Он покрутил головой, выискивая Яролику, и понял, что она сидит возле пещеры целительницы рядом с Листвичкой.
- Где я возьму свежий мох, если мне нельзя выходить из лагеря? - громко спросил он, нарочно перебивая их беседу. - Листвичка, у тебя есть запасы свежего мха?
- Есть, - кивнула целительница. - Возьми, сколько тебе будет нужно. Остролапка пошла за бурачником, когда она вернется, я попрошу ее принести еще.
Яролика беспомощно распушила загривок, глядя, как Воробушек уныло плетется в пещеру. Когда он скрылся внутри, она тихо шепнула Листвичке:
- Не очень-то он счастлив со мной… Просто не знаю, как к нему подступиться.
«Для начала попробуй понять, что твой единственный глаз вовсе не делает тебя лучше меня!»
Воробушек с легкостью нашел чистый мох, сложенный в аккуратную кучку возле стены. Он набрал большую охапку и взял ее в пасть. Запах свежей травы напомнил ему недавнее путешествие на территорию племени Ветра. Пусть все закончилось бесславным падением в озеро, зато хотя бы одно утро он чувствовал себя свободным!
Он подошел к выходу и вдруг услышал возле входа тихий голос Огнезвезда. Яролика куда-то ушла, и предводитель с Листвичкой остались одни. Воробушек торопливо выплюнул мох и насторожил уши.
- Я хочу попросить тебя обратиться к Звездному племени, - очень серьезно сказал Огнезвезд.
- Ты беспокоишься о Крутобоке? - догадалась Листвичка.
- Я должен знать, кто настоящий глашатай Грозового племени, - пояснил Огнезвезд. - Как ни крути, но Крутобок был жив, когда я избрал Ежевику.
- Ты готов принять волю Звездного племени, какой бы она ни была? - осторожно спросила Листвичка.
- Крутобок мой друг. Я очень многим ему обязан. Но Ежевика храбрый и преданный воин, - тяжело вздохнул Огнезвезд. - Все это время он был отличным глашатаем. Что бы ни сказало Звездное племя, я подчинюсь его воле.
- А если у Звездного племени не будет ответа?
- Тогда я поступлю так, как будет лучше для племени.
- Сегодня же ночью я пойду к Лунному Озеру, - пообещала Листвичка.
Воробушек повел усами. Он уже слышал о Лунном Озере. Это было таинственное место - только целители могли приходить туда, чтобы поверять свои думы Звездному племени. Интересно, Остролапка тоже пойдет вместе с Листвичкой?
Когда Огнезвезд отошел, Воробушек услышал легкие шаги Остролапки, торопящейся к пещере целительницы.
- Ну, теперь все правильно? - выпалила сестра, слегка задыхаясь от быстрого бега.
- Да, - промурлыкала Листвичка. - Ты умница, Остролапка.
- Я знала, что у меня все-таки получится! - запрыгала ученица.
Воробушек подобрал с пола кусок мха и раздвинул плети ежевики.
- Что-то ты долго, - холодно заметила Листвичка. Неужели она догадалась, что он подслушал ее разговор с Огнезвездом? В любом случае, Листвичка не подала виду. - Остролапка, - обернулась она к ученице. - Тебе придется самой разложить по кучкам эти травы. Не забудь, что для хранения годятся только целые листья, потому что мятые и рваные сгниют раньше, чем высохнут.
- Разве ты мне не поможешь? - испугалась Остролапка.
- Мне нужно сходить к Лунному Озеру, - пояснила Листвичка.
- Но ведь это еще не скоро… Сейчас еще рано.
- В сезон Голых Деревьев луна рано поднимается на небо, - вздохнула Листвичка. - Я не хочу опоздать.
- А если кому-нибудь понадобится помощь?
- Ты справишься и без меня. Яролика тебе поможет, она знает все травы и ягоды, - успокоила ее Листвичка.
- Пожалуйста, покажи мне еще разок самые нужные травы! - умоляюще промяукала Остролапка.
- Ну ладно, что с тобой поделаешь, - махнула лапой Листвичка. - Пойдем…
Кошки скрылись в глубине пещеры, оставив Воробушка в одиночестве. Голова у него шла кругом от волнения. Он не собирался все утро чистить грязные палатки! Если Листвичка пойдет к Лунному Озеру, он отправится следом за ней.
Он поволок мох через поляну и, пыхтя, бросил его перед пещерой Крутобока. Потом сделал вид, что идет за новой порцией, а сам стремительно пробежал мимо входа и юркнул в густые папоротники.
Коты нечасто заходили в эту заросшую часть оврага. Здесь было много травы и папоротников для отдыха и игры, и здесь же начиналась каменная насыпь, по которой можно было взобраться на самую вершину оврага. Именно этот кратчайший путь в лагерь использовал Ежевика, когда патруль сообщил ему о попавшейся в капкан лисе. Насыпь была очень крутой, зато по ней можно было незаметно выбраться из лагеря.
С колотящимся сердцем Воробушек продрался сквозь ежевику и начал подниматься вверх по склону. Тщательно принюхавшись и ощупав лапой землю, он вонзил когти в куст, росший в хвосте от ежевики. Подтянувшись, он снова повел носом, вынюхивая очередную опору. Так, шажок за шажком, хватаясь за траву и кусты, он упрямо карабкался наверх, пыхтя себе под нос, что не позволит каким-то осыпающимся камням заставить его повернуть назад. Наконец свежий ветерок коснулся его ушей. Он выбрался на вершину оврага. Глубоко вонзив когти в мягкую траву, Воробушек подтянулся и сел, переводя дух.
Передохнув, он сбежал по крутой тропинке к выходу из лагеря. Здесь он остановился, спрятался в папоротниках и стал ждать.
Вскоре из лагеря вышла Листвичка. Воробушек пропустил ее вперед и побежал следом, стараясь держаться чуть-чуть сбоку. Деревья предоставляли ему надежное укрытие, и он ловко петлял между стволами, ведомый нюхом и чуткими усами. Вскоре в воздухе послышался слабый запах племени Ветра. Листвичка шла к вересковой пустоши. Но не стала пересекать границу, а развернулась и торопливо потрусила навстречу солнцу и шла до тех пор, пока земля не стала круто подниматься вверх.
Воробушек услышал шум воды и вскоре почувствовал под лапами мягкую траву, в которой стали часто попадаться острые камни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81