- Но в мороз возможны обвалы. Ты же не хочешь, чтобы камни посыпались нам на голову?
В этот момент внимание Воробьишки отвлек донесшийся из палатки старейшин резкий запах мышиной желчи. Наверное, Листвичка выводила блох у Кисточки или Долгохвоста. Потом куда более приятный аромат возвестил о возвращении Орешинки с Мышонком, которые несли в лагерь только что пойманную добычу. Орешинка тащила за хвосты пару мышей, а Мышонок гордо волочил за крыло огромного дрозда. Оба оруженосца прошли через поляну и сложили добычу в общую кучу.
Дым подошел их поприветствовать.
- Я вижу, ты отлично поохотился, Мышонок, - похвалил он оруженосца. - Да и ты, Орешинка, не отстала от брата, - и оба охотника громко заурчали от радости. Воробьишка отметил про себя, что урчат они точь-в-точь как Ромашка - чуть глуховато, как будто сквозь толстую шерсть.
Внезапно он почувствовал резкий порыв воздуха, и в следующий миг Остролисточка сшибла его с лап на землю.
- Ты играешь с нами или нет? - сердито фыркнула она.
Воробьишка вскочил и быстро отряхнулся.
- Конечно, играю!
- Львенок заграбастал мышь и не дает мне с ней поиграть! - пожаловалась Остролисточка.
- Побежали! - воскликнул Воробьишка и помчался через поляну. Он врезался ему в бок и повалил на промерзлую землю, а Остролисточка ловко вытащила мышь из пасти брата.
- Это несправедливо! - завопил Львенок.
- А мы и не договаривались быть справедливыми! - торжествующе крикнула Остролисточка. - Мы пока не в Звездном племени!
- И вам никогда там не быть, если не перестанете играть с едой, - проворчал Ураган, остановившись возле котят. Слова его были строгими, но голос звучал ласково. - Наступил сезон Голых Деревьев. Надо благодарить Звездное племя за каждый кусок!
Львенок сердито выкарабкался из-под Воробьишки и отряхнулся.
- Мы отрабатываем охотничьи навыки!
- Нам необходимо тренироваться, - поддержал брата Воробьишка. - Ведь совсем скоро мы станем оруженосцами!
Ураган на миг запнулся, а потом вытянул шею и ласково лизнул его между ушей.
- Конечно, - проурчал он. - Я просто забыл.
Воробьишка съежился от огорчения. Почему все племя обращается с ним, как с новорожденным, ведь ему скоро шесть месяцев!
Он сердито потряс головой. И вообще, кто он такой, этот Ураган? Он даже не настоящий Грозовой кот! Его отец Крутобок когда-то давно был глашатаем у Огнезвезда, но сам Ураган вырос в Речном племени, откуда была родом его мать. А его подруга Речушка вообще явилась сюда откуда-то из-за далеких гор! Какое право имеет Ураган так покровительственно относиться к чистокровному Грозовому коту?
У Воробьишки заурчало в животе.
- Может, уже хватит играть с этой мышью? Давайте ее съедим?
- Делите на двоих, - великодушно предложил Львенок. - Я возьму себе что-нибудь из кучи.
Воробьишка повернулся к принесенной охотниками добыче. Внимание его привлек едва уловимый запах. Котенок разинул пасть и втянул воздух. Ага, вот этот дрозд, которого притащил Мышонок… вкусный какой… даже кровь еще не остыла… А что под ним? Фу, какая мерзость! У Воробьишки даже язык задрожал от отвращения. Он обошел брата и, высоко задрав хвост, направился к куче со свежей добычей.
- Ты что делаешь? - крикнул Львенок. Воробьишка не ответил. Он разрывал носом еду, пока не наткнулся на тушку дохлого крапивника.
- Вот! - мяукнул он, брезгливо подцепив ее лапой. В животе мертвой птицы роились черви.
- Фу! - взвизгнула Остролисточка.
Услышав крик, Листвичка выскочила из палатки старейшин с зажатым в зубах клочком мха, от которого исходил резкий запах мышиной желчи. Целительница подбежала к котятам и остановилась.
- Вот умники! - похвалила она, выплюнув мох. - Конечно, теперь дичи очень мало, но уж лучше голодать, чем есть такое! - она покосилась на дохлого крапивника.
- Это Воробьишка его нашел! - похвасталась Остролисточка.
- Ну и молодец! Если бы не он, у меня бы к вечеру работы прибавилось, - улыбнулась целительница. - А я и так едва справляюсь. У Бурого и Березовика начался Белый кашель.
- Хочешь, я помогу тебе собирать травы? - предложил Воробьишка. Он еще ни разу не выходил за пределы лагеря и страстно мечтал побывать в лесу. Больше всего котенку хотелось обнюхать пограничные метки - ведь он пока различал соседние племена лишь по слабому запаху, который приносили на своих шкурах патрульные Грозового племени. А Воробьишка мечтал вдохнуть чистую свежесть озера, не замутненную запахами леса. Ему хотелось запомнить все метки вдоль границы, чтобы в будущем он мог защищать каждый коготь родной территории.
- Если ты возьмешь нас с собой, то сможешь набрать много разных травок, а мы поможем донести их в лагерь, - поддержал брата Львенок.
- Вам отлично известно, что вы не можете покидать лагерь, пока не станете оруженосцами, - напомнила котятам Листвичка.
- Но если в лагере так много заболевших, тебе необходима помощь! - не сдавался Воробьишка.
Листвичка тихонько шлепнула его хвостом по губам, заявив:
- Мне очень жаль, Воробьишка, но ничего не поделаешь. Очень скоро Огнезвезд сделает вас оруженосцами, и тогда вы сможете выйти в лес. Но пока надо подождать, как ждали все другие котята.
Воробьишка сразу понял, на что она намекала. Их отец был глашатаем племени, а мать - дочерью предводителя. Листвичка просто еще раз напомнила котятам, что они не вправе рассчитывать на особое к себе отношение. Воробьишка оскорбленно замахал хвостиком. Такое впечатление, что все племя просто помешалось на том, чтобы ставить их с сестрой и братом на место! Как несправедливо!
- Выше нос, - улыбнулась Листвичка. - Ничего не поделаешь, так уж заведено, - она подобрала с земли вонючий мох и направилась к старейшинам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81