Ч Почему? Ч просто сказал Адам. Это был не вопрос. Это было утверждение.
Ч Кто это говорит?
Я отошла и села в кресло. Я не знала, что почувствовала Ч злость или одино
чество, кричать мне хотелось или плакать.
Ч Я хочу, Адам, однажды родить ребенка, быть может, я буду иметь детей. Я хо
чу когда-нибудь построить дом и быть обыкновенной женщиной средних лет.
Хочу до старости быть вместе с тобой.
Он пересек комнату, опустился у моих ног и зарылся лицом в мои колени. Я гл
адила его взлохмаченные волосы, вбирала в себя запах его пота.
Ч Ты всегда будешь со мной, Ч проговорил он, его голос был приглушенным.


* * *

Беременность Полин стала заметной, ее лицо, обычно бледное и строгое, выг
лядело пухлым и розовым. Темные волосы, которые она обычно собирала в туг
ой хвост, теперь спадали на плечи. Она казалась молодой, хорошенькой и сча
стливой. Мы были робкими друг с другом, вежливыми и очень старательными. Я
пыталась вспомнить, о чем мы обычно болтали, встречаясь раньше, в доадамо
вы времена: обо всем и ни о чем, думаю; случайные обрывки сплетен, неважные
секреты, интимные безделицы, которые были словесной демонстрацией прия
зни. Мы любили похихикать. Помолчать. Поспорить и помириться. Однако в тот
вечер нам пришлось как следует поработать над тем, чтобы не дать разгово
ру зачахнуть, и, как только возникала пауза, кто-нибудь из нас спешил ее за
полнить.
После фильма мы отправились в паб. Она выпила томатного сока, а я джина. Ко
гда я вытащила из кошелька банкноту, чтобы заплатить за напитки, оттуда в
ыпала и моя фотография, которую Адам сделал в тот день, когда предложил вы
йти за него замуж.
Ч Странный снимок, Ч сказала она, поднимая фотографию. Ч У тебя такое л
ицо, словно ты увидела призрак.
Я сунула фото обратно между кредитными карточками и водительскими прав
ами. Мне не хотелось, чтобы его увидел еще кто-нибудь Ч снимок был только
для моих глаз. Мы вяло обсуждали плохой фильм, когда я вдруг почувствовал
а, что больше не могу этого выносить.
Ч Как Джейк? Ч спросила я, как всегда.
Ч Хорошо, Ч безучастно проговорила Полин.
Ч Нет, я в самом деле спрашиваю, как он. Я хочу знать.
Полин проницательно посмотрела на меня. Я не отвела взгляда, не стала бес
смысленно улыбаться, и, когда она заговорила, мне показалось, что в ее голо
се звучало торжество.
Ч Были планы, что вы двое поженитесь, заведете детей. Потом все изменилос
ь. Он говорил мне, что все идет нормально и хандры больше нет. Это правда?
Я кивнула.
Ч Вполне.
Ч Он потрясен. Он был так не прав по отношению к тебе. Ч Я промолчала. Ч В
едь не прав, да? Ты любила его?
Я вернулась мыслями к далеким дням, где мы с Джейком были вместе. Я с трудо
м теперь могла вспомнить, как выглядит его лицо.
Ч Конечно, любила. И еще была ты, и компания, Клайв, Сильвия и остальные, сл
овно большая семья. Думаю, я считала так же, как Джейк. Я чувствовала, что пр
едаю вас всех. Я по-прежнему так думаю. Я словно стала посторонней.
Ч Вот в чем все дело, не так ли?
Ч Что?
Ч Быть посторонней. Выбрать героя-одиночку и бросить ради него все. Вели
кий образ. Ч Голос Полин был ровным и слегка презрительным.
Ч Я вовсе не этого хочу.
Ч Тебе кто-нибудь говорил, что ты выглядишь совсем не так, как три месяца
назад?
Ч Нет...
Ч Ну, так ты выглядишь совсем по-другому.
Ч Как?
Полин задумчиво посмотрела на меня с почти жестким выражением на лице. Н
еужели она нанесет мне ответный удар?
Ч Ты похудела, Ч пояснила она. Ч Выглядишь усталой. Не такая ухоженная,
как раньше. Ты всегда была опрятно одета, причесана и вся была олицетворе
нием порядка и сдержанности. Теперь же, Ч она посмотрела на меня, и мне вд
руг стало неудобно от осознания того, что у меня на шее синяк, Ч ты выгляд
ишь немного как бы... поношенной. Больной.
Ч Я совсем не сдержанная, Ч в вызовом бросила я. Ч И не думаю, что когда-н
ибудь такой была. А вот ты, напротив, выглядишь великолепно.
Полин улыбнулась, засветившись едва прикрытым удовлетворением.
Ч Это беременность, Ч промурлыкала она. Ч Тебе следует когда-нибудь п
опробовать.

* * *

Когда я вернулась после кино, Адама дома не было. Примерно в полночь я пере
стала его ждать и забралась в постель. Я бодрствовала до часа ночи, читая,
прислушиваясь, не застучат ли его каблуки по лестнице. Затем забылась в б
еспокойном сне, временами просыпаясь, чтобы взглянуть на светящиеся стр
елки будильника. Он вернулся домой только в три часа. Я слышала, как он сбр
осил с себя одежду и встал под душ. Я не собиралась расспрашивать его о том
, где он был. Он забрался в постель и прижался ко мне сзади, теплый, чистый, п
ахнущий мылом. Положил руки мне на грудь и поцеловал в шею. Зачем людям при
нимать душ в три часа ночи?
Ч Где ты был? Ч спросила я.
Ч Проветривал наши отношения, конечно.

* * *

Я отменила обед с друзьями. Купила всю еду и выпивку, но потом, в конце конц
ов, не смогла справиться с этим. В ту субботу утром я вошла в квартиру с пок
упками; Адам сидел на кухне и пил пиво. Он вскочил и помог мне разобрать су
мки. Он снял с меня пальто и растер мне пальцы, которые онемели от тяжести
пакетов, которые я несла от супермаркета. Он заставил меня сесть, пока сам
укладывал в маленький холодильник готовую зажаренную курицу и разные с
ыры. Потом сделал мне чай, снял с меня туфли и помассировал ступни. Он обня
л меня, словно боготворя, поцеловал мне волосы, а потом едва слышно спроси
л:
Ч Ты уезжала из Лондона на позапрошлой неделе, Элис?
Ч Нет, а что? Ч Я была слишком напугана, чтобы мыслить трезво.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99