Львинолап задумчиво покачал головой и сказал:
- Не думаю, что внутри совершенно темно. Там же у них палатки, детская, всякие другие места. Они же не летучие мыши, чтобы жить в полном мраке.
- Дело говоришь, - прищурился Ежевика. - Наверное, вверху есть какое-то отверстие, через которое туда поступает свет и воздух.
- Надо залезть и разведать! - подскочил к отцу Львинолап.
Несколько мгновений Ежевика задумчиво смотрел на него, а потом медленно кивнул.
- Хорошо. Было бы глупо атаковать, не зная, что нас ждет. Если тут есть второй выход, они могут потихоньку сбежать и напасть на нас сзади. Ладно, идем, - кивнул он Львинолапу. - Ветерок, Остролапка! Вы тоже идете с нами.
- А я!? - умоляюще промяукала Галька. - Я вам пригожусь, я же тут все скалы знаю.
- Отлично, - согласился Ежевика. - Кремень, ты пока раздели всех на два патруля. И ведите себя тихо, как мышки! Мы нападем только тогда, когда будем полностью готовы, не раньше.
Когда все указания были отданы, разведчики начали карабкаться на скалы. Львинолап первым очутился на вершине и принялся деловито обнюхивать камни. Сильно пахло чужаками, но Львинолап никак не мог понять, откуда доносится запах. Затем он заметил отверстие между камнями и задрожал от волнения.
- Кажется, я нашел! - прошептал он.
В мгновение ока Ежевика, Остролапка и Ветерок обступили его со всех сторон. Львинолап просунул голову в отверстие, и увидел узкий проход, ведущий куда-то вниз. На самом дне виднелась кучка песка, посреди которой чернела круглая тень от его головы. Никаких котов видно не было, зато запах снизу доносился очень сильный.
Все по очереди заглянули в провал. Потом переглянулись и задумались. Внезапно Галька встрепенулась, и глаза ее радостно засверкали.
- Придумала! Спуск очень крутой, почти отвесный, значит, чужаки не смогут воспользоваться этим путем для выхода! Зато мы запросто сможем туда спуститься.
- Точно! - забывшись, громко вскрикнул Львинолап и запрыгал по камням, как расшалившийся котенок. - Мы туда спустимся и выгоним чужаков прямо на наших патрульных!
- Здорово! - подхватила Остролапка. - Они не ожидают нападения и так перепугаются, что бросятся бежать. Тут-то наши их и встретят.
- Ладно, тогда я лезу, - решил Ежевика.
Львинолап тихонько заурчал от смеха.
- Да как ты протиснешься в эту дыру? У тебя же такие плечи, что ты даже в воинскую палатку боком входишь! Нет, это работа для малышей. Эй, Ветерок!
Он подозвал оруженосца племени Ветра и быстро изложил ему план. Ветерок нервно повел плечами, но твердо ответил:
- Я иду.
- Я еще не сказал, что разрешаю вам соваться туда, - проворчал Ежевика. - План хорош, не спорю, но вы можете свалиться и сломать себе шею. Я уж не говорю о том, что с вами могут сделать чужаки.
- Да нет, никто не упадет, - заверила его Галька. - Нужно только быть осторожными, вот и все. Камень никогда не бывает совсем гладким, всегда найдутся трещины и углубления, куда можно поставить лапу. Только запомните: следующий шаг надо делать лишь после того, как нащупаешь опору. Поняли? Это проще простого, как мышку проглотить.
Ежевика вздохнул.
- Ладно, уговорили. В конце концов, вы все оруженосцы, а не котята, которых нужно держать в детской. Я спущусь вниз и предупрежу остальных, - продолжал он, обводя глазами оруженосцев. - Никуда не суйтесь до тех пор, пока не увидите меня. Тогда спускайтесь, мы будем ждать.
Янтарный взгляд могучего воина на миг задержался на Львинолапе и Остролапке, а потом Ежевика со вздохом повернулся к ним спиной и начал спуск.
Ветерок занял наблюдательный пункт на краю скалы, а Галька быстро повторила для всех правила спуска с горы.
- И не смотрите вниз, - предупредила она, - а то голова закружится, и упадете.
- Он уже там! - негромко объявил Ветерок.
- Пошли! - выдохнул Львинолап.
- Я полезу первая, - сказала Галька, опуская в дыру задние лапы. - Смотрите и повторяйте за мной.
Трое оруженосцев, стукаясь головами, склонились над отверстием и стали следить за Галькой.
- Я следующий, - решил Львинолап. - Нельзя, чтобы она долго оставалась там одна.
* * *
Когда его задние лапы скрылись в темной дыре, на Львинолапа накатил удушливый приступ паники. Его плечи уперлись в стены туннеля, и оруженосцу показалось, что он сейчас застрянет. Но потом он немного освоился и даже придумал цепляться за выступы в стенах когтями, чтобы не скользить. Потихоньку, коготь за когтем, он начал путь вниз. Один раз трещина в камне оказалась слишком узка, и Львинолап, похолодев от ужаса, сорвался лапой вниз. Он лихорадочно заскреб когтями по стене, ища новую опору, а когда, наконец, нащупал ее, то на какое-то время замер, прильнув к камню и дрожа всем телом. Сердце его с такой силой билось о ребра, что могло, наверное, перебудить своим грохотом всех котов от гор до самого озера.
- Ты так всю ночь собираешься висеть? - раздался сверху сварливый шепот Ветерка.
Львинолап стиснул зубы. Не хватало еще, чтобы оруженосец племени Ветра заметил его страх! Он еще немного опустился, на этот раз подолгу ощупывая каждую опору. Вскоре снизу до него донесся тихий голос Гальки.
- Можешь прыгать.
Львинолап напружинил мышцы, оттолкнулся от камня и легко приземлился всеми четырьмя лапами на песчаный пол. Через несколько мгновений Ветерок тяжело плюхнулся рядом с ним, а вскоре к ним присоединилась и Остролапка.
- Отлично! - радостно воскликнула Галька. - Куда теперь?
Львинолап отряхнул с шерсти песок и огляделся по сторонам. Прямо от песчаного пятачка, на котором они стояли, ответвлялся темный коридор, да такой извилистый, что в него нельзя было заглянуть дальше первого поворота. Здесь запах чужаков был настолько силен, что в носу щипало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74