- Не хочешь пойти поохотиться… вдвоем со мной?
- С радостью, - сверкнула глазами Медуница. - Но сейчас я должна идти в патрулирование.
- Тогда я подожду тебя, ладно? - попросил Бурый и, торопливо лизнув ее в ухо, бросился обратно в туннель.
Тихонько ступая по мягкой земле, Листвичка приблизилась к подруге и бросила на землю свою ношу.
- Поздравляю, Медуница! Теперь я знаю, на какую дичь ты охотилась все это время.
Медуница резко обернулась и счастливо рассмеялась.
- Ума не приложу, о чем ты!
- Я, конечно, всего лишь целительница, - улыбнулась Листвичка, - но это не значит, что я слепая. Бурый просто без ума от тебя!
- Правда? - прошептала Медуница и смущенно переступила с лапы на лапу. - Он такой славный, такой хороший… - мечтательно вздохнула она, пряча заблестевшие глаза.
- Конечно, - кивнула Листвичка и прижалась щекой к щеке подруги. - Я очень рада за тебя.
Она пожелала Медунице счастливой охоты, подхватила с земли свой тысячелистник и бросилась в лагерь.
- Листвичка, наконец-то ты пришла! - громко окликнула ее Пепелица и, прихрамывая, бросилась к ученице через поляну. - Смотри, что я нашла!
Слегка сбитая с толку непривычным энтузиазмом наставницы, Листвичка послушно побрела следом за ней к высокой каменной стене. Из трещин в скале буйно ползла ежевика, густые плети сплошным пологом занавешивали склон.
- Понимаешь, этой ежевики тут слишком много, в ней даже укрыться невозможно! - быстро говорила Пепелица. - Вот я и попросила Сероуса с Сумраком слегка проредить ее. И что ты думаешь? Да ты сама посмотри!
Пепелица юркнула за колючий полог и призывно махнула хвостом. Листвичка огляделась, с опаской шагнула в заросли - и замерла. Прямо перед ней зияла глубокая трещина, края которой терялись во мраке. С одной стены мерно капала вода, собираясь в небольшую лужицу на полу. Остальная часть пола была усыпана каменным крошевом и сухим, чистым песком.
Голубые глаза Пепелицы возбужденно сверкнули в полумраке.
- Это же готовая палатка для целителей! - воскликнула она. - Как, нравится?
Листвичка огляделась. Пещера была словно специально предназначена для целителей. В стенах было полно трещин, в которых они с Пепелицей смогут хранить запасы трав и ягод. Из лужицы на полу будут пить больные коты.
- Это просто чудо! - взволнованно сказала она. - Нужно только расчистить пол от камней и принести мха на подстилки.
Остаток дня они с Пепелицей обустраивали свое новое жилище. Грозовые воины во главе с Огнезвездом по очереди осмотрели новую пещеру и помогли целительницам очистить пол и устроить уютные подстилки.
Вечером Листвичка свернулась клубочком на свежей подстилке и уткнулась носом в хвост. Колючий полог ежевики защищал пещеру от холода и ветра, внутри было темно и уютно. Листвичка закрыла глаза и, убаюканная тихим стуком капель о каменный пол, мгновенно провалилась в сон.
Она проснулась от холода. Черные волны накатывали на берег, звездный свет плескался вокруг лап Листвички. В нескольких хвостах от нее возвышалась скала, а на ней стоял красивый темно-серый воин с горящими упрямыми глазами. Сердце Листвички тревожно забилось. Она узнала Грача.
- Ласточка? - донесся до Листвички его срывающийся от волнения шепот. - Где ты, Ласточка?
Листвичка опрометью взлетела на скалу и прижалась боком к боку Грача. Он обернулся к ней, но в глазах его не было ничего, кроме боли.
- Ласточка там, среди звезд, - зашептала Листвичка. - Она всегда будет с тобой, Грач. Она никогда не оставит тебя. Она и сейчас смотрит на тебя с небес.
- Почему она умерла? - прошептал серый воин, и Листвичке показалось, будто острая колючка вонзилась в ее сердце.
- Я не знаю…
Внезапно она почувствовала в воздухе уже знакомый сладкий запах и, обернувшись, увидела на берегу Пестролистую.
- Я должна идти, - прошептала Листвичка, отстраняясь от серого воина.
Грач даже не обернулся. Он стоял, не сводя глаз со сверкающей воды, словно хотел найти среди множества звезд отражение своей Ласточки.
Листвичка со всех лап сбежала вниз и бросилась к целительнице.
- Пестролистая! - закричала она. - Я так боялась, что ты больше никогда не придешь!
- Но теперь я здесь, моя дорогая, - прошептала Пестролистая и коснулась щекой уха Листвички.
Маленькая целительница зажмурилась, вдыхая долгожданный запах. Потом шагнула назад и перевела дух.
- Почему Звездное племя молчит? - спросила она, стараясь подавить дерзкое чувство гнева на небесное воинство. - Мы целыми днями ищем Лунный Камень, но не можем найти! Что нам делать, если мы ничего не найдем? Неужели мы должны уйти?
- Спокойно, малышка, - промолвила Пестролистая. - Ты забыла, что Звездное племя тоже шагало за вами по небесам. Мы пока не освоились в этих краях, и нам нужно время, чтобы изучить ваши владения. Звездный свет на воде укажет тебе путь.
- Что это значит? Я должна искать возле озера?
- Нет. На этот раз тебе придется идти другой тропой.
- Но куда? Умоляю тебя, укажи мне! Пестролистая отвернулась и пошла прочь.
Внезапно озеро исчезло, и пестрая кошка зашагала над потоком звездного света.
- Подожди! - крикнула ей вслед Листвичка, но целительница растаяла в темноте.
- Пестролистая! Где ты?
Ее вопль эхом отлетел от стен, заглушив плеск крошечного водопада. Листвичка открыла глаза и даже зашипела от досады. Она упустила Пестролистую и теперь никогда не узнает, что хотела показать ей целительница!
Оглядевшись по сторонам, Листвичка увидела в глубине пещерки мирно спящую Пепелицу.
Стараясь не шуметь, маленькая целительница осторожно раздвинула ежевику и вылезла наружу. Только что прошел дождь, но теперь тучи рассеялись, и каменное ущелье влажно сверкало под луной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60