Ну что? - крикнула она, увидев возвращающуюся Медуницу.
- Златошейка говорит, что у нее болел живот, но ее стошнило и все прошло, - доложила пестрая кошка. - Долгохвост спит. С виду он здоровый, так что я не стала его будить.
- Спасибо, - задумчиво кивнула Пепелица. - Долгохвост молодой и сильный кот, за него я спокойна. Поговорю с ним, когда он проснется.
- Мотылинка хотела, как лучше, - виновато прошептала Листвичка.
- Я знаю, - коротко ответила Пепелица. - Каждый может ошибиться, - целительница подняла глаза на свою ученицу и сурово отчеканила: - Но Мотылинка должна все время помнить о том, что она самая молодая и самая неопытная целительница в нашем лесу. Ее учитель слишком рано покинул землю и не успел передать ей всю свою мудрость. Я молю Звездное племя о том, чтобы оно уберегло речных котов от тяжких ошибок Мотылинки. Ей нужно проявить особую осторожность и не стыдиться почаще обращаться за советом.
После приступа рвоты боль слегка утихла, и ослабевшая Кисточка забылась сном. Медуница осталась сидеть с ней, а Пепелица с Листвичкой отправились на поиски Огнезвезда.
Сильный ветер раскачивал голые ветви деревьев и рвал в клочья серые облака, но в ущелье за каменными стенами даже трава не шевелилась. Бледный рассвет потихоньку просачивался в лагерь, окрасив теплым золотом верхушки папоротников у входа. Проходя через поляну, Листвичка слышала радостные возгласы и довольное урчание котов, оглядывающих свой новый лагерь.
Огнезвезд в окружении воинов сидел в центре поляны.
- Нужно как можно скорее расставить пограничные метки, - донесся до Листвички решительный голос Дыма. - Если мы этого не сделаем, племена Ветра и Теней захватят себе весь лес и всю дичь. Это такие коты, что вмиг все к лапам приберут, даже мяукнуть не успеешь!
- Мы должны исследовать свою территорию, - добавила Песчаная Буря. - Судя по всему, в этом лесу должно быть полно лис и барсуков.
- Не говоря о ястребах, - вставил Терновник.
- Если позволишь, я соберу охотничий отряд, - предложила Песчаная Буря, обращаясь к Огнезвезду.
- Спасибо, это как раз то, что сейчас нужно, - с благодарностью кивнул Огнезвезд.
Листвичка с гордостью посмотрела на свою мать, которая по праву считалась лучшей охотницей племени.
- А я тогда займусь укреплением лагеря, - проворчал Дым. - Не нравится мне этот лаз! Ладно, сейчас мы с оруженосцами посмотрим, нельзя ли заткнуть его колючками.
- Тогда я мог бы обойти границы, - предложил Ежевика.
- Это очень сложная задача, - предупредил Огнезвезд. - Я дам тебе в помощь Бурого и Белохвоста, ладно? Сообщите мне обо всем, что покажется важным. Мы должны думать не только о границах, но и о том, что находится внутри них, - многозначительно прибавил предводитель.
В этот момент Пепелица, прихрамывая, вышла вперед, и все взгляды устремились на нее.
- Прости, Огнезвезд, но у нас неприятность, - без обиняков заявила целительница и быстро доложила предводителю о болезни Кисточки. - Я собираюсь отправиться за лекарственными травами и хочу поделиться ими с племенем Ветра. Судя по всему, Мотылинка напоила гнилой водой все племена, но воины Ветра находятся в самой большой опасности. Ты и сам знаешь, как они ослабели!
Огнезвезд не торопился с ответом, и Листвичке показалось, что ее отец не хочет лишний раз вмешиваться в дела племени Ветра.
- Нельзя бросать соседей в беде, если мы можем им чем-то помочь, - повторила Пепелица.
- В племени Ветра есть свой целитель, - медленно проговорил Огнезвезд. - Он должен знать, чем лечить отравление и резь в желудке… Но раз ты настаиваешь, Пепелица… Хорошо. Пусть Терновник проводит тебя.
- Спасибо. Я только проведаю Кисточку, и можем идти.
Целительницы снова вернулись к больной, возле которой уже сидели Долгохвост и Златошейка. Заслышав приближение целительниц, Долгохвост поднял голову и уставился невидящими глазами в их сторону.
- Привет, Пепелица. И тебе привет, Листвичка, - негромко поздоровался он и доложил: - Кисточка спит, но ей гораздо лучше. Златошейка тоже чувствует себя нормально.
Пепелица тщательно обнюхала обеих кошек.
- Все хорошо, - сказала она, распрямляясь. - Теперь они быстро пойдут на поправку. А ты как себя чувствуешь, Долгохвост? Ведь у тебя тоже живот болел?
- Совсем чуть-чуть, - признался слепой кот. - Медуница сказала, что во всем виновата вода, которой напоила нас эта безмозглая Мотылинка. Мне-то сразу не понравился запах, но я подумал, что раз уж целительница дает, то…
- Все могут ошибиться, - мягко перебила его Пепелица. - Мы с Листвичкой пойдем в лес, попробуем набрать лечебных трав. Мало ли, вдруг кто-нибудь еще заболеет.
- Удачи вам, - завистливо вздохнул Долгохвост и отвернулся.
Целительницы снова вернулись на поляну. Листвичка увидела, как Ежевика направляется к ее сестре, но черный Уголек опередил его и первым очутился возле Белки.
- Привет, Белка! - крикнул он. - Песчаная Буря сказала, что ты хочешь пойти поохотиться вместе с нами.
- Конечно! - улыбнулась рыжая воительница.
Листвичка покосилась на Ежевику. Словно окаменев, он тоскливо смотрел вслед удаляющейся Белке, однако не сделал ни малейшей попытки остановить ее. Листвичка вздохнула. Что происходит между ее сестрой и этим славным полосатым воином?
- Очнись, дорогая! - прикрикнула на нее Пепелица. - Терновник нас ждет.
Пританцовывая от волнения, Листвичка бросилась к просвету между скалами. Протиснувшись в лаз, она остановилась, вдыхая густой и свежий аромат зелени. Прямо перед ней пестрой стеной стоял лес.
Нет, это был не просто лес. Перед ней лежала новая территория Грозового племени!
Глава XI
- Застряла, что ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60