– Разогреваюсь, – ответил Герцер. – Когда загонщики будут здесь?
– Они уже на ногах с самого утра, но им нужно пройти несколько миль. Наверное, им понадобится часов пять, а вышли они на рассвете. Кое-где им придется бежать, так что нам нужно быть на месте примерно через час. Но мы с Алиссой хотели тебе кое-что показать, а потом еще всем рассказать о том, что мы должны делать.
Герцер спрыгнул на землю, снял с коня седло и уздечку, вычистил Дьябло щеткой. Лошади как раз линяли после зимы, и Дьябло понравилась жесткая щетка. Затем Герцер покормил коня, ведь тому придется много работать.
Когда он закончил, Кейн уже оседлал своего коня и повесил у седла несколько странного вида вещей. Оказалось, что это чехол для копья и крючки для другого оружия. Вместе с копьем Кейн прихватил и длинный боевой топор и меч. Герцер не совсем понимал, в чем заключается разница между копьем и пикой.
Тем временем Алисса оседлала одного из небольших арабских скакунов. Ее седло было украшено гораздо изящнее, чем седло Кейна, но в то же время было вполне практичным. Сбоку от седла свисал странный предмет прямоугольной формы. Герцер не сразу понял, что это налучье, но Алисса сама открыла футляр и достала лук, с которого была снята тетива. Натянуть тетиву оказалось делом нелегким, большую часть работы пришлось делать Кейну. Сначала Алисса извлекла из футляра длинную тетиву, по толщине скорее напоминающую веревку, с каждого конца на ней были специальные затягивающиеся петли, сделанные из кожи. Кейн согнул лук, причем от напряжения у него тут же выступил пот на лбу, а Алисса аккуратно надела петли на лук. Кейн медленно отпускал лук, пока он не оказался полностью натянутым. Герцер не мог не задуматься над тем, как же Алисса будет стрелять из такого лука, тем более сколько раз она сможет натянуть тетиву – ведь со стороны казалось, что для одного выстрела нужно приложить усилие не меньше чем в шестьдесят килограммов.
Несколько наездников более старшего возраста устанавливали мишени, кое-кто принес копья и штативы. Лук был только у Алиссы.
– О'кей, кавалерия сражается верхом, – начал Кейн. – Но большинство приемов кавалеристы заимствовали у охотников, которые охотились тоже верхом на лошадях, разница лишь в том, что кавалеристы научились убивать людей.
– Только для пики все было наоборот, – добавил Денвер Куиллиам. Он был одним из приближенных Кейна, и хотя он не был заправским наездником, но зато пикой владел мастерски.
– Может, да, а может, и нет, – ответил Кейн. – По результатам археологических раскопок точно сказать нельзя. Возможно, пика появилась вместе с кавалерией, но…
– Кейн, – остановила его Алисса.
– Да… да… пока не появились животные и загонщики, мы покажем вам кое-что, что можно делать пикой и луком.
– И мы тоже будем пользоваться пиками и луками? – спросил Герцер.
– Если вы считаете, что сможете справиться и одновременно удержите равновесие, то пожалуйста, – рассмеялся в ответ Кейн.
Начал он с того, что продемонстрировал два способа, как держать пику во время атаки. Главное, держать пику легко, чтобы иметь возможность прицелиться даже на полном скаку, и только в последний момент крепко зажать пику в кулаке и метнуть ее в цель. Пики поменьше можно держать в высоко поднятой руке. Кейн сам продемонстрировал, как бросать их в цель, и попросил всех повторить. Лучше всего получилось у Герцера и Денвера, причем Герцер метнул пику, не сбавляя галопа, как и Кейн; Денвер сдержал бег лошади.
Герцер понемногу привыкал к Дьябло. Гнедой скакун не сильно отличался от тех, на которых ему приходилось тренироваться во время игр в виртуальной реальности; этот, пожалуй, был даже умнее. Но все же он не мог сказать, что понимает лошадь на все сто. Он прекрасно помнил, как в первый день Дьябло скакал по пастбищу галопом и как он подумал, что не хотел бы оказаться верхом на этом скакуне; даже на более медленном скаку у него создавалось ощущение, что между ног ему сунули ракету.
После того как Кейн показал им, как метать пику, Алисса продемонстрировала, как нужно стрелять на скаку из лука. Сначала она выстрелила с расстояния семьдесят пять ярдов, не двигаясь с места, причем все три стрелы попали в яблочко; она натягивала тетиву без малейшей передышки. Потом она пустила лошадь рысью и с промежутком в пять-шесть секунд посылала стрелу в самый центр мишени, а в конце показала им так называемый «парфянский выстрел» – конь скакал галопом, стрела попала в цель, хотя и не в «яблочко», но Герцер прекрасно понял, что и это сделать очень не просто.
После этого Кейн раздал всем задания. Герцеру надлежало работать «в зоне», то есть контролировать определенный сектор главного кораля: отгонять животных, которых нужно было собрать в стадо, к их наездникам, оттаскивать погибших животных и вообще следить за всеми непредвиденными обстоятельствами. Кроме Дьябло в его распоряжении будут еще две лошади, чтобы менять их по мере усталости, – большой гнедой мерин по кличке Бутч и пегая лошадь с белой гривой по кличке Герцогиня.
Герцер подъехал к Алиссе, которая разговаривала с Кейном перед выездом на бойню, и подождал, пока она не кивнула ему.
– Мэм, а мне можно попробовать выстрелить из вашего лука? – спросил он.
– Ты стрелял из такого лука раньше? – в ответ поинтересовалась она.
– Не верхом, на скаку у меня точно не получится, но если с места, то, наверное, попаду.
Алисса взглянула на Кейна, тот ответил ей взглядом; она наконец кивнула и протянула Герцеру лук. Потом оглядела его руки, у нее самой они были защищены специальными наручами, у Герцера же нет, и если не придумать подходящую защиту для левой, то через несколько минут она превратится в кровавое месиво.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190