- умоляюще пролепетала Вересколапка, когда они остались одни. - Грач всегда ворчит, такой уж у него характер. Его не переделаешь… А Ветерок воображает себя воителем, вот и задается…
- Но ты же слышала, что они говорили о смешении крови в Грозовом племени! Это ведь неспроста, верно? За этим что-то кроется!
- Может, ты и прав, но почему нас должно занимать это сейчас? - бесхитростно спросила Вересколапка, и голубые глаза ее сверкнули. - Слушай, у меня есть план!
- Отомстить им? - загорелся Львинолап.
Вересколапка невольно отшатнулась.
- Великое Звездное племя, что ты такое говоришь?! Они же мои соплеменники! - Она сердито махнула хвостом и продолжила:
- Мой план вообще не имеет к ним никакого отношения!
Львинолап с любопытством склонил голову набок.
- Ну, говори!
- Зачем нам дожидаться следующего Совета, чтобы поговорить? Давай встретимся до полнолуния!
- До полнолуния? - растерянно повторил Львинолап. - Но разве Воинский закон позволяет встречаться с соседскими котами без разрешения наставника?
- Завтра ночью, - прошептала Вересколапка.
- Но как… И где? - пролепетал Львинолап.
- На границе, в лесу. Возле тисового куста. Когда все уснут, мы потихоньку выберемся из лагеря и встретимся там…
- Но…
Вересколапка повела усами.
- Ну же, соглашайся! Это будет здорово! И вообще, кому от этого вред? Что в этом плохого?
Львинолап почувствовал в животе холодок вины и тревоги, но голубые глаза Вересколапки смотрели на него с такой надеждой, что он не посмел отказаться. В самом деле, план был просто замечательный! И вообще, это лишняя возможность отработать навыки ночной охоты. Вересколапка совершенно права! Они не собираются делать ничего плохого - ни шпионить, ни воровать чужую добычу. Если соблюдать осторожность, об этой встрече никто и никогда не узнает!
«Я останусь преданным воином Грозового племени и буду честно исполнять свои обязанности».
- Договорились, - согласился он.
Глава 2
Остролапка видела сон. Она бежала через лес, а по устланной листьями земле хлестал ливень. Впереди, за деревьями мелькала мокрая шерстка Ивушки. Подруга очень торопилась, и Остролапке никак не удавалось ее нагнать.
- Подожди меня! - крикнула Остролапка. - Мне нужно тебя кое о чем спросить!
- Отвечу, если догонишь, - оглянулась Ивушка.
Остролапка припустила быстрее, но ее лапы разъезжались на мокрой земле, а подруга убегала все дальше и дальше.
- В вашем племени что-то неладно, да? - Остролапке пришлось кричать в спину Ивушке.
- Я тебя не слышу! Дождь очень сильный!
- Скажи мне, что случилось?
Дождь припустил еще пуще, тугие струи забарабанили по листьям, заплясали по мокрой земле.
- Ивушка!
- Я не могу ответить, пока ты меня не догонишь!
- Тогда беги помедленнее! - рассердилась Остролапка, прищуривая глаза от хлещущих потоков дождя. - Ивушка? Где ты?
Но Ивушка исчезла.
Остролапка стояла одна посреди залитого дождем леса.
Она моргнула и открыла глаза.
Дождь уныло барабанил по крыше палатки и, протекая сквозь густое переплетение ветвей, лился на кошачьи подстилки. Остролапка поежилась и глубже зарылась в мох, но тут же подпрыгнула, коснувшись чего-то холодного и мокрого. Великое Звездное племя, да это же Львинолап!
Она с силой отпихнула брата от себя.
- Подвинься! Ты весь мокрый!
Спящий Львинолап пошевелился, а потом придвинулся ближе.
- Львинолап!
Остролапка вскочила и сердито посмотрела на брата.
Тусклые рассветные сумерки просачивались сквозь ветки, освещая спящих котов. Львинолап промок насквозь, словно он всю ночь пробегал в лесу и лишь недавно вернулся в палатку. Остролапка наклонилась и с подозрением повела носом. Может быть, он выходил закопать свою грязь, а вернувшись, сразу уснул?
Она зевнула и сладко потянулась, так что хвост задрожал от напряжения. Мышиный помет, как же сыро и зябко! Мышонок, Ягодка и Медвянка спали как ни в чем не бывало, им никакой дождь был нипочем! Орешинки и Маковинки не было видно, но, судя по свежему запаху, они совсем недавно ушли в патрулирование.
- Остролапка? - Пепелинка приподняла голову и сонно заморгала. - Тебя дождь разбудил?
- Не дождь, а Львинолап! - буркнула Остролапка. - Он жутко мокрый и холодный, как лягушка.
- Он что, выходил ночью? - спросила Пепелинка, протирая лапой глаза.
- Похоже на то, - кивнула Остролапка, чувствуя, как шерсть на ее спине начинает потрескивать от любопытства. Честно говоря, Львинолап уже не в первый раз поступал странно. Несколько дней назад она проснулась на рассвете оттого, что он тихонько протискивался в палатку. В тот раз брат сказал, что ходил закапывать грязь, но его шерсть пахла листьями, как будто он побывал в лесной чаще… А когда Остролапка стала приставать с расспросами, сердито оборвал ее, как будто она лезла не в свое дело! Остролапка уже не сомневалась, что Львинолап влип в какую-то историю.
У Пепелинки громко заурчало в животе.
- Интересно, в куче есть что-нибудь вкусное?
- С прошлой ночи, думаю, что-нибудь осталось, - ответила Остролапка. - Пошли, посмотрим.
Она тихонько пробралась между спящими оруженосцами и высунула нос наружу. «Великое Звездное племя!» Кучи почти не было видно за стеной ливня. Утреннее небо заволокло тучами, а дождь лупил с такой силой, что грязь подскакивала на месте!
Пепелинка протиснулась следом за Остролапкой и тоже выглянула наружу.
- Давай бегом - до кучи и обратно?
- Давай!
Остролапка крепко зажмурилась и выбежала из палатки.
Ураган с Речушкой, тесно прижавшись друг к другу, сидели под каменным карнизом и ели мокрого дрозда.
- Ну и погодка! - крикнул оруженосцам Ураган. - Слишком сыро даже для Речного племени!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11