Она послушно подошла к нему и остановилась возле входа, где никто не мог незаметно подслушать их разговор.
Воробушек набрал в грудь побольше воздуха и выпалил:
- Я знаю, ты просто хотела, чтобы Пепелинка как можно скорее стала воительницей. Во что бы то ни стало, лишь бы скорее. Ты боялась, что она разделит судьбу Пепелицы.
- И что в этом плохого? - со слезами в голосе крикнула Листвичка. - Если она не станет воительницей, она никогда не сможет быть счастлива!
«Это не самое худшее, что может с ней случиться», - хмуро подумал Воробушек.
- Прошлое не дает тебе видеть настоящее, - сурово сказал он. - Ты хочешь, чтобы все шло так, как ты задумала. Неужели ты не видишь, что из-за этого ты делаешь ошибки?
- Я просто хочу все делать правильно!
- Это невозможно, как бы тебе не хотелось.
- Я знаю, - неожиданно согласилась Листвичка, и Воробушек невольно вздрогнул, потрясенный силой ее тоски и горечи. - Но я все равно буду пытаться.
Глава VI
Остролапка смотрела на светлеющее небо. Еще очень рано или уже не очень? Удобно будить Листвичку, чтобы проведать Пепелинку, или лучше еще немножко подождать? Вечером Листвичка выставила Остролапку, сказав, что Пепелинка уснула, и ее нельзя тревожить.
Колючие заросли у входа заколыхались, оповещая о возвращении рассветного патруля.
Первыми в лагерь вошли Крутобок и Дым, за ними показались Белолапа и Ледышка. Белолапа негромко выговаривала Ледышке:
- Ты всю дорогу тараторила, не умолкая! Но теперь мы дома, поэтому веди себя тихо. Твои товарищи еще спят, и не нужно их будить.
- Но я только хотела спросить Крутобока, можно ли мне пойти вместе с ним к Огнезвезду! - заверещала Ледышка. Сегодня она впервые приняла участие в настоящем патрулировании, и энергия била в ней ключом.
- Мы принесли очень серьезные новости, - мягко отстранил ее хвостом Крутобок. - И лучше мне самому доложить о них предводителю. Не обижайся, но Огнезвезду вряд ли понравится, если ты будешь скакать у него перед глазами, пока я буду рассказывать.
- Что за новости? - насторожила уши Остролапка.
- Узнаешь в свое время, - бросил Крутобок, и в сопровождении Дыма помчался по каменной осыпи к пещере Огнезвезда.
Остролапка разочарованно вздохнула и направилась к пещере целительницы.
«Просто загляну и посмотрю, проснулась она или нет».
Она подошла к пещере и просунула нос сквозь полог ежевики. Внутри царил полумрак, и Остролапка не сразу разглядела Листвичку, разбиравшую травы возле трещины в стене.
Остролапка вошла в пещеру и шепотом спросила:
- Это для Пепелинки?
Листвичка кивнула, не отрываясь от работы.
- Я пришла ее проведать, - робко сказала Остролапка. - Она уже проснулась?
И тут из темноты послышался стон и хриплый голос Пепелинки:
- Я давным-давно проснулась!
Остролапка бросилась к подруге. Серая ученица в неестественной позе лежала на своей подстилке, отставив больную лапу. Глаза ее были тусклыми и безучастными.
Листвичка подошла к Пепелинке с охапкой каких-то листьев.
- Она поправится? - в страхе спросила Остролапка, переводя испуганный взгляд с подруги на целительницу.
- Она всего лишь потянула мышцы.
- Значит, ей нужно как можно скорее начать их разрабатывать! - весело объявила Остролапка. - Так мышцы быстрее окрепнут, и Пепелинка совсем поправится!
- Легко говорить, - проворчала Пепелинка.
- Ну, попробуй хоть разочек! - бросилась к ней Остролапка. - Вытяни лапку!
Пепелинка, дрожа всем телом, попробовала пошевелить лапой.
- Не могу!
У Остролапки оборвалось сердце. Никогда еще она не видела свою подругу такой несчастной.
- Так и должно быть, - бросила Листвичка.
Остролапка прищурила глаза. В голосе целительницы она ясно услышала непривычную резкость. Почему Листвичка сердится? Ей не нравится, что Пепелинка не хочет заставить себя?
- Попробуй еще раз, - велела Листвичка.
- Да-да, - подхватила Остролапка. - Чем скорее ты начнешь двигаться, тем лучше!
Пепелинка страдальчески поморщилась и попробовала подняться.
- Старайся хоть чуточку опереться на больную лапу, - посоветовала Листвичка.
Пепелинка зажмурилась и нерешительно поставила лапу на землю.
- Ой! - взвизгнула она, падая обратно на подстилку. - Не могу! Очень больно, и я устала.
- Тогда съешь вот эти травы, - велела целительница, придвигая к ней кучку. - Это поможет поскорее снять опухоль.
Остролапка впилась глазами в Листвичку. Почему она хмурится? Сердится она или тревожится?
Остролапка подождала, пока целительница отойдет в дальний конец пещеры, и предприняла еще одну попытку развеселить Пепелинку.
- Ледышка сегодня впервые ходила в патрулирование, представляешь?
- Вот как? - равнодушно ответила Пепелинка.
Остролапка склонила голову набок, раздумывая, что бы еще сказать. Может быть, поделиться тем, что сказал ей прошлой ночью Ежевика? «Не стоит, она и так узнает».
- Сегодня Огнезвезд посвятит в воители Маковинку и Медвянку, - в отчаянии выпалила она и тут же зажмурилась, испугавшись того, что сказала.
Пепелинка отвернулась и закрыла глаза.
- Ты тоже скоро станешь воительницей! - бросилась к ней Остролапка.
- Конечно. А сейчас я хочу спать, - ответила подруга, не открывая глаз.
- Хорошо… - пискнула Остролапка, пятясь к выходу. - Не забудь съесть травы!
Пепелинка ничего не ответила.
* * *
Выйдя из пещеры, Остролапка увидела Воробушка.
- Привет! - обрадовалась она. - С чего вдруг ты поднялся в такую рань?
- Ходил проведать Милли, - ответил брат, подходя к ней. - А ты была у Пепелинки?
- Да, - вздохнула Остролапка. - Она выглядит гораздо хуже, чем в тот раз, когда она сломала лапу.
- Ничего, как только спадет отек, ей сразу станет лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82