«Скажи спасибо, что я тебя не убил!» - весь трясясь, подумал Львинолап. Только теперь он понял, что едва не разорвал горло живому коту.
- Убирайся из моего лагеря! - прошипел он и, схватив врага передними лапами, как следует полоснул его по животу задними. «Не заставляй меня убивать тебя!»
Воин Ветра вырвался, но не убежал, а юркнул в кучу котов, дерущихся посреди поляны. Львинолап бросился следом, но неприметная шкура его противника уже скрылась в сером колышущемся море.
Внезапно в толпе котов мелькнуло что-то белое: отважный Белохвост с яростью прокладывал себе путь сквозь бушующий шквал вздыбленной шерсти. На краю поляны сражалась Песчаная Буря, рядом с ней Львинолап разглядел светлые фигурки Медуницы и Яролики. Белолапа билась у палатки старейшин рядом со своей ученицей Ледышкой.
Из детской грозным вихрем вылетел Крутобок и с такой яростью набросился на ближайшего воина Ветра, что тот кубарем покатился в толпу. Серый воитель поднял голову и увидел Яролику, сцепившуюся с визжащим от злобы воином Ветра. Разъяренные воины клубком катались по поляне. Крутобок шагнул к дерущимся, рывком оторвал вражеского кота от Яролики и швырнул его в сторону, как падаль.
- Иди в детскую! - проревел он.
Яролика вскочила и бросилась в куст ежевики на защиту королев и котят. Крутобок загородил собой вход в детскую и устремил горящий взор на воинов Ветра.
- Львинолап! - раздался от палатки старейшин отчаянный крик Уголька. - Сюда!
Львинолап вихрем сорвался с места и помчался в обход дерущихся, разбрасывая попадавшихся на его пути. Белолапа и Ледышка сражались против целой стаи воинов Ветра, и белая шерсть их потемнела от крови.
- Нужно увести Кисточку и Долгохвоста на Каменный карниз, - прошипел Уголек. - Я помогу Белолапе и Ледышке сдержать этих тварей… - он перекатился на спину и с силой ударил ближайшего воина Ветра задними лапами, - … а ты уведи стариков!
Львинолап бросил быстрый взгляд на Ледышку, сражавшуюся с молодым оруженосцем племени Ветра. Голубые глаза ее сияли свирепой яростью, она выпустила когти и что было силы лупила своего противника по ушам.
- Быстрее! - завизжал Уголек.
Львинолап бросился в палатку старейшин. Долгохвост и Кисточка сидели в углу, выставив копи.
- Я отведу вас на Каменный карниз, - пропыхтел Львинолап.
- Мы будем сражаться! - крикнула Кисточка, подняв дыбом редкий загривок.
- Возможно, вам придется принять бой, - не стал спорить Львинолап. - Но позвольте нам выгнать воинов Ветра из нашего лагеря, ладно? Не заставляйте нас терять время и силы, беспокоясь за вашу безопасность. - Он знал, что говорит резко, но у них не было времени. Под угрозой были жизни всего племени!
Львинолап быстро взглянул в сторону выхода и увидел, что Уголек отшвырнул прочь еще одного нападавшего. Ледышка обратила своего врага в бегство и провожала его торжествующим мявом. Белая морда ее грозно блестела от крови. Переведя дух, Ледышка обернулась и кинулась на спину воину Ветра, сцепившемуся с Белолапой.
Храбрые Грозовые коты расчистили Львинолапу выход из палатки, чтобы он смог безопасно увести стариков. Львинолап подтолкнул Кисточку, потом Долгохвоста. Сам он вышел последним и сбоку стал прикрывать старейшин от свистящих когтей, мельтешащих лап и хлещущих воздух хвостов. Оруженосец подвел их к каменной осыпи и погнал наверх.
«Быстрее, прошу тебя!» - беззвучно умолял Львинолап спотыкавшуюся Кисточку.
Долгохвост первым взобрался по камням, но старой Кисточке каждый шаг давался с огромным трудом. Львинолап подбежал к ней, подставил бок и помог взобраться наверх.
И тут на Каменном карнизе показался Огнезвезд. Зеленые глаза его яростно сверкали, шерсть стояла дыбом.
- Остановитесь! - громовым эхом разнесся по оврагу зычный голос предводителя.
Львинолап прирос к месту, слыша, как на поляне наступила мертвая тишина. Все взгляды устремились на Огнезвезда.
- Как вы посмели? - прогремел Огнезвезд.
Море котов расступилось, и Львинолап разглядел стоявшего посреди поляны Однозвезда.
«Предводитель племени Ветра лично возглавил разбойное нападение на чужой лагерь?» - ахнул про себя оруженосец. До сих пор происходящее казалось ему каким-то недоразумением, но теперь все встало на свои места. Это было не случайное нападение. Это была война.
В глазах Однозвезда вспыхнул звездный свет.
- Мы посмели, потому что мы настоящие воители! - с вызовом ответил он. - Давно надо было преподать вам урок. Грозовым котам пора понять, что они больше не самые главные в лесу.
Огнезвезд стоял и слушал, неподвижный и молчаливый, как скала.
- Вы привыкли наблюдать, как страдают другие и ждать, когда вас будут умолять о помощи во имя Звездного племени! - в бешенстве хлестнул себя хвостом Однозвезд. - Но мы не станем вас умолять. Мы - воители! Мы сами возьмем все, что считаем нужным! Мы будем сражаться за дичь и за территорию, мы выживем, несмотря ни на что!
Огнезвезд отшатнулся, глаза его полыхнули гневом.
- И поэтому ты напал на наш лагерь!
- Мы хотим, чтобы вы крепко запомнили наш урок, - оскалился Однозвезд. - Вы думаете, что быть воителем означает предоставлять кров бездомным и спасать горных котов? - с презрением зашипел он. - Мы же считаем, что это означает заботиться о своем племени. И мы заставим вас считаться с нашим мнением!
«Но это несправедливо! - возмущенно подумал Львинолап. Да где бы вы были сейчас, если бы не Огнезвезд! И при чем тут горные коты? Ведь еще совсем недавно Однозвезд сам согласился прийти им на помощь и отправил в горы Грача и Ветерка». Львинолап глубоко вонзил когти в камни, чтобы не впиться в глотку вероломному предводителю племени Ветра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82