Герцер подумал про себя, что ничего более эротического он не видел за всю свою жизнь.
– Ну, я ведь на тебя не пялюсь, – скромно заметил он.
– Ну, ясно, нет, – фыркнула она, залезла в воду по шею и тогда только, вздохнув, закончила: – Мы знаем друг друга с самого детства; зачем тебе смотреть.
– Ну да. – Герцер глубоко вдохнул. Убедившись, что может себя контролировать, он скинул простыню и тоже быстро опустился в чан.
– А как же я? – спросила Шилан с улыбкой, которую можно было расценить как кокетливую.
– Ты приятельница. – Герцер пожал плечами. «Черт, опять, кажется, начинается казус!»
Шилан нахмурилась и уставилась на Герцера, словно пыталась понять, говорит он серьезно или нет.
– Шилан, – вздохнул Герцер, – ты правда хочешь в постель? А точнее, ты хочешь в постель, чтобы заниматься сексом? – Девушка нахмурилась, а Герцер кивнул. – Даже если бы я и был в этом заинтересован, каким бы я был подлецом, если бы попытался теперь на тебя давить, так?
– Так, – тихо ответила она.
– Я не ангел и могу быть подлецом, но только не в этом вопросе.
Она снова нахмурилась, потом кивнула – девушка приняла его слова, хотя и не совсем поняла их.
– Герцер, как всегда, настоящий рыцарь, – с легким ехидством заявила Рейчел, хотя в ее взгляде читалась некоторая недоговоренность.
– Не… всегда, – усмехнувшись, поправил ее Герцер. – Рыцарей не часто затаскивают в постель.
Шилан облегченно рассмеялась, даже Рейчел вынуждена была улыбнуться.
– К вам можно присоединиться или тут место только для молодых?
Вопрос задал высокий сухопарый мужчина с седеющей бородой и ярко-голубыми глазами.
– Привет, Август, – ответила Рейчел. – Конечно, присоединяйся к нам.
Мужчина без стыда скинул простыню и, словно лягушка, плюхнулся в воду.
– Потрясающая идея. – Он окунулся под воду с головой и через секунду вынырнул обратно. – Я бы, конечно, предпочел огромную бочку из выдубленной кожи, но кожи у нас не хватает даже на нормальные ботинки!
– Дай бог, чтобы хватило деревьев, – мрачно покачал головой Герцер.
– Август, это Герцер Геррик и Хсу Шилан. Они участники одной из обучающих программ. Герцер, Шилан, это Август Шарпф, реконструктор, который после Спада возглавил одну из главных мастерских – по выделке кож. Может, вы в скором времени попадете именно к нему.
– А вы, значит, рубили деревья, так? – спросил Август и внимательно оглядел молодых людей. Судя по всему, они ему понравились, и он одобрительно кивнул. – Это прекрасно, что вы набрались опыта работы в лесу – он вам еще пригодится!
– Зачем? – спросила Шилан. – То есть мы совершенно не представляем, что будем делать дальше. Возможно, я вообще больше никогда в жизни не попаду в лес. Насколько я понимаю, и в исторические времена многие люди обходились без этого.
– Ну, исторические времена бывали разные, – ответил Август. – Мы сейчас живем скорее по законам раннего индустриального периода, а не позднего Средневековья. А имел я в виду, девушка, Большую Охоту.
– Большую Охоту? – переспросил Герцер.
– Неужели вы ничего не слышали? – подмигнув, в свою очередь спросил Август. – Вот повеселимся!
Герцер какое-то время следил за ирландским акцентом Августа, который то появлялся, то исчезал, потом пожал плечами и спросил:
– Но нам-то кто-нибудь расскажет, в чем дело?
– Это замечательная идея моего отца насчет того, как же побольше загрузить работой мою мать и меня, – заявила Рейчел.
– Ты не права, девушка, – поправил ее Август. – Идея пришла в голову не Эдмунду, а Мирону.
– Ладно, – согласилась Рейчел. – Замечательная идея Мирона, чтобы загрузить нас работой!
– Я уже говорил вам, что нам не хватает кож, – продолжал кожевенник, не обращая внимания на слова Рейчел. – Беда в том, что и домашнего скота у нас не много; кое-что поставляют охотники, но этого недостаточно. Нам нужно мясо, кости, копыта, все, что можно взять от крупных животных. И конечно, шкуры. И вот, – продолжал он, споласкивая лицо водой, – до Спада я был мелким торговцем. Делал всякие безделушки, которые потом продавал на Ярмарке. Изделия из кожи, на заказ, аккуратные такие, все вручную. По существу, настоящее хобби, но у многих ведь были свои хобби, какая разница, что я получал взамен несколько энергетических талонов? Так вот, я умею обрабатывать шкуры – от начала и до конца, если, конечно, есть что обрабатывать! Знаете, что удалось поймать охотникам за всю предыдущую неделю?
– Нет, – ответил Герцер, которого задела речь Августа.
– Двух одичавших коров, их мы сейчас едим, шесть кабанов, пять оленей, маленьких пушных зверьков, трех индюков и одного эму. Разве такого количества мяса может хватить на три тысячи человек? А шкур и подавно.
– Не говоря уже обо всем остальном, – широко улыбнулась Шилан.
– Именно, именно, – подмигнул ей Август. – Копыта нужны для получения клея! Кости для изготовления инструментов и для удобрений! И студень для очаровательных леди!
– Студень? – спросила Шилан.
– Из свиных мозгов, – не задумываясь, выпалил Герцер. – Подается со специальной подливкой.
– Бог ты мой!
– Выходит, нам нужны животные, – заключил Герцер. – Вот почему Большая Охота.
– Да и… – начала Рейчел. – У нас уже много людей, которые изъявили желание стать фермерами. Им будет гораздо легче, если на фермах будет скот. В лесах много одичавших домашних животных, так что предполагается отлавливать и их во время Охоты.
– А как сказала моя прежняя… – Герцер на секунду замешкался, – девушка, в лесах есть еще и тигры.
– У-у-ух! – заморгал Август. – Это становится интересным!
– Ничего себе, – промолвила Шилан. – Теперь у докторов прибавится работы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190