Взяв из ящика пару чистых лоскутов, он вернулся и стал обматывать бедро Джо. – Сейчас замотаем, поднимем тебя наверх...– Что ты услышал по радио, Лем?Джо начал глубоко дышать.Лем смотрел на него влажными испуганными глазами.– Подслушал разговор по двусторонней связи полицейского джипа. Шериф Финстер и два его помощника найдены убитыми в запертой камере, все убиты хладнокровно и профессионально. Там были мальчишки – те, что приставали к Мики. Наверное, они рассказывали, что случилось. – Лем трясущимися руками закрепил жгут. В глазах у него сверкали искорки страха, ему трудно было говорить. – Этот гад каджунский... он наверняка... их похитил... а они привели его сюда.– Лем, помоги мне встать. – Джо схватился за плечо Лема и с трудом поднялся на ноги. – Теперь слушай меня, слушай очень внимательно. Я должен выбраться отсюда ко всем чертям, пока с твоей семьей больше ничего не случилось.– Джо, что происходит, черт возьми?– Слушай меня! – Джо схватил Лема за плечи и встряхнул. – Если все это прошло по открытой радиосвязи, то в любую минуту могут показаться остальные бандиты. Если хочешь защитить свою семью, делай то, что я тебе скажу. Ты понял меня?Лем молча кивнул.– Поднимись наверх и позвони в ближайшее отделение ФБР, а потом... Сверху что-то упало.Это был металлический треск, будто ударом снаружи сорвали с петель застекленную дверь, и кто-то вскрикнул. Кричала Аннет Куган, и звук ударил в уши, будто в подвале взорвалась динамитная шашка. Лем посмотрел на Джо, Джо посмотрел на Лема, и Лем произнес:– О Господи! Аннет!..Лем был уже на полпути к выходу, когда Джо заставил свои ноги двигаться.Он подошел к дальней стене и вытащил кольт из-под полок.На этот раз Джо проверил, что револьвер заряжен. 11 Джо вошел в гостиную с поднятым револьвером и взведенным курком. В ушах стучал пульс, мозг принимал данные и немедленно оценивал обстановку умение, отточенное годами в Игре. Три человека застыли в комнате живой картиной. Лем возле софы чуть поодаль, руки подняты и дрожат, вытаращенные от ужаса глаза в полдоллара. Еще двое у двери. Темнокожая красавица в кожаной юбке и жакете, правая рука вокруг шеи Аннет Куган, в левой десятимиллиметровый полуавтоматический «смит-вессон», ствол прижат к виску Аннет Куган. Аннет тихо плачет.– А, Брунетта, как жизнь? – спросил Джо, нацелив револьвер ей в лицо.Джо знал Брунетту Джоунс только по ходящим о ней слухам, но, увидев, тут же узнал ее. В точности такая, как ему и говорили. Похожа на модель высокие скулы, изысканные губы, безупречная прическа и какой-то неопределенный евразийский шарм. Все в ней было прекрасно, кроме глаз. Это были две холодные черные пуговицы. За последние пять лет эти черные пуговицы не раз были тем, что последним видели в своей жизни многие гангстеры среднего звена, уютно пригревшиеся под крылом программы защиты свидетелей. В подпольном мире как грипп расходились слухи, что эта очаровательная киллерша дала новое значение словам «убийственная красота».Брунетта Джоунс улыбнулась ледяной улыбкой:– Более чем прекрасно, Слаггер.– Так в чем же дело?Темнокожая красавица взвела курок.– Дело в том, что я хочу, чтобы ты бросил пушку, иначе я сделаю дыру в голове этой милой дамы.– Пожалуйста, прошу вас, только не трогайте моего мальчика, – тихо простонала Аннет.– Сделайте мне одолжение, леди, – прошипела ей на ухо Брунетта, отключите на секунду ваш водопровод.Аннет закрыла глаза, и выдавленные веками слезы потекли по щекам.– Не трогай ее! – Лем Куган шагнул к двери, но Брунетта ткнула стволом в голову Аннет, и голова качнулась в сторону.Джо легким кивком дал знак Лему отойти назад.– Ладно, Лем, этого хватит.– Совершенно верно, Лллеммм, – пропела Брунетта, растянув слово, чтобы поиздеваться.– Давайте к делу, люди, – сказал Джо, держа пистолет направленным точно в переносицу Брунетты.Между ними было десять футов ковра, не больше. Первый, кто выстрелит, запишет очко в свою пользу, в этом сомневаться не приходилось. В груди Джо пульсировала уверенность, кровь бежала по жилам, шумела в ушах в такт красно-синему миганию пустой полицейской машины за окном.Шахматная партия.– О'кей. Лем, где Мики?Джо говорил нарочито спокойным голосом, как дрессировщик в клетке с парой бенгальских тигров.– У себя в комнате, думаю, прячется, – ответил Лем, сжимая кулаки.Голос Аннет, такой же тихий и полный смертельной тоски:– Умоляю, не трогайте моего мальчика! Умоляю... Джо не отрывал взгляда от киллерши.– Кажется, твой ход, подруга.Брунетта подняла точеные брови.– Мне кажется, я просила тебя бросить пушку.– Неужели?– Да, именно так, если не ошибаюсь. А значит, ход твой.– Кажется, ты права, – согласился Джо. – Не возражаешь только, если я кое-что спрошу сначала?Брунетта пожала плечами.– Ты нашла меня, идя за Каджуном? – спросил Джо.– Полиция раструбила новости по всем диапазонам.Джо кивнул:– Похоже, это значит, что начинается гала-концерт.– Похоже.Пуговичные глаза Брунетты не отрывались от Джо.Джо чувствовал, как растет напряжение в комнате, будто стены на него надвигаются. В животе клубился горячий ком, от ножевой раны немела сзади вся нога, в носке хлюпала кровь. Порез на запястье горел, но пальцы держали рукоять револьвера как железные обручи. Выделившийся в кровь адреналин брал свое, и хотя колени все еще чуть дрожали, грозя подогнуться, Джо, не отводя пистолета от Брунетты, сделал следующий ход.– Есть у меня кое-какие неприятные новости, Брунетта, – сказал Джо.– Да?– Да. – Джо тяжело вздохнул. – Я не собираюсь бросать револьвер.Наступила неловкая пауза, будто в голове у Брунетты заело запись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96