- Я пойду с тобой, - предложила целительница.
- Спасибо, - обрадовалась Остролапка. От мысли о предстоящем разговоре с Огнезвездом у нее заныли когти. Вдруг он подумает, что она просто капризничает?
Кошки вместе вышли из пещеры на поляну. Листвичка подвела Остролапку к каменной насыпи и первой поднялась вверх. Остролапка остановилась перед входом в пещеру и тоненько мяукнула, возвещая о своем приходе.
- Входите.
Остролапка вошла в пещеру. Рассветное солнце ворвалось следом за ней, осветив полумрак. Песчаная Буря, приглаживавшая уши Огнезвезду, подняла голову на Листвичку с ученицей.
Огнезвезд мгновенно сел.
- Как горло у Долгохвоста?
- Это не Белый кашель, - успокоила его Листвичка. - Кисточка уверяет, что это у него от громкого храпа.
Огнезвезд перевел глаза на Остролапку.
- В чем дело? Ты выглядишь встревоженной.
Остролапка переступила с лапы на лапу. Вдруг она каким-то образом нарушила Воинский закон? Нет, в этом случае Листвичка бы ее предупредила. Она зажмурилась и сглотнула. Она должна следовать своему пути. Племени нужна целительница, на которую можно положиться, и Остролапка твердо знала, что никогда такой не станет.
- Я хочу стать воительницей, - выпалила она. - Целительницы из меня не получится.
- А воительница, выходит, получится? - сощурил зеленые глаза Огнезвезд.
- Да, я это точно знаю!
Огнезвезд переглянулся с Листвичкой.
- Ты одобряешь ее решение?
- Я уверена, что она всей душой этого хочет, - ответила Листвичка и погладила Остролапку хвостом. - Она старательно выполняла свои обязанности, и мне было легко обучать ее, но ее предназначение в другом. Остролапка верит в это, а значит, сумеет стать хорошей воительницей.
- Я запомню все, чему научила меня Листвичка! - поклялась Остролапка. - Когда-нибудь мне это пригодится.
Огнезвезд кивнул.
- Очень хорошо. Раз Листвичка не возражает, быть по сему. Я постараюсь как можно скорее подыскать тебе нового наставника.
Остролапка посмотрела на предводителя, ожидая, не скажет ли он что-нибудь еще, но тот лишь задумчиво смотрел на нее. Наверное, размышлял, кого лучше назначить ей в наставники… Остролапка почтительно кивнула, развернулась и направилась к выходу.
- Нужно немало смелости, чтобы решиться на такой шаг, - догнал ее задумчивый голос Огнезвезда. - Я горжусь тобой.
Она обернулась и моргнула.
- Спасибо, Огнезвезд.
Остролапка кубарем скатилась по каменной насыпи, лапы у нее так и гудели от радости. Внезапно она вспомнила, что собиралась поохотиться. Может быть, Львинолап сможет пойти с ней?
Она повернулась к воинской палатке, как вдруг увидела Воробушка, вылезавшего из узкого лаза в колючих зарослях. Речушка бежала с ним рядом, и на морде ее было явно написано облегчение. По усталой походке Воробушка Остролапка сразу догадалась, что брат всю ночь провел на лапах. Она бросилась к нему, а Речушка направилась в воинскую палатку на заслуженный отдых.
- Ты такой измученный! - вскричала Остролапка. - Где ты был?
Шерсть у Воробушка была растрепана, слепые глаза подернулись пеленой усталости.
- Потом объясню, - ответил он. - Мне нужно поговорить с Огнезвездом.
- Сначала тебе нужно как следует выспаться, - решила Остролапка. - И вообще, Огнезвезд сейчас разговаривает с Листвичкой.
- Она мне тоже нужна.
О чем это он говорит? Неужели случилась какая-то беда? Остролапка встревоженно замахала хвостом.
Спотыкаясь от усталости, Воробушек начал карабкаться по каменной насыпи к пещере Огнезвезда.
- Давай я тебе помогу, - предложила Остролапка. - Ты едва стоишь на лапах.
Впервые в жизни Воробушек не стал возражать. Остролапка совсем испугалась, но прикусила язык. Она видела, что брат решил во что бы то ни стало поговорить с Огнезвездом, и не станет терять время на болтовню. Поэтому она просто обняла его хвостом за плечи и повела наверх.
Выбравшись на Каменный карниз, Остролапка снова мяукнула.
- Опять ты? - крикнул из пещеры Огнезвезд.
Он искренне удивился, увидев рядом с ней брата, но прежде чем успел что-либо сказать, Воробушек решительно выскочил на середину пещеры. Повернувшись к предводителю, он устремил на того невидящий взгляд, и такая сила была в этом взгляде, что Остролапке показалось, будто Воробушек способен видеть.
- Я должен стать целителем, - сказал он.
Глава XVIII
Остролапка ошеломленно уставилась на брата. Воробушек всегда хотел стать воителем, он твердил это с тех пор, как научился гоняться за комком мха!
Огнезвезд перевел взгляд на Остролапку.
- Ты что-нибудь знаешь об этом?
- Нет! - пролепетала она, испугавшись, что Огнезвезд решит, будто они с братом заранее сговорились.
Воробушек обернулся к сестре, и в его голубых глазах она увидела тревогу и жалость.
- Прости меня, Остролапка, я не хотел…
- Все хорошо, - Листвичка подошла к Воробушку и потерлась мордой о его ушко. - Остролапка только что сообщила Огнезвезду, что хочет стать воительницей.
Воробушек робко моргнул.
- Правда?
Остролапка кивнула. Острые иголочки радости вонзились в ее лапы. Лучшего решения и придумать было нельзя! Ведь Воробушек всегда знал травы лучше, чем она! Но согласится ли Огнезвезд?
Предводитель посмотрел на Листвичку.
- Ты готова сразу же взять нового ученика?
Листвичка неторопливо села и обвила хвостом лапы.
- Я была бы счастлива стать наставницей Воробушка. Лучшего целителя я не могу пожелать своему племени.
Остролапка в недоумении уставилась на Листвичку. «По-моему, она что-то скрывает. Но что?»
- А как же его слепота? - прямо спросил Огнезвезд, и Остролапка привычно распушилась. Неужели Огнезвезд может отказать Воробушку из-за такого пустяка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81