- Как твоя лапа? - спросила Листвичка Пепелинку.
- Болит, - призналась та. - Но совсем не так, как когда я пробую ходить. - С этими словами Пепелинка вновь поплыла от берега. - Я и не знала, что это так здорово! Можно я еще немного поплаваю?
Судя по энергичному плеску, разрешение ей было не нужно.
Галька громко захрустела под лапами Листвички, и Воробушек почувствовал на макушке теплое дыхание наставницы.
- Ты умница!
Он кивнул.
- Пепелица не смогла стать воительницей, а Пепелинка сможет!
Листвичка погладила его хвостом по боку и вздохнула:
- Я надеюсь… - Она вскинула голову и громко крикнула: - Вылезай, Пепелинка! Оставь немножко сил на обратную дорогу! - Листвичка снова повернулась к Воробушку и попросила: - Отведи ее в лагерь только идите потихонечку и делайте привалы. Когда вернетесь, постарайся немного поспать. Сегодня Ночь половины луны, и мы должны быть у Лунного Озера.
* * *
«Еще пара кошачьих хвостиков, и мы будем внизу!» - устало подумал Воробушек, цепляясь когтями за гладкие камни. Лапы у него отяжелели, словно каменные, голова гудела от усталости. Что и говорить, это был очень тяжелый день!
Утром он бережно довел Пепелинку до лагеря, где ее сразу же обступила целая толпа Грозовых котов.
- Ой, да ты же вся мокрая! - воскликнула Медуница.
Остролапка растолкала котов и бросилась к подруге.
- Что случилось? Ты свалилась в озеро?
- Я плавала! - гордо ответила ей Пепелинка. Она все еще прихрамывала, но шла уже без посторонней помощи.
- Плавала? - недоверчиво переспросила Остролапка.
- Она теперь каждый день будет плавать, чтобы укрепить мышцы, - устало объяснил Воробушек и повел свою пациентку в пещеру.
- Спасибо тебе, Воробушек, - горячо поблагодарила его Пепелинка, когда он помог ей устроиться на подстилке. - Теперь я верю, что поправлюсь и стану воительницей! Это для меня очень важно, понимаешь?
- Конечно, - кивнул Воробушек.
* * *
- Поторопись! - вернул его к действительности голос Листвички.
Воробушек взобрался на гребень холма, и тут же на него обрушился порыв ледяного ветра. Следом за Листвичкой он начал спуск по натоптанной тропинке к Лунному Озеру. Как всегда, он сразу почувствовал себя лучше, ступив на эти гладкие камни, истоптанные лапами множества котов, когда-то живших на берегах озера.
За всю дорогу Корявый не проронил ни слова. Листвичка тоже молчала, и молчание это не нравилось Воробушку. Между Листвичкой и целителем племени Ветра чувствовалось какое-то странное напряжение, от которого даже воздух потрескивал, словно перед грозой. На этот раз Корявый пришел без Пустельги и коротко пояснил, что его ученик занозил лапу. Но Воробушек чувствовал, что это неправда.
Корявый был очень насторожен, словно закутан в невидимые колючие плети ежевики. Воробушек решил, что он просто хочет защитить своего ученика от настойчивых расспросов Листвички.
Мрачное настроение этих двоих вскоре передалось и остальным.
- В следующий раз мы встретимся уже в Листопад, - вздохнула Мотылинка.
- Ох, как не хочется расставаться с теплом! - поежилась Ивушка. - Я так не люблю холодные ночи!
- Сезон Зеленых Деревьев в этом году был щедр к нам, - заметил Перышко. - Вот только Двуногих в лесу было больше, чем обычно. И почему они всегда поднимают такой шум? Неужели нельзя вести себя тихо?
- С началом Листопада их сразу станет меньше, - успокоила его Мотылинка.
- Хоть какой-то прок от холодов, - фыркнул Перышко.
- Ты уже выбрал себе ученика, Перышко? - вежливо спросила Ивушка.
- Есть у меня кое-кто на примете, - проурчал целитель племени Теней.
Воробушек напрягся, ожидая ответа Листвички. Наверное, ей тоже хотелось иметь ученика, который с детства мечтал бы стать целителем! Она с самого начала знала, что Воробушек хочет быть воином.
«А может быть, она мечтает о зрячем помощнике?» - с неожиданной горечью подумал он. Но Листвичка ничего не сказала и лишь легонько потрепала его хвостом по ушам. Воробушек вспыхнул от стыда. Кажется, он не единственный, способный читать чужие мысли!
Спустившись к кромке воды, целители стали рассаживаться на берегу. Воробушек устремился следом за Листвичкой и пристроился рядом с ней чуть в стороне от остальных. В эту ночь ему не терпелось поскорее коснуться носом воды, чтобы поговорить со Звездным племенем.
Он решил спросить предков о пророчестве и выяснить, знают ли они о Клане Бесконечной Охоты. Пусть попробуют объяснить, почему предки горных котов ждали его прихода!
* * *
Воробушек ткнулся носом в ледяную воду, и немедленно очутился на зеленой опушке. Он сразу узнал охотничьи угодья Звездного племени. Здесь никогда не наступал Листопад, деревья были зелены, а в траве никогда не переводилась дичь.
Целая стайка котов резвилась на поляне. Некоторые охотились, другие грелись на солнцепеке. Воробушек увидел, как в зарослях папоротников мелькнула чья-то огненная шерсть. Большой кот вылизывал пеструю кошку, а крупный черный великан с белыми пятнами на боках бесшумно крался в высокой траве, выслеживая добычу. Котов было много, но Воробушек не узнавал никого из них.
«Наверное, это совсем далекие предки!» - догадался он и повесил нос. Вечно они так! Когда не надо, так покоя от них нет, а когда нужно серьезно поговорить, так никого не дождешься!
Воробушек покрутил головой и даже растерялся, узнав щуплого котика, юркнувшего в траву прямо перед ним. Это был Перышко! Но как он мог попасть в сон целителя племени Теней? Воробушек повернулся и хотел уйти, но заметил, как незнакомый серый с белым кот вышел из-под куста и приблизился к Перышку. Шерсть серого кота серебрилась от старости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82