– А тому, что вы эту пропажу найдёте, – пояснила девочка.
Я поблагодарил её за доверие и напомнил, что пропавших билетов не разыскиваю. Но она заявила, что этого и не требуется. Моё дело – восстановить номер билета, а уж по этому номеру и самый билет восстановят.
– Это, конечно, меняет дело, – сказал я, поразмыслив. – Номер – то же число. А розыск чисел – моё призвание.
– Вот и прекрасно! – обрадовалась девочка. – Значит, вы согласны с ним познакомиться?
Я отвечал, что, разумеется, согласен, но когда? Сегодня, пожалуй, не выйдет, завтра – суббота, послезавтра – воскресенье, дни нерабочие. Разве что в понедельник…
– Смешно! – возмущённо фыркнула девочка. – Неужели вы хотите, чтобы он ждал вас под дождём трое суток?
На сей раз это было действительно смешно, и я расхохотался.
Так вот в чём дело! Зная мою покладистость, плутовка привела своего Главного терятеля без всякого разрешения, и, конечно же, не ошиблась. Не такой я человек, чтобы заставить кого-нибудь мокнуть под дождём, да ещё так долго!
Я подошел к двери, распахнул её как можно шире и гостеприимно сказал:
– Прошу!
Мне никто не ответил. Тогда я выглянул на улицу и увидал странную картину: на металлической тумбе под огромным дождевым зонтом сидел маленький всклокоченный человек и что-то писал пальцем на мокром тротуаре.
– Уважаемый Главный терятель! – крикнул я ему с крыльца. – Судя по всему, вы потеряли свою ручку, а заодно и блокнот. Не хотите ли воспользоваться моими?
– Ни в коем случае, – живо отозвался он, – не то я и ваши потеряю.
– Так не зайдёте ли на чашку кофе? – предложил я.
С удовольствием, – согласился он, – вот только вспомню, по какому поводу я сюда пришёл…
– Может быть, по поводу пропавшего билета? – деликатно намекнул я.
– Ну конечно! – закричал он, вскакивая, и лицо его просияло. – Как вы угадали?
Вместо ответа я привёл его в мой кабинет, усадил к огню, налил кофе, и вскоре он уже рассказывал обстоятельства дела.
РАЗВЛЕЧЕНИЯ КОРНЕЙ
– Начну издалека, – сказал он. – Числа я полюбил рано, чуть не с пелёнок, но, увы, слишком поздно понял, что это занятие не для меня. Как сказал Печорин, «…но я не создан для блаженства»…
– Минуточку, – остановил я его, – так дело не пойдёт. Печорин – герой повести Лермонтова, вы же привели слова Евгения Онегина из одноимённой поэмы Александра Сергеевича Пушкина.
– Вот видите, – огорчился он, – я даже этого не могу. Единственное, чего я не забываю и не путаю, так это моих собственных стихов, И то, когда пою их под гитару…
– Какое совпадение! – воскликнула девочка, – Как говорят на телевидении: «У нас в студии совершенно случайно оказалась гитара. Не хотите ли спеть?»
И не успел я оглянуться, как она уже сняла со стены мою семиструнку и с дурашливым реверансом поднесла забывчивому посетителю. Глаза его засветились нежностью, он осторожно прошёлся по струнам, подкрутил колки и запел приятным тенорком:
Всю жизнь над числами корплю,
Но без благих последствий.
Я их без памяти люблю,
И в том причина бедствий.
Увы, увы,
Лишь в том причина бедствий.
Возьмусь задачку я решать.
Тружусь, а толку мало:
Конца ещё и не видать,
А я забыл начало!
Беда, беда,
Уже забыл начало!
Зайти по делу как-то раз
Мне в пять часов велели.
Явился и в условный час,
Но… через две недели.
Кошмар! Кошмар!
Лишь через две недели!
Микстуру – память укреплять –
Дал доктор мне недавно,
Но забываю принимать
Лекарства я исправно.
И смех, и грех!
Не пью лекарств исправно…
И всё же чем-то мне мила
Беспамятность такая,
Затем, что ни обид, ни зла
Я не запоминаю.
Да-да, да-да,
Обид не вспоминаю.
Но свято помню об одном –
Что непременно нужно
За доброту платить добром,
За дружбу – верной дружбой.
Всегда, всегда
Платить за дружбу дружбой!
– Очень, очень мило, – сказал я, когда замер последний аккорд, – но так мы никогда не доберёмся до сути…
– Сейчас! Сейчас всё будет в полном порядке! – засуетился Главный терятель. – Видите ли, недавно в соседнем книжном магазине объявили лотерею, и в списке выигрышей я обнаружил книгу, о которой мечтаю с самого детства…
– Вот здорово! – оживилась девочка. – И что же это за книга?
– В самом деле, что же это за книга? – растерянно пробормотал Главный терятель. – А, вспомнил! Она называется «Развлечения корней из целых чисел».
– Смешно! – удивилась девочка. – Вы хотели сказать, извлечения корней…
– Ни в коем случае! – запротестовал тот. – Извлекаются корни долго и скучно, зато развлекаются быстро и весело. Вот, например, чтобы извлечь корень квадратный из числа 81, надо-таки подумать. Другое дело развлечение при извлечении. Для этого достаточно сложить цифры подкоренного числа 81. Не верите? Так запишите и проверьте: 8+1 = 9. А 9 – это и есть корень квадратный из восьмидесяти одного.
– Гм… Что-то тут не так, – усомнилась девочка.
– Конечно, не так, – засмеялся он. – Но ответ-то правильный! Или ещё: надо извлечь корень кубический из числа 512. Снова складываем цифры подкоренного числа: 5+1+2. Что получаем? 8. Но ведь это же и есть корень кубический из пятисот двенадцати!
– Забавный фокус, – сказал я, невольно втягиваясь в игру. – Но вот корень квадратный из числа 121 таким способом уже не извлечёшь. 1+2+1 это 4, а корень квадратный из 121 равен одиннадцати.
– Не спорю, – засмеялся он, – но… зачем же вечно показывать один и тот же фокус? Можно и другой. Первые две цифры числа 121 образуют число 12. Вычтем из двенадцати третью цифру – 1 и получим…
– Одиннадцать! – выпалила девочка в полном восторге. – Смешно, смешно, смешно!
– Не то слово, – возразил Главный терятель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29