- Ой, прости! - пискнул Лисенок, когда Львинолап подскочил от боли.
- Я просто показывал Ледышке, как буду ловить лису, чтобы заслужить воинское имя, - смущенно пояснил оруженосец. - Понимаешь, я хочу зваться Лисоловом!
- Спасибо, мы все видели! - засмеялась Медвянка. - Спящего кота ты точно сможешь поймать!
- Не смейся над ним! - бросилась на защиту брата Ледышка. - Когда-нибудь он обязательно поймает лису!
- Ну да, ну да, - хмыкнула Маковинка и швырнула в белую кошку комок мха.
Лисенок подскочил, поймал мох в воздухе и торжествующе обернулся к Маковинке.
- Видела? Вот так и лису схвачу, дай срок.
- Да ты даже насморк не схватишь, куда тебе!
- Схвачу насморк! - в запале закричал Лисенок, а оруженосцы так и покатились со смеху.
- Я просто хотел сказать, что могу поймать все, что захочу, - поправился Лисенок. - Вот бы только Белка перестала ругать меня по каждому поводу.
- Она перестанет тебя ругать, как только прекратишь убегать от нее, - серьезно сказала Медвянка. - Мы сегодня чуть ли не до вечера прождали, пока она разыскивала тебя по всему лесу.
- Я исследовал местность, - огрызнулся Лисенок.
- Лучше исследуй вот это, - раздался от входа в палатку веселый окрик Пепелинки.
Львинолап почувствовал сладкий запах меда, но даже не шелохнулся, когда остальные оруженосцы гурьбой бросились к Пепелинке и обступили ее.
- Где ты это взяла? - ахнула Ледышка.
- Мы патрулировали границу возле заброшенного гнезда Двуногих, и Белохвост нашел в одном из деревьев пчелиный рой, - пояснила Пепелинка. - Белохвост такой храбрый! Он запустил лапу в дупло и отломил целый кусок пчелиных сот.
- Ужалили его? - спросил Лисенок.
- Один разочек.
- Ой, я даже не помню, когда в последний раз пробовала мед, - вздохнула Маковинка.
- Белохвост большую часть отдал Листвичке, а мне перепал вот этот кусочек, - пояснила Пепелинка.
- Можно я лизну? Ну хоть разочек? - заскулила Ледышка.
- Конечно, только все не слопай, - кивнула Пепелинка. - Это же на всех!
Ледышка лизнула, зажмурилась, сглотнула и изумленно распахнула глаза.
- Никакого вкуса!
- Это всем известно, - заурчала Маковинка и лизнула мед. - Просто немного смягчает горло, и тепло разливается в животе. Немножко похоже на молоко, правда?
Львинолап зарылся носом в лапы, стараясь не слушать восторженного писка оруженосцев, обступивших кусочек драгоценных сот. Глупцы! Немного же им нужно для счастья! Ничего, когда-нибудь он завладеет всем медом в лесу! Почему, почему они все такие? Чувство одиночества снова охватило его, но на этот раз к нему примешивалась досада.
И тут чья-то теплая шерсть коснулась его бока. Остролапка забралась в палатку и устроилась рядом с братом.
- Что же ты не пируешь со всеми? - процедил Львинолап.
- Пусть другие наслаждаются, - отозвалась сестра.
Львинолап сразу почувствовал себя лучше. Он закрыл глаза и провалился в сон.
* * *
Львинолапу приснился сон. Он шел по лесу, и земля под его лапами была усыпана скользкими сосновыми иглами. Реденький туман стелился над землей, колыхался вокруг голых, уходящих в темноту, стволов.
- Наконец-то пришло время тебе явиться сюда, - раздалось из темноты глухое рычание Звездоцапа.
Львинолап вгляделся в туман и заметил выходившего из-за темных стволов деревьев широкоплечего кота. Коршун шел следом за отцом.
- Ты должен научиться всему, что мы знаем и умеем.
Это было уже слишком! Львинолап вздыбил шерсть и гордо вскинул голову:
- Да видели бы вы, как я сражался в горах! Мне у вас больше нечему учиться! Я и так всех сильнее!
- Плевать нам на старые битвы, - презрительно скривился Звездоцап. - Нас интересуют только грядущие войны.
Львинолап прищурился. Вот это уже интереснее! «Наверное, они не видели меня в горах! В конце концов, даже Звездоцап не всемогущ…»
- Ты силен, - кивнул Звездоцап. - Но сила не главное. Сейчас мы посмотрим, насколько хорошо ты умеешь пользоваться мозгами. - Он подошел к Львинолапу и кивнул на Коршуна. - Попробуй атаковать его со слабой стороны.
- Разве ты не хочешь послушать о том, как все было в горах?
- Меня это не интересует, - взмахнул хвостом Звездоцап. - Какое мне дело до жалких горных котов?
«Ему не интересно!» - поразился Львинолап, во все глаза глядя на призрачного воителя. Неужели он не понимает, как многому Львинолап научился во время этого долгого путешествия и как много вынес из битвы с чужаками? Почему этот полосатый кот ведет себя с таким высокомерием? Наверное, думает, будто знает о битвах все на свете! Пусть так, но он плохо знает его самого. Может, пора преподать ему урок?
- Чего ты ждешь? - рявкнул Звездоцап. - Нападай!
В животе у Львинолапа стало жарко от злости. Он прыгнул на Коршуна, выпустил когти и с такой яростью полоснул того по боку, что кровь брызнула из-под его лап. Коршун оглушительно взвыл и отскочил, вздыбив загривок.
Львинолап, дрожа от возбуждения, обернулся к Звездоцапу.
- Видел? И как тебе? Может, теперь ты захочешь меня выслушать? И еще я хочу рассказать тебе кое-что важное. Я узнал о пророчестве. Оно касается меня, понимаешь? Вот почему я такой сильный и могу победить любого!
Янтарные глаза Звездоцапа вспыхнули.
- О каком пророчестве ты говоришь?
- Огнезвезд видел во сне старого кота, который сказал: «Придут трое, кровь твоей крови, и могущество звезд будет у них в лапах». Теперь понимаешь? Это о нас троих, потому что Белка - дочь Огнезвезда!
- Опять этот Огнезвезд, - презрительно скривился Звездоцап.
- Какая разница! - горячо воскликнул Львинолап. - Это же правда! Если бы ты видел, как я сражался в горах, ты бы понял… Я победил всех. Я чувствовал, что могу биться вечно и никогда не устану!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82