»
Закончив перебирать мох, он со вздохом подошел к Долгохвосту и принялся обнюхивать его шерсть.
- Я же вижу, как тебе не терпится начать тренироваться в лесу, - проурчал слепой кот. - Я помню свой первый урок так живо, словно это было вчера, - мечтательно продолжал он. - Тогда я еще не ослеп… Все вокруг было такое зеленое, такое свежее! Ты этого не увидишь, но все равно будешь счастлив. В лесу столько запахов, столько звуков и голосов…
«Спасибо, я догадался», - хмыкнул про себя Воробушек, нащупывая под шкурой Долгохвоста толстую блоху.
- Когда я ослеп, то заметил одну странную штуку, - продолжал кот. - Запахи стали гораздо сильнее, да и значат они теперь для меня куда больше, чем раньше.
«Кто бы мог подумать?» - Воробушек раздавил блоху зубами.
- Ну и звуки тоже, куда же без них, - разглагольствовал Долгохвост. - Иногда я отсюда слышу, как мышь возится на вершине оврага. Раньше я никогда такого не замечал, честное слово…
Воробушек продолжал копаться в шерсти Долгохвоста. Ага, за ухом присосался жирный клещ!
- Если говорить об охоте, то обоняние и слух сослужат тебе хорошую службу, так и знай. Увидеть добычу всегда нелегко, куда проще ее учуять. Я и зрячим всегда полагался на свой нюх, и по запаху находил притаившуюся дичь…
«А теперь расскажи мне, что свежая мышь вкуснее несвежей», - хмыкнул Воробьишка, впиваясь зубами в клеша.
- Ой! - взвизгнул Долгохвост.
- Как дела? - раздался со стороны входа веселый голос Яролики. - Уже закончил?
- Угу, - буркнул Воробушек и с надеждой посмотрел на Кисточку. - У тебя ведь нет клещей, правда?
- Есть один, на боку, но я с ним сама управлюсь, - ответила старуха.
- Тогда закончил! - повернулся к наставнице Воробушек.
Яролика протолкнула в палатку несколько охапок свежего мха и сказала:
- Разложи это по подстилкам и иди сюда. Пойдем осматривать территорию вокруг лагеря.
«Наконец-то! Остролапка и Львинолап уже давным-давно этим занимаются».
- Удачи! - крикнул Долгохвост, когда Воробушек начал пробираться к выходу.
Выйдя из лагеря, Яролика принялась взбираться на крутой склон, возвышавшийся со стороны озера.
- Вот эта тропинка ведет на вершину холма, - пояснила она. - Она очень крутая, будь осторожен.
- Хорошо.
Воробушек решил не говорить ей, что он уже залезал сюда. Он молча потрусил по скользким листьям следом за наставницей, которая ловко петляла, обегая деревья.
- Осторожно! - крикнула Яролика, но Воробушек еще раньше учуял запах влажной коры и вильнул в сторону, едва коснувшись усами ствола.
- Деревья здесь растут густо, зато кустов почти нет.
- Ой, - замер Воробушек. Земля под его лапами стала постепенно выравниваться, и совсем рядом запахло мышами.
- Мы почти на вершине холма, - пояснила Яролика. - Иди за мной, мы пойдем вдоль гребня.
- Ладно.
Он почувствовал, как редеют деревья по мере приближения к вершине. Это было похоже на то, как будто они с Яроликой лезут на спину огромной кошки.
- Если идти вот этой тропой, то скоро выйдешь из леса.
Воробушек начал задыхаться, поэтому ничего не ответил.
- Все, деревьев больше нет, тут ты ни на что не натолкнешься, - сообщила Яролика. Воробушек и сам понял, что они вышли из леса. Легкий влажный ветерок подул ему в нос.
- Стой! - велела наставница, но он опять опередил ее и замер, почувствовав, как земля круто убегает из-под лап.
- Здесь обрыв, он ведет к озеру. Там, на другой стороне, начинается территория Речного племени. А вон там, где солнце садится, лежат земли племени Теней. Теперь посмотри в ту сторону… - Яролика резко оборвала себя и виновато замолчала.
Впервые за весь этот несчастливый день Воробушек пожалел ее. Наверное, она думала, что ее первый оруженосец будет сильным и здоровым котенком, с которым не придется особо церемониться. Если бы она только могла понять, что ему не нужно особое отношение, что он хочет быть таким, как все!
- Я, конечно, не вижу того, что видишь ты, - медленно начал он, - зато я многое узнаю по слуху и запаху. Вот послушай, - он задрал нос и принюхался. - Племя Теней лежит в той стороне. Я знаю это не только потому, что Сумрачные коты воняют так, что могут кролика напугать, но еще потому, что оттуда доносится запах сосен, а под соснами трава и кусты растут очень редко, и охотиться на такой территории могут только очень хитрые коты, способные ловко выслеживать дичь. - Он перевел дух и повернулся в другую сторону. А вот здесь лежит пустошь. Ветер летит оттуда сильным потоком, никакие деревья не преграждают ему путь. Коты, живущие на такой территории, должны быть проворными и легкими, ведь им приходится загонять свою добычу на открытых пространствах. Значит, там живут воины Ветра. - Он глотнул воздух и устремил невидящий взгляд на лежащее внизу озеро. - Я знаю, что на другом берегу живут Речные коты, хотя я не чувствую их. Сегодня над озером сильный ветер, он уносит и поглощает все запахи. Но я знаю, что Речные коты первыми узнают о приближении дождя, потому что ветер гонит волны в их сторону, я слышу, как они плещутся о берег…
- И тебе не нужны глаза, чтобы знать все это? - изумленно спросила Яролика.
- Нет.
Внезапно Яролика застыла, прислушиваясь к чему-то, насторожив уши.
- Патрульные! - пробормотала она.
Воробушек уже и сам услышал приближение патруля. Грозовые коты карабкались на вершину, громко шурша папоротниками и вереском. Чуткий нос сообщил Воробушку, что к ним идут Дым, Орешинка, Терновник и Маковинка, но на этот раз счел нужным промолчать. Хорошо, конечно, что ему удалось произвести впечатление на Яролику, но не стоит быть назойливым. Еще чего доброго, она подумает, будто он хвастун.
- Привет! - мяукнула Маковинка, первой выпрыгивая из папоротника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81