Он в лапах Империи уже несколько поколений, он находится на дальнем, южном конце соленого озера... Ты именно туда направляешься? - Трол не ответил, он смотрел на Дерека спокойно, словно видел перед собой всего лишь случайного прохожего на дороге. Дерек продолжил: - Тогда дай подумать. - Он поднял голову, посмотрел на отверстие, через которое уходил дым. - Сложность в том, что у тебя нет цели.
Трол переступил с ноги на ногу, это и в самом деле был едва ли не самый уязвимый момент его плана. Поэтому он проговорил:
- Такие действия мой Учитель называл атакой вслепую. Они, кстати, иногда оказывались самыми эффективными, например в бою на мечах. Потому что бывают непонятными даже противнику.
- Значит, ты хочешь, чтобы я помог тебе в этой атаке... Хочешь попасть в Архенах, - проговорил Дерек, - тихо и без шума войти в город, имея на это имперский фирман, замаскировавшись или даже... сменив личину с помощью магии.
- Гадать не стоило, - проговорил Трол. - Я бы и сам сказал, чего хочу от тебя.
- Догадываться интереснее, - улыбнулся Дерек. И тут же его лицо превратилось в каменный лик. - Трол, в Архенахе расположился полный легион, половина их самого лучшего конного корпуса, почти полная тьма ополченцев, которые выполняют роль городской стражи...
- Ну, может, они просто формируют те части, которыми собираются прижать тебя к тайгу? - спросил вдруг Арбогаст густым, очень красивым голосом.
- Чтобы добить меня, им не нужно пополнять никакие части, - отчеканил Дерек. - А такие силы в одном месте держать глупо. Если только., они не ждут вас. - Он помолчал, потом спросил: - Ты по-прежнему собираешься в Архенах?
Трол набрал побольше воздуха в легкие и начал говорить:
- Видимо, я должен кое-что пояснить. - Он сделал паузу, оглянулся на своих спутников, они стояли истуканами. - В Кадете был обнаружен довольно сложный заговор, который Империя основала на немагической, но очень эффективной системе заражения червями-паразитами высших офицеров и дворян тех земель, которые черные колдуны хотели бы подчинить своей власти. Эти черви позволяли передавать любую, даже самую конкретную информацию колдунам, которые использовали ее не только для своих планов, но и подчиняя личности этих червеносителей своей воле. Практически те становились разведчиками и пособниками Империи.
- В предупреждении было также сказано, что они становились отменными бойцами, - буркнул под нос Дерек. Его лицо было непроницаемо, глаза полузакрыты, но слушал он внимательно.
- Да, это тебе уже известно. Однако ты, скорее всего, не знаешь того, что эти черви произрастали на специальных, напичканных магией кустах, вскормленных телами еще живых людей. Но сами эти кусты, которые мы назвали червоцветами, определенно происходят от какого-то другого, пока неведомого нам существа или растения. Смерть куста, который нам удалось захватить, вызвала гибель всех червеносителей, которые были от него заражены. У нас возникло подозрение, что смерть главной матки кустов, того существа, от которого они все происходят, способна также погубить эти кусты и таким образом убить всех червеносителей на всех континентах и во всех странах, где они не выявлены. Мало того что это расстроит всю систему тайного воздействия Империи на не подчиненные ей страны, это обеспечит нам существенный выигрыш во времени, потому что в самой Империи придется создавать новую систему связи, а также громоздкую структуру проверки исполнения приказов. - Трол подумал и твердо добавил: - Это позволит тебе перегруппировать армию и подготовиться к дальнейшему сопротивлению.
- А что, если у них уже существует эта запасная система связи и проверок? - спросил Дерек. Теперь он не казался дремлющим стариком, его глаза были широко раскрыты, хотя в них все еще горело несогласие.
- Такая система может существовать лишь в одном исполнении, - твердо ответил Ибраил. - Две попросту не нужны, это, так сказать, встроено в их идеологию и механику.
- Почему? - спросил вдруг Арбогаст. Видимо, идея параллельных информационных и шпионских образований, пронизывающих всю структуру Империи, и ему показалась разумной.
- Просто потому, что это было бы пустым распылением ресурсов, - повернулся к нему Трол. - Потому, что черви были абсолютно надежны, пока мы их не раскрыли, потому что, скорее всего, эта система действовала не одно столетие. - Он помолчал и закончил: - Потому, что гораздо разумнее построить систему по другому принципу, скажем, на основе магии, но никак не повторять эту.
- Ты хочешь найти эту матку червоцветов? - спросил Дерек. - Долго же тебе придется ее искать... Империя охватывает четыре континента, лишь тут, на севере, они не захватили большую часть территорий, а в других местах...
- Я это понимаю, - признался Трол. - Но мне кажется, я придумал кое-что, облегчающее нам поиски.
- Что? - спросили в один голос Дерек и Арбогаст.
Командор Белого Ордена тоже не знал, как будет действовать Трол, когда окажется в Империи. И это его интересовало, даже очень. Трол отвернулся от Арбогаста и Дерека, подошел ближе к огню. Протянул руки, погрел их в дыму.
- Эти действия совсем не обязательно позволят нам выявить зону, где может находиться матка червоцветов. Пока я не надеюсь на такую удачу. Но кое-что, например степень секретности этой информации в самой Империи, мы выяснить попробуем. В нашем положении и это будет победой.
- Значит, ты ни в чем не уверен, - признал Дерек. - И все-таки просишь меня о помощи?
- Я же сказал, мы ничего пока не знаем наверняка. Как и бывает в таких вот слепых атаках.
Дерек снова прикрыл глаза. Видимо, с ним что-то было не в порядке, подумал Трол.
1 2 3 4 5 6 7 8