Если время от времени я начинала тревожиться
, то беспокойство тут же тонуло в вихре других эмоций.
Я открыла, что Адам великолепно готовит карри. Что телевизор ему докучае
т. Что ходит он очень быстро. Что он с большой тщательностью ремонтирует о
дежду Ч ее было совсем немного, Ч которую носит. Что он любит небольшие
порции солодового виски, хорошее вино и пиво и ненавидит жареные бобы, ко
стлявую рыбу и картофельное пюре. Что его отец еще жив. Что он не читает ро
маны. Что он почти в совершенстве знает испанский язык и говорит на ломан
ом французском. Что он умеет вязать узлы одной рукой. Что прежде он боялся
замкнутых пространств, пока не излечился от этого, проведя шесть дней в п
алатке в ложбине глубиной два фута на склоне Аннапурны. Что он не нуждает
ся в том, чтобы спать долго. Что отмороженные ноги временами дают о себе зн
ать. Что он любит кошек и певчих птиц. Что у него всегда теплые руки, как бы х
олодно ни было на улице. Что он не плакал с двенадцати лет, когда умерла ег
о мать, до того дня, когда я согласилась выйти за него замуж. Что он не любит
, когда крышки лежат отдельно от посуды и когда остаются открытыми ящики
в шкафу. Что он по меньшей мере дважды в день принимает душ и подстригает н
огти по несколько раз в неделю. Что он постоянно таскает в кармане бумажн
ые носовые платки. Что он может удерживать меня одной рукой. Что он редко у
лыбается, смеется. Я просыпалась, а он лежал рядом и смотрел на меня. Я позв
оляла ему себя фотографировать. Позволяла смотреть на меня, когда приним
ала ванну, сидела в туалете, делала макияж. Я позволяла ему привязывать се
бя. Наконец я почувствовала, что меня словно вывернули наизнанку и весь м
ой внутренний мир, все, что принадлежало только мне, вылезло наружу. Я дума
ла, что очень, очень счастлива, но если это было счастье, значит, никогда пр
ежде я не была счастлива.

* * *

В четверг, через четыре дня после того, как Адам предложил мне стать его же
ной, и спустя три с того дня, как мы побывали в конторе мэрии, чтобы объявит
ь о своем желании вступить в брак, заполнить необходимые формы и заплати
ть деньги, мне на работу позвонил Клайв. Я не видела Клайва и не разговарив
ала с ним с посещения боулинга в тот день, когда ушла от Джейка. Он вежливо
и официально поинтересовался, не хотим ли мы с Адамом прийти на вечеринк
у по случаю тридцатилетия Гэйл. Она состоится завтра, в пятницу, в девять ч
асов, будет угощение и танцы.
Я заколебалась.
Ч А Джейк будет?
Ч Да, конечно.
Ч А Полин?
Ч Да.
Ч Они знают, что ты приглашаешь меня?
Ч Я не стал бы тебе звонить, не обсудив это сначала с ними.
Я глубоко вздохнула:
Ч Говори адрес.
Я не думала, что Адам захочет пойти, но он меня удивил.
Ч Конечно, если для тебя это важно, Ч спокойно, как всегда, сказал он.
Надела платье, которое он мне купил, шоколадно-коричневое из бархата, с дл
инными рукавами, глубоким вырезом и косой обвивающей юбкой. Впервые за н
есколько недель я нарядилась. Я поняла, что с того момента, как появился Ад
ам, я ненормально мало обращала внимание на то, что ношу, как выгляжу. Я ста
ла тоньше и бледнее, чем раньше. Мои волосы нуждались в стрижке, а под глаз
ами залегли едва заметные тени. Тем не менее, изучив себя в зеркале перед в
ыходом, я почувствовала, что стала по-своему, по-новому более красивой. Ил
и, может, просто заболела или сошла с ума.

* * *

Квартира Гэйл находилась в большом старом доме на Финсбери-парк. Когда м
ы приехали, свет горел во всех окнах. Даже с тротуара можно было слышать му
зыку и смех и наблюдать фигуры людей за раздвинутыми шторами. Я сжала рук
у Адама.
Ч Ты думаешь, это хорошая идея? Может, нам не следует идти?
Ч Давай зайдем ненадолго. Ты встретишься со всеми, кто тебе нужен, потом
мы сможем уйти и где-нибудь поесть.
Дверь открыла Гэйл.
Ч Элис! Ч Она бурно расцеловала меня, словно мы были старыми подругами,
потом принялась изучать Адама, будто не имела представления, кто это так
ой.
Ч Адам, это Гэйл. Гэйл, Адам.
Адам ничего не сказал, только взял ее руку и немного подержал в ладони. Она
посмотрела на него.
Ч Сильвия была права. Ч Она захихикала. Она уже была пьяна.
Ч С днем рождения, Гэйл, Ч сухо сказала я, именинница с трудом вновь пере
вела взгляд на меня.
Комната была полна народу, все держали в руках рюмки с вином или банки с пи
вом. В углу, вцепившись в свои инструменты, расположился ансамбль музыка
нтов, но они не играли. Вместо этого музыка гремела из стереопроигрывате
ля. Я взяла со стола две рюмки, Адаму и себе, плеснула в них немного вина, пот
ом огляделась. Джейк стоял у окна и беседовал с высокой женщиной в порази
тельно короткой кожаной юбке. Он не заметил, как я вошла, или притворился,
что не заметил.
Ч Элис.
Я обернулась.
Ч Полин. Рада тебя видеть. Ч Я придвинулась к ней и поцеловала в щеку, но
она не ответила мне. Я смущенно представила Адама.
Ч Я догадалась, Ч сказала она.
Адам взял ее под руку и отчетливо проговорил:
Ч Полин, жизнь слишком коротка, чтобы терять друзей.
Она выглядела ошеломленной, но по крайней мере не утратила дар речи. Я дви
нулась от них в сторону Джейка. Я должна была с этим покончить. Он уже заме
тил меня. Он по-прежнему разговаривал с высокой женщиной в юбке, но смотре
л на меня. Я подошла.
Ч Привет, Джейк, Ч сказала я.
Ч Привет, Элис.
Ч Ты получил мое письмо?
Женщина оставила нас одних. Джейк улыбнулся мне и проговорил:
Ч Боже, как все непросто. Трудно остаться снова одному. Да, я получил твое
письмо. По крайней мере ты не стала говорить:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99