- Все будет хорошо, Пепелинка, - урчал Белохвост. - Сейчас мы отнесем тебя домой, - он обернулся и сказал стоявшему внизу Львинолапу: - Я сейчас возьму ее за загривок и спрыгну вниз. А ты поддержи ее больную лапу, чтобы она не касалась ею земли и не ударилась обо что-нибудь. Понял? Справишься?
- Справлюсь.
Белохвост бережно приподнял Пепелинку за загривок, и та громко застонала.
Воробушек услышал, как Львинолап бросился на помощь. Сам он тоже торопливо спрыгнул вниз, чтобы поддержать Пепелинку в воздухе. Белохвост осторожно сполз со ствола и положил раненую кошку на землю. Пепелинка закрыла глаза и тихонько заскулила.
Воробушек прижался щекой к ее дрожащему боку. Сердце Пепелинки билось ровно и сильно.
- Ты сможешь идти на трех лапах? - спросил он.
- Не знаю… - простонала Пепелинка. - Наверное.
- Мы тебе поможем, - успокоил ее Львинолап.
Потом зашелестела трава - это Пепелинка с трудом приподнялась. Воробушек отошел в сторону, чтобы Львинолап и Белохвост могли с двух сторон поддержать раненую. Медленно, с огромным усилием, несчастная ученица похромала вперед.
Каждый ее шаг острым шипом вонзался в сердце Воробушка.
- Вы не можете понести ее? - в панике крикнул он, не в силах больше выдерживать этой муки. - Ее нужно как можно скорее доставить в лагерь!
«Что если она не выдержит и умрет от боли?»
- Нет, - покачал головой Белохвост. - Так мы можем еще сильнее повредить ей лапу.
* * *
Наконец они добрались до зарослей колючек и медленно-медленно вышли из туннеля.
Остролапка уже ждала их у входа, шерсть ее стояла дыбом от тревоги и страха.
- Ой, она идет сама!
- Не совсем, - еле слышно выдавила Пепелинка.
- Как она? - крикнул Крутобок с другого края поляны.
Ромашка выбежала из детской и запричитала:
- Ох, бедняжечка! Опять сломала лапку, да?
- Мы пока не знаем, - процедил Воробушек, встревожено круживший вокруг Пепелинки. Остролапка забежала вперед и раздвинула ежевику, преграждавшую вход в пещеру Листвички.
- Ложись вот сюда, - велела Пепелинке Листвичка, когда Белохвост и Львинолап ввели раненую внутрь. Воробушек потянул носом и понял, что она уже успела приготовить в углу пещеры мягкую подстилку из мха.
Пепелинка взвыла от боли и повалилась на мох.
- А теперь все выйдите наружу, - велела Листвичка, поворачиваясь к сопровождающим.
- Я хочу остаться с Пепелинкой! - заспорила было Остролапка.
Но Листвичка была неумолима.
- Попозже придешь проведать ее, - отрезала она.
Оба оруженосца покорно побрели к выходу, но Белохвост даже не шелохнулся.
- Как это случилось? - резко спросила Листвичка, поворачиваясь к Белохвосту.
- Она хотела перепрыгнуть через поваленное дерево и…
- Моя гадкая лапа подвела меня, - перебила его Пепелинка. - Я провалила испытание!
- Пустяки! - попытался утешить ее Белохвост, но Пепелинка вся распушилась от ярости и закричала:
- Никакие это не пустяки! Я не хочу, чтобы Маковинка и Медвянка вернулись в палатку воителями, а я осталась ученицей! Я хочу получить воинское имя вместе с ними, а не одна!
- Я понимаю, как ты расстроена, - ласково проговорила Листвичка. - Но криком делу не поможешь. Давай посмотрим, что там с твоей лапкой. - Голос ее звучал спокойно и уверенно, но Воробушек чувствовал, как искры тревоги и отчаяния разлетаются от шерсти целительницы во все стороны. - Перелома нет, - через некоторое время с облегчением вздохнула целительница. - На этот раз все намного лучше.
- А болит гораздо хуже, - прохныкала Пепелинка.
- Ты просто растянула мышцы, - успокоила ее Листвичка. - Тебе нужен покой, и все будет в порядке.
- Но почему это случилось?
Листвичка ничего не ответила и повернулась к Белохвосту.
- Оставь ее здесь, - негромко сказала она. - Как только я закончу обрабатывать лапу, я сразу скажу тебе, что и как.
Воробушек сделал шаг в сторону, уступая дорогу воину. Сначала он хотел предложить Листвичке свою помощь, но она так деловито колдовала над больной лапой Пепелинки, что он решил не вмешиваться.
- Почему это случилось? - со злостью в голосе спросила Пепелинка. - Значит, она так до конца и не зажила? И теперь так будет постоянно? Это значит, что я никогда не стану воительницей?
Воробушек почувствовал, как паника горячей волной прокатилась по спине Листвички.
- Все будет хорошо, - заворковала целительница. - Сейчас я приготовлю мазь, и мы как следует смажем твою лапку. - С этими словами она повернулась и побрела в дальний угол пещеры. Когда она вернулась, от нее остро пахло крапивой и окопником. Склонившись над больной, Листвичка принялась наносить целебную мазь на лапу Пепелинки. - А теперь проглоти вот эти маковые зернышки, - попросила она. - Они дадут тебе отдохнуть от боли.
Вскоре Воробушек услышал, что дыхание Пепелинки стало глубоким и ровным. Листвичка неподвижно сидела рядом, дожидаясь, пока та уснет. Наконец, она поднялась со своего места - и наткнулась на Воробушка.
- Ты еще здесь? - изумилась целительница.
Воробушек выпрямился и с наслаждением расправил затекшие лапы.
- Куда же я уйду, если у нас больная?
- Мне показалось, ты вышел следом за остальными, - рассеянно сказала Листвичка.
- Эго твоя вина, - резко сказал Воробушек. - Ты напрасно заверила Белохвоста, что Пепелинка готова к испытанию. Он чувствовал, что ей нужно время и готов был ждать!
- Это не твое дело! - дрожащим голосом воскликнула Листвичка. - Не суди о том, чего не понимаешь!
- Все я понимаю! Он видел, что ее лапа еще не зажила! Он просил тебя понаблюдать за ней во время тренировки. Ты и на это не согласилась!
- Ты ничего не знаешь!
- Знаю, - спокойно ответил Воробушек и кивнул в сторону выхода из пещеры, приглашая Листвичку следовать за собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82