Пойдешь с нами?
– Нет, – ответила Шилан. – Я иду… мне нужно…
– О'кей. – Герцер помахал ей рукой. – Значит, увидимся позже. Пока.
Он прошел к тому месту, где его поджидали Майк и Кортни.
– Снова повезло? – спросил Майк.
– Нет, – ответил Герцер. Теперь, когда он точно знал, что Шилан его не видит, он спокойно улыбнулся и продолжал: – Я предложил ей остаться друзьями.
Майк состроил гримасу:
– О-о-о-о! Победа за мужским полом!
Герцер не сбавлял шагу и подталкивал вперед Кортни, которая так разозлилась на него, что теперь никак не могла успокоиться.
– Ты предложил ей остаться друзьями, хотя на самом деле не хочешь этого?! – с гневом обрушилась она на Герцера.
– Нет, я предложил ей остаться друзьями, и я этого хочу. Но еще я хочу поддразнить ее!
– Да, да, ДА! – выкрикнул Майк. – Поделом!
– Но зачем было так себя вести? – не унималась Кортни.
– Ну а что мне оставалось делать, дать ей использовать меня в игре с Крузом? Мне показалось, что ей только этого и надо. Или еще сделала бы из меня марионетку. Не знаю, была ли она такой всегда, или с ней что-то там произошло по дороге сюда, но она пыталась крутить мною еще в бане. Нет уж, увольте.
– Ничего себе, – бросил Майк и получил удар в плечо.
– Ага, ты задел меня за живое, сэр! – Герцер схватил его за грудки.
– Вы оба просто с ума сошли, – заметила Кортни.
– И потому вы, женщины, нас любите, так? – улыбнулся Герцер.
– Геррик, – раздался голос сзади.
Герцер обернулся и чуть не вытянулся по стойке «смирно».
– А, сэр… Эдм… мэр Тальбот!
– Рейчел рассказывала мне, что ты играл в режиме виртуальной реальности, в том числе и в «Поиске Третьего Трона». Так? – без каких-либо вступлений начал Эдмунд. Но он успел-таки кивнуть стоявшим с открытыми ртами Кортни и Майку.
– Да, сэр Эдмунд!
– Можно просто «да», – усмехнулся Тальбот. – Ты играл роль рыцаря. Так?
– Да… мэр Тальбот.
– Но для этого необходимо ездить верхом. Ты ездил?
– Да, мэр Тальбот.
– Если быть более точным, для исполнения роли рыцаря нужно уметь ездить верхом очень необычным способом.
Герцер вдруг очень отчетливо вспомнил, как сильно ударился, когда на узком мостике он подался направо, а его ржущий и резво скачущий конь налево.
– Да, сэр.
– И в течение всей игры ты был верхом?
– Да.
– Ты прошел испытания?
– Да… мэр Тальбот. Прошел.
– Вместе с конем?
– Да.
– Сколько попыток тебе понадобилось, чтобы перебраться через «какой-сукин-сын-придумал-в-этом-месте-мост» мостик?
– Я и не думал, что мост широко известен, – рассмеялся Герцер.
– Как видишь, – ответил Тальбот. – Так сколько?
– Четыре.
– Как ты провел на ту сторону коня?
– Перетащил его с помощью лебедки и веревок, хотя он сильно лягался и ржал.
Эдмунд обдумал услышанное, потом усмехнулся:
– Как же ты умудрился? Привел вьючных мулов со всем снаряжением?
– Ну, что-то в этом роде, сэр.
– Ты когда-нибудь сидел в седле по-настоящему? Хотя бы на муле?
– Ну, там настоящие лошади были, сэр.
– Я имел в виду живых лошадей.
– Однажды, сэр.
– И как?
– Нормально, сэр. Можно спросить, к чему все эти вопросы?
– О'кей, – ответил Эдмунд. – Мне достаточно. На следующей неделе мы устраиваем Большую Охоту. В понедельник утром ты должен прийти к Кейну, главному конюшему, найдешь его в больших загонах у моста. В это время уже все будут готовиться к охоте.
– О боже, – выдохнул Герцер. – Значит, мне не придется чистить конюшни.
– Ну, и это тоже. Но в первую очередь нам нужны люди, которые умеют управлять животными, нам нужны посыльные. Ты зачислен в этот отряд!
– Да, сэр, – только и смог ответить Герцер. Когда Эдмунд ушел, Герцер что-то сказал себе под нос.
– Эй! – Кортни ударила его под колено. – Что ты там такое мямлишь?
– Черт, черт, черт, я погибну.

Рейчел подняла голову от кастрюли с тушеными овощами и посмотрела на мать, которая вошла в кухню.
– Еда готова.
– Спасибо, Рейчел. – Даная взяла свою миску и поварешку и положила себе овощей.
– Как у тебя дела? – спросила Рейчел.
– Утром меня тошнило, – ответила Даная, усаживаясь за стол. – Но, слава богу, потом прошло.
– Ты что, больна? – встревоженно спросила Рейчел. Она считала, что если заболеет единственный доктор в городке, то положение будет просто ужасным.
– Нет, – напрямик ответила Даная. – Я беременна. Еще хуже.
– Как? Когда? – начала было Рейчел и тут же зажала рот рукой. – Ой, мамочка.
– Это еще не конец света. – Даная взяла ложку овощей, попробовала и одобрительно кивнула: – Вкусно.
– Мама!
Даная вздохнула и пожала плечами.
– В мире случаются всякие вещи. И со мной тоже было много нехорошего, в каком-то смысле это продолжается и до сих пор.
– Что ты собираешься делать? – Рейчел удалось взять себя в руки. Она вдруг поняла, что сейчас с ней разговаривают по-взрослому. Пора становиться взрослой во всем. – У меня появится братик или сестренка? Или… ты что-нибудь сделаешь?
– Что?! – вскинулась Даная. – Тебе известно, как делать аборт? Мне нет! И как прикажешь делать его самой себе? Есть еще пижма, но, судя по рассказам, я и сама могу умереть. Так что же мне делать с этим существом, что растет во мне?
– Не знаю, мама, – тихо ответила Рейчел. – Но насколько я понимаю, нам с тобой рожать будет не сложно, у нас нормальные бедра, не как у некоторых. Хотя доктор у нас ты, если что-то случится, откуда мне знать, что делать?
– А мне? – устало откликнулась Даная. – У меня нет никаких инструментов! Я никогда в жизни не принимала естественные роды! Да так уже тысячу лет не рожали! Откуда мне знать о том, как это делается? Почему ты думаешь, что я способна на чудеса?
– Мама, я так не думаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190