажи, ты знаешь, что сейчас творится в лесу?
Воробушек и сам был рад сменить тему. Он сосредоточился, мысленно вышел за пределы оврага и вобрал в себя звуки и запахи леса. Вскоре он уже ясно различал отдельные крики дерущихся.
- Патруль Дыма сражается возле озера, - негромко доложил он. - Отряд Огнезвезда попал в засаду у границы племени Ветра, а на воинов Ежевики напали возле заброшенного гнезда Двуногих.
«Зачем она только спросила меня?» - с мукой подумал Воробушек, не в силах освободиться от запаха крови, криков дерущихся и зрелища залитых кровью шкур.
- Позволь мне уйти к ним! - умоляюще прошептал он.
- Ни в коем случае, - резко ответила целительница.
- Среди наших товарищей есть раненые! - не отставал Воробушек. - Я помогу им добраться до лагеря!
Он должен был хоть чем-то помочь племени. Здесь даже в случае нападения воинов Ветра от него все равно не будет никакой пользы.
- Но сейчас темно! - неуверенно пробормотала Листвичка.
- Для меня всегда темно, - горько усмехнулся Воробушек, устремив на наставницу пустой взгляд своих незрячих голубых глаз. - Именно поэтому у меня будет преимущество перед зрячими. Я их слышу, а они меня не видят.
Он почувствовал, что Листвичка заколебалась, и понял, что победил.
- Обещаешь быть осторожным?
- Конечно!
«Моя судьба слишком много значит, чтобы я попусту рисковал жизнью!»
- Возможно, ты прав. Нужно как можно скорее начать помогать раненым.
Воробушек ясно услышал дрожь в ее голосе. Он уже понимал, что в трудной истории котов-воителей еще никогда не было такой свирепой битвы. Воробушек попробовал пролезть в мысли Листвички, но натолкнулся даже не на туман, а на кромешную тьму. Значит, целительница тоже ничего не знала о том, что ждет их в будущем…
- Я побегу, - вскочил Воробушек. - Чем быстрее уйду, тем быстрее вернусь.
Листвичка встала и носом коснулась его щеки.
- Береги себя, - прошептала она.
* * *
Выскочив из лаза, Воробушек едва не столкнулся с Крутобоком.
- Ты куда? - насторожился серый воин.
- Посмотрю, нет ли раненых. Мне Листвичка разрешила, - на одном дыхании выпалил Воробушек.
Крутобок неуверенно переступил с лапы на лапу.
- Тебя проводить? - спросил глашатай.
- Не стоит, - помотал головой Воробушек. - Одному мне будет проще остаться незамеченным.
- Будь осторожен, - посоветовал Крутобок. - Если услышишь что-нибудь подозрительное, сразу предупреди нас.
- Обязательно, - пообещал Воробушек и побежал в сторону леса.
- Да хранит тебя Звездное племя! - крикнула ему вслед Белолапа.
* * *
Воробушек бежал по лесу, ловко перескакивая через корни и огибая кусты. Дорога была ему хорошо знакома, поэтому ничто не отвлекало его от тяжелых раздумий. Хранит ли его кто-нибудь? И если да, то кто? Звездное племя? Предки Листопада? Клан Бесконечной Охоты?
Он остановился и поднял торчком уши. Какая битва ближе? С берега несся оглушительный мяв и отчаянные крики. Значит, на озеро? Судя по воплям, там воинам приходится труднее всего.
Воробушек помчался на запах воды. Он вихрем взлетел по пологому склону и остановился на гребне холма. Внезапно с другой стороны склона послышался надсадный хрип и звук упавшего тела. Воробушек принюхался и узнал запахи Медобоки и Медуницы. Медобока яростно шипела, чужая шерсть клочьями летела из-под ее когтей. Дикий мяв разорвал воздух, потом чьи-то лапы торопливо застучали по камням, удаляясь в сторону леса. С кем они сражаются?
Воробушек снова втянул воздух, ожидая уловить запах племени Ветра. Но здесь пахло чем-то совсем другим - водой и чуть-чуть рыбой.
«Речное племя! Судя по запаху, сразу двое Речных котов! Великое Звездное племя, а они-то что здесь делают?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82