- Ах, какие целительницы у Грозового племени! - проурчал Крутобок. - Видела бы вас сейчас Пепелица, то-то она гордилась!
«Хотела бы я, чтобы это было так, - подумала Остролапка, судорожно сглатывая подступавшую к горлу тошноту. - Но, думаю, если бы Пепелица меня сейчас увидела, то сразу бы поняла, что я ни на что не способна!»
* * *
- Сегодня днем мы займемся боевой подготовкой, - сказала Листвичка, когда они закончили осматривать Крутобока и Милли. - Даже целители должны уметь защищать свое племя в случае опасности.
У Остролапки сладко забилось сердце. Никакой учебы, никаких горьких трав, никакой крови и морщащихся от боли котов - вот счастье-то!
Остролапка и Листвичка забрались на склон и направились по тропинке к поросшему мхом оврагу, где обычно тренировались оруженосцы. Очутившись в роще, Остролапка принялась мяукать и подпрыгивать от радости. Потом принюхалась. Ага, здесь только что прошли Пепелинка с Долголапом!
Остролапка сорвалась с места и бросилась бежать: ей не терпелось узнать, что такое настоящая воинская тренировка. Сквозь ветки деревьев мелькал клочок серой шерстки - это Пепелинка прыгала вокруг своего наставника. Вот она разбежалась и помчалась навстречу Белохвосту. Белоснежный воин увернулся быстрее подхваченного ветром листа, и Пепелинка пронеслась мимо.
- Нет, не так! - крикнул Белохвост. - Разве ты не слышала, что я говорил? Целься не туда, где я есть, а туда, куда я, по-твоему, могу отскочить!
- Прости! - пропыхтела Пепелинка. - Давай еще разок?
Остролапка с веселым криком выбежала на поляну.
- Привет! - кивнул Белохвост. - Травы собираете?
- Нет! Листвичка хочет научить меня нескольким боевым приемам.
- Вот здорово! - обрадовалась Пепелинка. - Будем тренироваться вместе.
Листвичка неторопливо вышла из-за деревьев и приблизилась к своей ученице.
- Может быть, в другой раз, - покачала головой она. - Думаю, Остролапка пока не готова тренироваться вместе с оруженосцами. Сначала ей нужно разучить самые основные приемы.
Остролапка нахмурилась и ковырнула землю лапой.
Пепелинка снова посмотрела на своего наставника.
- Давай еще раз повторим этот прием?
- Давай, только запомни…
Но Пепелинка уже мчалась на Белохвоста. Он снова отскочил, и она опять пробежала мимо.
- Пойдем, - окликнула Остролапку Листвичка. - Вот это свободное местечко нам как раз подойдет, - она показала носом на дальний конец зеленой, поросшей мхом полянки.
Остролапка склонила голову набок. Какая мягкая удобная земля - ни корней, ни палой листвы, на которой так легко поскользнуться! Как будто само Звездное племя приготовило эту поляну для тренировок и учебных поединков.
- Начнем с оборонительных приемов, - сказала Листвичка. - Смотри на меня и повторяй все, что я буду делать. - Целительница наклонила голову, опрокинулась на спину и тут же легко вскочила на все четыре лапы. Все произошло так быстро, что Остролапка даже моргнуть не успела. - Хочешь попробовать?
- Да! Кажется, я поняла!
Остролапка опустила голову, перекувыркнулась и тут же вскочила на ноги.
Белохвост, наблюдавший за ними с противоположного края оврага, громко крикнул:
- Это твоя первая тренировка?
- Да, - пропыхтела Остролапка. - Я правильно сделала? - торопливо спросила она Листвичку.
- Не просто правильно, а великолепно! - воскликнула наставница. - Теперь давай попробуем вот так…
Листвичка показала ей еще несколько приемов, и Остролапка с радостью их повторила. Белохвост больше не произнес ни слова, однако она видела, что он внимательно следит за каждым ее движением.
- А теперь давай попробуем сразиться, - предложила Листвичка. - Беги на меня и постарайся зайти мне за спину.
- Как? - уточнила Остролапка.
- Как хочешь. Тактику мы обсудим позже, сейчас просто попробуй это сделать.
Остролапка припала к земле и впилась глазами в Листвичку. Внезапно она заметила молодое деревце, торчавшее на краю поляны прямо за спиной у целительницы. Ага, вот сюда и нужно метить! Теперь Листвичка перестала быть целью, она стала всего лишь препятствием, которое нужно обойти на пути к цели. Остролапка рванулась вперед. Она видела, как наставница перенесла вес на задние лапы, чтобы обрушиться на нее, если она попытается проскользнуть ей за спину. От зоркого взгляда Остролапки не ускользнуло, что при этом Листвичка слегла завалилась назад и на один бок.
«Отлично, этого мне только и надо!» Быстро, как молния, Остролапка бросилась в противоположную сторону. Листвичка не успела перенести вес на другую лапу и беспомощно растянулась на земле в целом хвосте от того места, где проскочила Остролапка.
Остролапка с торжествующим визгом домчалась до молодого деревца и, обернувшись назад, увидела растерянно моргающую Листвичку. Внезапно ей стало стыдно. Неужели она оказалась проворнее своей наставницы?
- Отлично! - пропыхтела Листвичка.
- Просто замечательно! - крикнул Белохвост, подбегая к ним с другой стороны оврага.
- Ты такая шустрая! - восторженно мяукнула Пепелинка.
- Спасибо, - буркнула Остролапка и поспешила к Листвичке, но Белохвост опередил ее.
- Скажи мне, если я вмешиваюсь не в свое дело, - с уважением обратился он к целительнице, - но я думаю, Остролапка и Пепелинка добьются больших успехов, если будут тренироваться вместе. У Пепелинки энергии больше, чем у сытого кролика, и она опытнее Остролапки. Зато Остролапка умеет смотреть, слушать и обладает врожденной способностью трезво оценивать противника.
У Остролапки от волнения перехватило горло, так что она не могла выдавить из себя ни слова. Старший воин сам вызвался помочь ей в тренировках!
- На это мне нечего возразить, - засмеялась Листвичка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81