- Она сможет ходить? - прямо спросила Остролапка, и похолодела в ожидании ответа.
- Разумеется! - кивнул Воробушек. - Это же всего лишь растяжение! Она быстро поправится, вот увидишь.
«А ты не врешь?» - подумала про себя Остролапка, пристально вглядываясь в незрячие глаза брата.
- Но она даже не пытается поправляться! В прошлый раз ее нельзя было удержать на месте, а сейчас она лежит носом к стене и все!
- Она очень расстроена, - пробормотал Воробушек. - Неужели ты не понимаешь, как ей обидно? Маковинка и Медвянка уже сегодня станут воительницами, а ей придется ждать.
- А почему тогда Листвичка выглядит такой встревоженной?
- Да при чем тут Листвичка! - пренебрежительно фыркнул Воробушек и направился в пещеру.
Остролапка проводила его непонимающим взглядом. Что все это значит? Он что, поссорился со своей наставницей?
- Остролапка! - восторженный вопль Лисенка заставил ее обернуться и отскочить в сторону, чтобы малыш не сбил ее с лап. - Огнезвезд сейчас будет посвящать Маковинку и Медвянку в воительницы!
Остролапка подняла голову и увидела, что Огнезвезд уже вышел на Каменный карниз.
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся на поляне! - прогремел он.
Терновник и Песчаная Буря уже сидели под насыпью вместе с Маковинкой и Медвянкой. Юные кошки были тщательно умыты, их приглаженная шерстка сияла, глаза сверкали, как звезды.
Остролапка увидела Львинолапа и бросилась к нему. Радостное возбуждение распирало ее грудь. Они с братом были всего на одну луну младше Маковинки и Медвянки, а значит, в следующий раз наступит их церемония!
- Ты представляешь, каково это - стать настоящими воителями? - прошептала она на ухо Львинолапу.
Брат приосанился и распушил грудку.
- Тогда все начнут принимать нас всерьез!
Милли, с трудом волоча огромный живот, вышла из детской и обвела глазами лагерь. Взгляд ее потеплел, когда она увидела Крутобока, жадно лакомившегося мышью возле кучи. Видимо, Крутобок почувствовал на себе взгляд подруги, потому что неожиданно резко вскочил и торопливо проглотил последний кусочек.
- Прости, я ужасно проголодался, - пробормотал он, бросаясь к Милли. - Ты ела?
Милли ласково лизнула его в серую щеку и проурчала:
- Маковинка принесла нам еду.
Вместе они подошли к краю поляны, на которой уже столпилось все племя. Кряхтя, выползла из палатки старейшин Кисточка, за ней следовал Долгохвост. Глядя на них, трудно было сказать, кто кого ведет и поддерживает.
- Если так пойдет, в лагере скоро вообще не останется оруженосцев, - ворчала Кисточка. - Кто же будет перебирать мне постель?
Ледышка, семенившая за старейшинами, забежала вперед и горячо пообещала:
- Я всегда буду приносить тебе самый мягкий мох! Даже когда стану воительницей, честное слово!
- Ну, тогда я могу быть спокойна, - ласково проурчала Кисточка и беззлобно подтолкнула ученицу носом: - Прочь с дороги, озорница!
Остролапка наклонилась к уху Львинолапа и прошептала:
- Ледышка сошла с ума!
Львинолап насмешливо повел усами.
Белохвост и Яролика уселись в тени под Каменным карнизом. Терновник и Песчаная Буря тепло поздоровались с ними и отодвинулись к насыпи, чтобы подпустить поближе Медуницу и Бурого.
Медуница торопливо лизнула Маковинку в ушко, а когда дочка попыталась вывернуться, виновато прошептала:
- Я просто хочу, чтобы ты выглядела еще красивее!
- Она у нас и так красавица, - проурчал Бурый и перевел светящийся гордостью взгляд на Медвянку. - Они обе самые красивые!
Медуница внезапно вздохнула и потупила взгляд.
- Бедный Кротик! Как бы он радовался сейчас!
Единственный сын Медуницы умер в раннем детстве от Зеленого Кашля.
- Пепелинка тоже хотела бы быть здесь, - вздохнул Белохвост, поглядев в сторону пещеры целительницы, из которой выходила Листвичка. Остролапка догадалась, что белый воин до последнего надеялся, что его ученица сможет присутствовать на церемонии.
Медуница оставила детей и бросилась навстречу Листвичке.
- Ну, как она?
- Все в порядке, - кивнула Листвичка. - Но пока ее лучше не оставлять одну.
Остролапка отметила про себя, что уверенный голос Листвички никак не вяжется с тревогой в ее глазах.
Медуница ласково прижалась к боку подруги и тихонько вздохнула:
- Наверное, ты вспоминаешь про несчастный случай с Пепелицей?
Остролапка увидела, как при этих словах у Листвички округлились глаза, и она слегка пошатнулась. Однако овладела собой и сухо сказала:
- Я должна сделать все, чтобы с Пепелинкой не случилось того же. Она не останется калекой.
- Хочется верить, что на этот раз она знает, что говорит, - проворчал Белохвост, наклоняясь к Яролике.
Подруга ласково потерлась щекой о его щеку.
- Не волнуйся, все будет хорошо. Даже целители могут иногда ошибаться! Очень скоро Пепелинка окажется под карнизом.
Ледышка никак не могла усидеть на месте.
- Скорее бы наступила моя очередь! - верещала она, бегая вокруг собравшихся котов. - Я бы хотела, чтобы меня звали Ледяная Буря! Как ты думаешь, Лисенок, нам позволят самим выбрать себе имена?
- Имена выбирает предводитель, - ответил Лисенок. - Но я надеюсь, что он все-таки назовет меня Лисоловом!
- Дурацкое имя! - отрезала Ледышка.
- А вот и не дурацкое!
- Дурацкое, дурацкое.
Тростинка решительно подошла к детям и шикнула:
- Опять ссоритесь?
Она быстро провела языком по макушке Ледышки, приглаживая торчащий вверх хохолок, напоминавший кустик заснеженной травы.
- Это Лисенок начал, - пожаловалась Ледышка.
- Неправда! - возмущенно завопил оболганный Лисенок.
- Я не стану разбираться, кто начал, - строго сказала Тростинка. - Сидите тихо, и не мешайте Огнезвезду говорить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82