Они испуганно обернулись к нему. Инспектор поспешил удалиться.Выйдя вновь на дорогу, он еще раз огляделся. Гром и молния, где все? Поля — пусты. Никто не работает. Инспектор Кобл пожал плечами и пошел дальше.Дойдя до Дома Успокоения, он с любопытством на него поглядел. Дом казался значительно большим, чем Кобл помнил его с прошлого посещения: была добавлена пара крыльев, несколько временных бараков приткнулись на заднем плане. Он заметил, что гравий на подъездных дорожках был далеко не так чист, как должен был бы быть. Стоящая у бокового крыльца машина скорой помощи была прикрыта пылью. Место казалось в явном запустении. И тут инспектор во второй раз остановился как вкопанный.Музыка? В Доме Успокоения?Он свернул на дорожку и пошел к дому. Музыка зазвучала громче. Инспектор Кобл нерешительно толкнул входную дверь. В приемном зале находилось с десяток человек — в причудливых костюмах с перьями и пучками сухой травы, с фантастическими ожерельями из стекла и металла. В помещении громко звучало что-то вроде дикой джиги.— Инспектор! — крикнула хорошенькая женщина с прелестными волосами. — Инспектор Кобл! Вы приехали!Инспектор вгляделся в ее лицо. На женщине было надето что-то вроде лоскутного жакета, увешанного маленькими железными колокольчиками.— Вы… вы Сестра Мария Дантон, не так ли?— Конечно! Вы прилетели к нам в удивительное время! У нас карнавал — костюмы и все прочее!Брат Раймонд сердечно похлопал инспектора по спине:— Рад вас видеть, старина! Не хотите ли сидра — первая выжимка.Инспектор Кобл попятился.— Нет, нет, благодарю, — он прочистил горло, — я займусь своими делами… и, возможно, нагряну к вам позднее.Инспектор Кобл направился к Гран Монтану. Он заметил, что большинство бунгало было выкрашено в яркие цвета — зеленый, синий, желтый; что изгороди во многих местах были повалены, что в палисадниках растительность выглядела довольно буйной и неухоженной.Он выбрался на дорогу к Старому Флитвиллу, где поговорил с вождем. Флитов явно не эксплуатировали, не подкупали, не обманывали, не заражали болезнями, не порабощали, не обращали насильно в веру, даже не досаждали систематически. Вождь был в прекрасном настроении.— Я убил Большого Дьявола, — сказал он Инспектору Коблу. — Теперь все идет прекрасно.Инспектор Кобл планировал проскользнуть тихо в космопорт и улететь, но когда он проходил мимо бунгало, его окликнул Брат Раймонд.— Не хотите ли позавтракать, Инспектор?— Пообедать, — донесся изнутри голос Сестры Марии. — Урбан как раз закатился.— Но взошел Мауд.— В любом случае, мы предлагаем вам, Инспектор, бекон и яйца!Инспектор чувствовал себя уставшим. Он уловил запах горячего кофе.— Благодарю, — сказал он. — Если не возражаете, я поем.После еды, за второй чашкой кофе, Инспектор осторожно поинтересовался:— Вы оба прекрасно выглядите.Сестра Мария выглядела особенно хорошо. Она распустила по плечам свои прелестные волосы.— Никогда себя не чувствовал лучше, Инспектор, — сказал Брат Раймонд,— это все ритмы виноваты.Инспектор заморгал:— Ритмы? Какие ритмы?— Если точнее, отсутствие ритма, — сказала Сестра Мария.— Все началось, когда мы потеряли Часы, — сказал Брат Раймонд.Постепенно Инспектор Кобл начал все понимать. Через три недели в городе Прибоя он изложил ситуацию своими словами Инспектору Кифору.— Они растрачивали половину своей энергии, поддерживая — скажем так — ложную реальность. Они боялись новой планеты. Они хотели ее превратить в копию Земли, отхлестать ее, побить, перегипнотизировать. Естественно, они проиграли до того, как начали. Глория самый непредсказуемый мир из тех, что я знаю. Бедняги старались сохранить земные ритмы и земной распорядок дня в мире величественного беспорядка, монументального хаоса.— Не удивительно, что все они сходили с ума.Инспектор Кобл кивнул:— Когда Часы вышли из строя, они решили, что с ними все кончено. Они исповедались и готовы были отойти в мир иной. Прошли пара дней, и к своему удивлению они обнаружили, что все еще живы. Теперь они просто наслаждаются жизнью — спят, когда хотят, работают, когда светит солнце.— Похоже, хорошее место, чтобы поселиться после отставки, — сказал Инспектор Кифер. — Как там, на Глории, с рыбалкой?— Плохо. Но если вам нравится пасти коз — лучшего места в галактике вам не найти!

1 2 3 4 5 6 7 8