Напротив, в глазах ее была тревога.
- Надеюсь, другие племена не будут нас снова задирать? Как ты думаешь, Милли пойдет? Может, ей лучше остаться в лагере?
Два месяца назад в племя вернулся Крутобок и привел с собой новую подругу, бывшую домашнюю кошку по имени Милли, с которой он познакомился во время своего плена у Двуногих. Крутобок научил ее боевым приемам, и Милли стала ему верной соратницей в долгом путешествии в поисках родного племени.
Домашнее происхождение Милли давало остальным лесным племенам пищу для пересудов и насмешек, тем более что она была далеко не единственной нечистокровной кошкой Грозового племени.
- Милли сумеет постоять за себя, - нахмурилась Белка.
- Кроме того, после того, что произошло в прошлый раз, все немного успокоились, - заметил Ежевика.
- Надолго ли? - фыркнула Остролапка.
Совсем недавно четыре племени провели дружеское состязание между своими оруженосцами, чтобы разрядить обстановку, смягчить взаимное недоверие и утихомирить пограничные страсти. У Львинолапа были собственные причины навсегда запомнить это событие - во время состязаний они с оруженосцем из племени Ветра по имени Ветерок провалились в старую барсучью нору и непременно задохнулись бы там под грудой осыпавшейся земли, если бы не вовремя подоспевший Воробушек.
- Вечно ты о чем-нибудь тревожишься, - недовольно фыркнул на сестру Воробушек. - Ухаешь и ахаешь, как полоумная сова!
- Настал сезон Юных Листьев, - напомнила детям Белка. - Дичи стало больше, а сытые желудки усмиряют сердца.
Остролапка сердито покосилась на Воробушка и тихо прошипела:
- Некоторым даже сытость не в толк!
- Замолчи! - шикнула Белка и подтолкнула дочку носом. - Иди-ка лучше поешь.
- Я просто сказала правду! - упрямо повторила Остролапка и бросилась к куче, но мстительный Воробушек с силой толкнул сестру сзади. Кошечка возмущенно обернулась: брат уже решительно шагал в сторону палатки целительницы. - Мама, он меня укусил!
Львинолап, пряча смех, повел усами:
- Ты можешь одной лапой разбросать троих оруженосцев племени Теней, - поддразнил он сестру, - а хнычешь, как малявка, от укуса собственного брата!
Остролапка шлепнула его хвостом по носу и буркнула:
- Ты бы тоже захныкал на моем месте!
- Я? Да я ни разу не хныкал с тех пор, как вышел из детской!
Остролапка недобро прищурилась и медленно прошипела:
- Давай я сейчас как следует тебя укушу, и мы проверим, такой ли ты храбрец, каким хочешь казаться!
- Сначала поймай меня! - воскликнул Львинолап, со всех ног бросаясь прочь.
Остролапка кинулась в погоню.
- Стой! - возле кучи со свежей добычей Львинолап резко остановился и бросил Остролапке мышку. - На! Можешь кусать ее, сколько хочешь!
* * *
В ясном иссиня-черном небе плыла полная луна. Остров мрачно выступал из глади озера, вздымая к звездам черные ветви деревьев.
Львинолап с Остролапкой бежали по галечному берегу. Львинолап постоянно оборачивался и искал глазами Воробушка. Тот шел рядом с Листвичкой, сосредоточенно морща нос и принюхиваясь к незнакомым запахам. Львинолап видел, как Листвичка незаметно касается боком его бока, помогая ученику не споткнуться об острые камни и торчащие из земли корни.
Интересно, она уже рассказала Воробушку о перекинутом над водой дереве, по которому все перебираются на Остров? Это было довольно не просто, Львинолап в первый раз сам поскользнулся на мокром стволе и чуть не свалился в воду.
- Как я хочу увидеть Ивушку! - вывел его из задумчивости нетерпеливый возглас сестры.
- Ивушку? - рассеянно переспросил Львинолап. Ему не было никакого дела ни до Ивушки, ни до всех остальных оруженосцев, кроме… Хорошо бы встретить на Совете Вересколапку из племени Ветра! При мысли о маленькой кошечке с задумчивыми голубыми глазами Львинолап невольно зажмурился и сладко вздохнул.
- О чем это ты думаешь? - немедленно пихнула его в бок сестра. - И витаешь в облаках…
- Я… я думаю о Воробушке, - быстро нашелся Львинолап. - Как-то он сумеет перебраться по поваленному дереву?
- Тише ты, не дай Звездное племя, он услышит! - всполошилась Остролапка.
Львинолап вздрогнул от неожиданности, когда холодная вода зачавкала у него под лапами. Огнезвезд уже вывел их на болотистый берег на краю территории Речного племени. Песчаная Буря резво бежала следом за предводителем, Ежевика и Белка шли рядом с Милли и Крутобоком, а замыкали шествие тихо переговаривавшиеся между собой Березовик и Дым.
Орешинка внимательно слушала своего наставника, а Ягодка скакал из стороны в сторону, тщательно обнюхивая каждый куст, словно надеясь обнаружить под ним дичь.
- Это территория Речного племени, - сердито напомнила ему Остролапка.
- Без тебя знаю, - огрызнулся Ягодка. - Но поглядеть-то можно?
- Можно. Но только поглядеть!
Крутобок, уже давно прислушивающийся к их разговору, громко крикнул:
- Огнезвезд! Сдается мне, Остролапка собирается занять твое место!
- Пусть собирается! - весело отозвался Огнезвезд. - Пока она не подросла, мне не о чем беспокоиться!
- Хватит насмехаться! - обиделась Остролапка. - Я просто ему напомнила!
Огнезвезд остановился у спутанных корней поваленного дерева, служившего мостом между берегом и островом. От коры тянуло свежим запахом племени Ветра и племени Теней. Значит, соседи уже прибыли.
Львинолап насторожил уши. Со стороны острова доносилось еле слышное мяуканье. Песчаная Буря легко взлетела на ствол и, обежав выступающие ветки и выступы коры, ловко перебралась на противоположный берег. Ее соплеменники, один за другим, потянулись следом. Вот на ствол вскарабкалась Орешинка, за ней прыгнула Остролапка, затем настала очередь Львинолапа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11