- Ты можешь видеть то, что скрыто от глаз других. Ты можешь забраться туда, куда даже Звездному племени путь закрыт. Ты должен использовать свой дар на благо своего племени.
- Как? - спросил Воробушек.
- Ты должен стать целителем.
«Нет, только не это!»
Он не желал этого слушать. Он хотел верить Звездоцапу и Коршуну.
- Я хочу стать воителем!
- Но у тебя есть дар.
- Видеть сны? Это не дар. Каждый кот так умеет.
- Но никто не видит того, что видишь ты. Ни один кот не может зайти туда, куда забираешься ты.
- Ну да, я могу видеть Звездное племя. Велика важность!
- Очень велика! - прошипела Пестролистая.
- Но мне-то какой от этого прок? Все племя считает меня бесполезным!
- Они просто не догадываются о твоей силе.
- Сила? - переспросил Воробушек и вдруг заметил, что пестрая кошка вся дрожит.
- Воробушек, ты обладаешь такой силой, что можешь изменить судьбу всего Грозового племени.
- Мне это не нужно! Я хочу быть воителем!
- Прими свое предназначение.
- Это несправедливо!
- Я знаю, - с неожиданной горечью согласилась она и погладила котенка хвостом по губам, не давая ему возразить. Воробушек вдруг почувствовал страшную усталость, его начало клонить в сон. - Твой дар не будет бременем для тебя, - тихо шептала Пестролистая. - Но ты должен быть храбрым, потому что твой дар сильнее самого острого когтя…
Воробушек попытался отогнать сон. У него было еще столько вопросов, он ничего толком не успел узнать.
- Нет, - слабо простонал он, но лапы у него подогнулись.
* * *
Воробушек открыл глаза. Вокруг стояла ночь, а тело у него окоченело от холода. Он лежал возле Лунного Озера. Воробушек медленно встал и потянулся. Воспоминание об охотничьих угодьях Звездного племени было еще свежо в его памяти, когда он поднимался по извилистой тропинке, ведущей из долины.
«Твой дар сильнее самого острого когтя…»
Добравшись до вершины, Воробушек оглянулся.
Долина купалась в звездном сиянии - он знал это, хотя не мог видеть. Лунное Озеро искрилось ослепительным светом, и каждый камень, каждая скала сверкали, словно осколки льда. Шепот, сопровождавший его спуск к озеру, зазвучал снова, и тихие, словно лепет ветра, голоса зазвучали со всех сторон.
«Прими свое предназначение, Воробушек».
Сердце его зазвучало в такт голосам. Он тоже был одним из них.
А потом Воробышек понял, что с самого начала знал ответ, за которым приходил сюда.
Глава XVII
Остролапка проснулась задолго до рассвета.
На стенах пещеры целительницы сверкал иней. Всю ночь Остролапка металась и ворочалась в своем гнездышке, поэтому сразу поняла, что уже не уснет. Со вчерашнего дня она думала только о том, как прекрасна битва, и как непосильны обязанности целительницы. Она поняла это только вчера, когда впервые увидела такое множество раненых. Почему, чтобы вылечить, приходится причинять еще более сильную боль?
Она потянулась и выбралась из своего гнездышка. Все тело болело, но ради того чтобы увидеть, как Сумрачные коты перепуганными крысами улепетывают через границу, стоило получить все эти ушибы и царапины.
Остролапка посмотрела на спавшую Листвичку. Дыхание целительницы облачком поднималось в морозный воздух. Остролапка осторожно выскользнула из пещеры и раздвинула носом заиндевевшие плети ежевики.
Поляна была пуста. Даже в лесу царила тишина, как будто холод сковал каждый листок и каждую травинку. Меж посеребренных морозом ветвей алело рассветное небо. Остролапка с надеждой покосилась на общую кучу. Пусто. Внезапно ударившие морозы загнали дичь глубоко в норы, и котам приходилось ждать, когда голод заставит лесных жителей снова высунуть нос наружу. Может сходить поохотиться? Скоро проснутся Тростинка с котятами, им нужна еда. Остролапка пересекла поляну и подошла к колючей изгороди.
У входа сидела Речушка, ее густая серая шерсть поседела от инея. Заслышав шаги Остролапки, она обернулась.
- Привет, ранняя пташка.
- Мне не спится, - зевнула Остролапка. - Рассветный патруль уже ушел?
- Нет еще.
- Пойду поохочусь для Тростинки.
Речушка с любопытством посмотрела на нее.
- А Листвичка обойдется без тебя, когда проснется?
Остролапка вздохнула.
- Слишком печальный вздох для такой молоденькой кошки, - нахмурилась Речушка, и ее добрые глаза потемнели от тревоги.
- Без меня Листвичка справится гораздо лучше, - пробормотала Остролапка.
- Какие глупости! - махнула лапкой Речушка. - Вспомни, что было вчера. Без тебя Листвичка никогда бы не сумела так быстро помочь всем раненым.
- Если честно, как раз вчера от меня было мало толку, - призналась Остролапка. - Я была в таком восторге после битвы, что почти забыла о том, чья я ученица. Потом я пыталась помочь, но это оказалось просто ужасно… Я должна была заставлять котов глотать горькие листья. А от целебных мазей им было еще больнее, чем от ран. Честное слово, мне кажется, я вообще ничем никому не помогла! - она всхлипнула и опустилась на землю. - Я думала что, став целительницей, смогу принести больше пользы своему племени. Вот почему я попросилась в ученицы к Листвичке, ведь без нее племя обойтись не может. Она такая важная кошка…
- Ты хотела бы стать важной? - мягко спросила Речушка.
Остролапка задумалась. Все было гораздо сложнее, чем ей казалось раньше.
- Листвичку все уважают, все прислушиваются к ее словам.
- Как ты думаешь, быть важной и уважаемой это то же самое, что служить своему племени?
Остролапка подняла глаза на горную кошку.
- Наверное, нет, - пролепетала она. - Но я думала, что это самый лучший способ помогать племени.
- А теперь ты считаешь иначе?
- Мне больше не кажется, что я смогу приносить пользу, став целительницей, - очень медленно произнесла Остролапка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81